Дверь была плотно прижата к стене, навесной слева, с прижимным рычагом и открывалась к нам справа. Я подошёл ближе, прижав СД к плечу, быстро моргая, чтобы смыть с себя пот, прежде чем удариться головой о дверь. Чтобы не ударить баллончиком по дереву, я приложился правым ухом, чуть ниже ручки, в том месте, где она соприкасалась с косяком. Несколько секунд я словно слушал большую раковину и не слышал ничего, кроме шума моря; затем где-то с другой стороны я услышал скрип двери и шаги, приближающиеся ко мне.
Я сделал два быстрых шага назад и сгорбился над оружием, напрягая глаза и больше не моргая. Что, если двое пройдут одновременно? Что, если будет только один, но его кто-то прикроет сзади? Всё сводилось к одному: если кто-то войдёт в дверь, я должен выстрелить. Не было времени следить за Сьюзи: она по моей реакции поймёт, что к чему, и поддержит меня.
Шаги стали ближе. Я надавил первым.
Шаги стихли. Я вздохнул и уставился на дверь, готовый уничтожить любого, кто появится передо мной через проекционный дисплей.
По-прежнему ничего.
И тут с другой стороны двери раздался знакомый звук: этот ублюдок мочился в ведро.
Казалось, это будет длиться вечно. Пот стекал по внутренней стороне правой перчатки и капал с левого века, жжя и затуманивая зрение.
Я сделал ещё один вдох и услышал бормотание. Это не был тот, кто мочился, а доносилось откуда-то издалека. Струя замедлилась и, после нескольких коротких струй, наконец остановилась.
Шаги затихли. Я отпустил курок и вернулся на своё место у двери, поставив предохранитель на предохранитель, держа палец на спусковой скобе. Я услышал кашель, а затем снова ничего, кроме шума моря.
Ведро было хорошей тактикой. Даже если бы подача воды не была отключена, они бы не стали смывать туалеты.
Пора было туда идти. Я отступал от двери, пока моя голова не оказалась на одном уровне с головой Сьюзи. Она опиралась на оружие, прикрывая другую сторону.
Я слышал, как она всасывает воздух через баллончик. Я поднял средний и указательный пальцы, показал ей большой палец вниз, указал ей на лицо, а затем на дверную ручку. Она повернулась и двинулась к двери, пока я принимал огневую позицию, быстро тряхнув головой, чтобы стряхнуть пот с глаз.
Держась левее, Сьюзи в последний раз проверила вместе со мной и медленно открыла дверь. Прижимной рычаг скрипнул, негромко, но мне показалось, что это был выстрел из пистолета.
Как только появилось достаточно места, я медленно проскользнул в темноту, сгорбившись. Окон не было, только сплошные стены по обе стороны от меня. Моё лицо было мокрым, горло пересохло, и я медленно продвигался вперёд, широко раскрыв глаза и пытаясь дышать медленно, чтобы не шуметь. Я услышал тихий щелчок закрывающейся пожарной двери под присмотром Сьюзи, а затем почувствовал что-то мягкое и скользкое под ботинком. Они здесь не просто помочились.
Впереди меня раздалось бормотание, голоса доносились метров за десять, а может, и дальше. Я замер. Я ничего не видел, кроме слабого свечения прицела СД, хотя мои глаза уже начали привыкать. Я наклонился вперёд, чтобы услышать больше.
Прошло три-четыре минуты, и я начал различать закрытую дверь в нескольких футах слева от себя. Я подошел ближе. Что, если они не вместе? Что, если они разделились, находятся в разных комнатах? Света из щели под дверью не было.
Из коридора до меня доносились приглушённые звуки: два, может быть, три голоса тихо переговаривались. Я не мог разобрать язык, но какое, чёрт возьми, это имело значение? Не знаю, услышала ли Сьюзи то, что услышал я, но если я затихну, то и она тоже. Пора надевать капюшоны.
Направив оружие в потолок, я медленно вращался, чтобы не попасть под ее дугу и не задеть что-нибудь.
Я успел сделать всего два шага назад к ней, как Сьюзи сзади меня залило светом. Когда он отразился от её окуляров, я опустился на колени, чтобы увеличить угол её падения. Я всё ещё разворачивался туда, откуда пришёл, когда ударная волна её выстрела ударила меня в висок.
Стук-стук-стук.
Свет исходил из другой двери, не более чем в десяти шагах слева. На полу не было тела, только оброненный фонарь и клубы дыма, поднимающиеся в коридор.
В комнате раздался шквал криков и воплей, и Сьюзи уже опередила меня, когда мы бежали к свету, держа оружие наготове. Не теряя времени, она вошла и повернула направо.
Цель казалась неясной: она двинулась к ней.
Я уклонился влево, когда она выпустила еще одну очередь из трех пуль.
Большая комната. Лучики света от пола. Туман от сигаретного дыма. Много теней. Повсюду вещи. Надписи на стенах. Цель слева – из-за кучи гипсокартона, слева от другой двери.
