— Не расслабляйтесь. Помните, в этом деле вы основные. Облажаетесь, и все наши непосильные труды, пойдут насмарку. Все наши жизни, коту под хвост. Учтите следующее: местность пересеченная, раз. В горку, два. И время подключения второго эшелона нам точно не известно, три. Оно может быть, как и через полчаса, так и через пять минут. Так что делайте выводы. Правильные выводы! И настраивайтесь соответственно. Установка должна быть на достижение цели. А у нас цель одна, победа!
Денис сморщился и виновато произнес, — Че-то, мандражирую я.
Капитан усмехнулся, — Это нормально. Главное не поддавайся. Ну ладно, вы настраивайтесь тут пока, а я пошел дальше. Надо других товарищей подбодрить.
— Ага, мы уже взбодрились.
Наставник удалился также тихо, как и прибыл.
Образ Ольги тут же соткался в воздухе, как бы из ничего.
— Мальчишки, можно мне пойти посмотреть?
— На что?
— Как мины будут взрываться.
Саша неопределенно пожал плечами, — А чего, давай. И мы заодно глянем, как вообще обстрел пройдет. Интересно же.
Указав взглядом на контейнер, он без перехода обратился к Денису.
— Может я побегу с ним? Он все-таки тяжелый.
— Нет-нет, я смогу. Всего-то, три километра. — Он попытался улыбнуться.
— Ага. — Саша скептически посмотрел на друга. — В общем, если что, ты не стесняйся.
Денис лишь кивнул в ответ головой, и зачем-то полез в карман.
Наверное, перед решающим броском в неизвестность, так бывает всегда и у всех. Всегда и всем бывает страшно, аж до сосущей пустоты в желудке, аж до дискомфортных поползновений внезапно ослабевшего кишечника, немедленно опорожнится.
И очевидно, каждый с этим борется по-разному, пытаясь переключить свои мысли и внимание на нечто другое, даже совсем несущественное. Но полностью задавить, заткнуть куда подальше животный страх перед порогом неизвестности, до конца ни удается никому.
Вот и Денис, бездумно перелистывая блокнот, искал на его страницах нечто очень важное для себя. Какую-то давнишнюю мысль, или чье-то крылатое высказывание.
Саша проверял содержимое карманов, потом переключился на разгрузочный жилет, затем на крепление запасных магазинов к пистолету.
За сотню метров от них, за валуном, порошим ярким, темно-зеленым мхом. Простым карандашом, Владимир делал какие-то пометки в рваной, сильно потрепанной тетради.
Еще дальше, у берега мелководной речушки, Павел Искра бездумно поглаживал прижатый к груди саквояж, а Ксандр Рик, держа в руках драгоценный контейнер, наблюдал за бегущей по стеблю травинки божьей коровкой. Все как бы были заняты. Все, как бы были при деле.
Звук взрыва пришел неожиданно и напоминал глухой хлопок.
— О! Началось.
Александр и Денис, прикрыли глаза, стараясь настроится на образ своей подруги.
Перед ними открылся прекраснейший вид с холма. Повсюду, аж до дымки горизонта вдали, их окружал густой, непроходимый лес с желто-рыжей листвой. То тут, то там, виднелись всполохи аномалий и темные дымы пожарищ, локальных, причудливо тянущихся по земле аномальных очагов. Гонимые ветром, над головой плыли рваные пушистые облака. Небо было низкое, пасмурное, какое-то уж совсем по-осеннему унылое.
Мина угнетающе нервно провыла в небесах и легла возле низкопрофильной, фантастически-сюрреалистической конструкции из железобетона. Раздался сильный хлопок. По футуристическому сооружению пробежали волны электрических искр, затем пространство наполнилось плотным туманом, будто мамина ваза, расколовшимся на тысячи мельчайших кусочков.
Подняв столб пыли, с сильным скрежетом и треском все это вдруг внезапно рухнуло в тартарары, чертям на потеху.
Ольга подняла взгляд и вскрикнула от неожиданности. Темная точка на фоне обрывка белоснежного облачка, быстро превратилась в пернатый снаряд, беспрепятственно прошедший сквозь ее голову.
Александр вздрогнул и открыл глаза, — Да ну его в баню! И так страшно.
— Точно, — отозвался Денис, — ей хочется смотреть, вот пусть и смотрит.
Так же внезапно, как и началось, треск с сильным грохотом, отдаленно напоминающим громовые раскаты, неожиданно затих.
Денис нажал кнопку таймера, отсчитывающего время в обратном порядке.
Он чувствовал, как внутри него сжимается пружина, готовая сорваться в любой момент.
Друзья внимательно наблюдали, за тем как непреодолимо долго течет время, отсчитывая длинные доли секунды.
Александр кивнул головой, — Осталась минута….
— Тридцать секунд….
— Все, время.
Какое-то мгновение они смотрели друг другу в глаза и были роднее чем родные братья.
Внезапно, до дрожи, до гусиной кожи, они вдруг ощутили потянувшее с холма дуновение могильного холода. На затылке шевельнулись волосы, и сразу же, без перехода — их бросило в жар, аж до испарины на лбу.
Внутреннее напряжение неожиданно пропало. Сжатая пружина, стала распрямляться свободно и мощно.
Натянув на лица резиновые маски респираторов, они выскочили из оврага и по пояс в высокой, порыжевшей траве, стремглав помчались по пересеченной местности, перепрыгивая через редкие стволы ссохшихся, давно погибших деревьев.
Краем глаза они видели, как слева, к холму бежали Капитан и Владимир. Справа еще три маленьких фигурки быстро пересекали поле.
