«А, это было бы здорово». Ни один из них не мог сдержать улыбок, пока Сандэнс тряс зажигалку, пытаясь её зажечь. «Мы все могли бы вернуться в гараж, правда? Всё могло бы снова стать интересным».
Гараж находился на юге Лондона. Там они избили меня до полусмерти, пока мы ждали, когда придёт этот «да-мэн» и объяснит мне правду жизни: что я поеду в Панаму или куда-нибудь ещё.
Я выпрямился и повернулся, чтобы уйти. «Я буду там».
«Ах, как жаль».
Возвращаясь домой, я увидел, что Сандэнс не собирается ничего оставлять на волю случая. Он припарковал «Вольво» на обочине, и они принялись наполнять машину дымом.
14
Кармен находилась в гостиной и завороженно наблюдала, как Лоррейн Келли знакомит зрителей GMTV с минным полем органических увлажняющих средств.
«Мне только что позвонили с работы».
Она не смела поднять взгляд.
«Мне нужно идти на встречу в час дня. Мне нужно будет выйти через минуту, чтобы успеть вовремя. Произошла какая-то чрезвычайная ситуация».
Что мне ещё оставалось делать? Запереть входную дверь и надеяться, что Сандэнс и Трейнерс заскучают и уйдут? Нет, я посмотрю, сможет ли этот «Да-мэн» найти кого-нибудь другого. Чёрт, я даже готов умолять, если придётся.
Кармен кончиками пальцев обводила морщины на лице, не отрывая взгляда от Лоррейн. Если бы она знала, что сейчас произойдёт, она бы не стала облегчать мне задачу. Я немного повозмущался: «Ты же знаешь, как иногда такие вещи затягиваются, и я могу не вернуться сегодня вечером. На всякий случай, если это случится, мне понадобится кто-нибудь, чтобы утром отвезти Келли в Челси».
На мгновение я засомневалась, услышала ли она хоть что-нибудь из того, что я сказала. «О боже, я не знаю», — наконец сказала она. «Мне нужно спросить Джимми. Не думаю, что он обрадуется пробкам. С этими сборами за въезд и всем прочим… А тут ещё и парковка. Сколько нам придётся ждать?»
«Чуть меньше часа. Слушай, я заплачу за бензин и...»
«Мы можем себе позволить бензин, знаешь ли».
«Но ты только что сказала... В чем проблема, Кармен?»
«Ну, я имею в виду, что мы скажем соседям? Никто не знает, что она ходит к психиатру».
«Тебе не придётся вешать этот чёртов плакат. И в миллионный раз повторяю: это не такая уж большая проблема. Келли не психически больна, ей просто нужна помощь кое с чем, вот и всё».
«Ну, и разве можно винить её, бедняжку, за то, что она прожила такую жизнь? Каталась из угла в угол, всё время выслушивая твою ругань…»
Я больше не мог. Эта женщина была настолько негативной, что я буквально чувствовал, как она высасывает из меня энергию. Всю свою жизнь она либо критикует других, либо жалеет себя, и не собиралась меняться. Единственное, что могло бы её выдержать, – это удар двухфунтовым молотком по затылку.
«Спасибо за поддержку, Кармен». Я повернулся и вышел, так и подмываясь добавить что-нибудь саркастическое, например: «Не знаю, зачем я платил психиатру все эти тысячи фунтов, когда у меня есть ты», — но я не подумал об этом, пока не оказался в коридоре.
Я ждала следующего момента ещё меньше. Я как раз собиралась подтвердить всё, что, как я знала, Келли ко мне чувствует.
Мне не стоило волноваться. Всё уже было сделано. Когда я спускался по цветочному ковру в её комнату, Келли стояла у двери. Я не мог точно разглядеть выражение её лица – гнев, недоверие, разочарование, одиночество, а может быть, и всё это вместе. Но я знал, что это значит, что я влип. «Я тебе не верю, Ник». Она была так близка к слёзкам, что чуть не подавилась словами.
«У меня нет выбора, Келли. Это всего лишь встреча. Если всё будет хорошо, я...»
«Выбор есть всегда, Ник. Ты ведь постоянно это повторяешь, да? Почему бы тебе просто не сказать им «нет», а?»
«Это не так просто». Я попыталась погладить ее по голове, но она отпрянула, словно я прикоснулась к ней электрошокером.
«Не надо». Она отступила назад в свою комнату. «Чертов лицемер!»
Я услышала, как Кармен вскрикнула от удивления. Либо Лоррейн предложила перейти на неорганические увлажняющие средства, либо она подслушивала. В любом случае, виновата буду я.
Келли захлопнула дверь, но замка не было. Я тихонько постучал. «Позволь мне объяснить. Нет, не объясняй – просто позволь мне войти и извиниться».
Я услышал всхлип и открыл. Она лежала лицом вниз на кровати, накрыв голову подушкой. Когда я вошёл, она отбросила её и села ко мне лицом. «Я так много тебе рассказала, Ник. Слишком много для тебя, да?»
«Я знаю, что должен сказать этим людям, чтобы они убирались, но я не могу. Просто не могу».
Она закрыла лицо руками. «Когда ты вернешься?»
«Совсем скоро. Сегодня вечером, может быть, завтра».
«Ладно, идите».
Я попыталась прикоснуться к ней, но она снова вздрогнула. Я повернулась к двери, подхватив свои «Катерпиллеры» и куртку-бомбер. В доме Кармен никому не разрешалось ходить в обуви. «Эй, слушай, проследи, чтобы бабушка не рылась в моей сумке за грязным бельем. Я сделаю это, когда вернусь, хорошо?»
'Что бы ни.'
15
