Увы, они успели увернуться. Правда, одно из мерзких созданий оказалось недостаточно расторопным, так что моя тентакля почти достала его. Если быть точнее, то я проткнул золотую корону, которая красовалась на голове у этого существа. И когда миг спустя меня выкинуло с арены, я обнаружил, что корона осталась при мне.
Я подтянул её поближе и просмотрел характеристики, одновременно продолжая бежать по мосту. Корона сильно пострадала от моего удара, деформировавшись и обзаведясь лишней дыркой в конструкции. Описание же говорило, что это «повреждённая корона защиты разума». Она давала стопроцентное сопротивление ментальным воздействиям.
Правда было и ограничение. Корона предназначалась только для иллитидов. Я попытался надеть её через интерфейс Системы, но успеха не добился. С лёгким разочарованием я бросил трофей в инвентарь и сосредоточился на своём дальнейшем пути через бесплодные пустоши.
Поднявшись на вершину очередного холма, я испуганно отступил. Только через несколько секунд я смог собраться силами и вернуться. Передо мной раскинулись каменистые пустоши, а вдали на самом горизонте сверкал щит вокруг города. Несмотря на разделявшее нас расстояние, я всем телом ощущал, как этот свет испепеляет меня своей святой силой.
Сама защита города ничуть не изменилась. А вот я… я поднял уровень с третьего до шестого, и тем самым лишился значительной части скрытой защиты от света и святости. И сейчас я ощущал себя крайне уязвимым перед этой силой.
Первым моим инстинктивным желанием было скрыться во тьме. Но вот разум говорил, что сейчас — самое время для очередного сеанса мазохизма. Мне нужно научиться выдерживать воздействие святого света.
Мой путь лежит прямиком к Брахме. А там наверняка каждый первый будет каким святым мудрецом, богом или ангелом. Так что вперёд, на баррикады. Нужно добить сопротивление всем видам магии до максимума. Потому что если не сделать этого сейчас, то потом это будет невозможным.
С этими мыслями я продолжил путь. Правда я немного изменил точку назначения. Сейчас я направлялся не к Муравейнику, а ко входу в ту самую шахту, через которую я выбрался на поверхность. Последние двадцать километров я бежал с таким ощущением, как будто меня испепеляет своим выстрелом Звезда Смерти.
Проклятый свет отрывал от моего тела куски тьмы, которые сносило назад, распыляя в воздухе. Но вместе с тем, я ощущал, что всё это мелочи. Я был бессмертен, и даже такие повреждения не могли убить меня.
Тем не менее, когда я добрался до входа в шахту, то вздохнул с облегчением. Пробравшись на подземные уровни, я нашёл там именно то, что мне было нужно — кучу беззащитных низших демонов. Они не могли оказать мне никакого сопротивления, а я выпивал из них жизнь и магическую энергию с помощью поглощения тьмы.
С каждым глотком чужой жизни я ощущал, как восстанавливается моя жизнь. Создавалось впечатление, что у меня есть некая невидимая шкала «запаса жизни», которая расходовалась на регенерацию. Мой «мазохизм» изрядно опустошил запасы этой энергии, а поглощение тьмы позволяло восстанавливать её. Конечно, с каждого низшего я мог получить лишь каплю, но даже эта капля была подобна божественному нектару.
Спустя несколько сотен невинно убиенных демонов я ощутил, что готов к очередному сеансу прокачки устойчивости. Хорошо хоть у меня уже было максимально достижимое на моём уровне сопротивление свету, и оставалось только развить устойчивость к святой магии. Вот только эта энергия была смертельно опасна для всех созданий тьмы, что превращало развитие навыка в бесконечную муку.
Пока я бегал по шахтам, сияние щита вокруг города неуловимо изменилось. Мне пришлось «загорать» несколько минут, прежде чем я осознал, что щит превратился в некое подобие гигантского стробоскопа. Сейчас он то сиял молниями и светом, то почти гас, оставляя лишь призрачное свечение.
Похоже, защита уже шла в разнос и довольно скоро должна была отключиться окончательно. И желательно, чтобы в этот момент я находился как можно дальше отсюда. Как ни странно, эффект стробоскопа положительно сказался на прокачке устойчивости к святой магии.
Я чувствовал, что наибольший взнос в развитие даёт именно первый миг после появления света. А дальше эффективность воздействия падала. А поскольку источник света постоянно моргал, то и общий эффект «облучения радиацией» усиливался. Плюс за короткие мгновения темноты моё тело успевало регенерировать и подготовиться к следующей «атаке святостью».
Мне пришлось «заправляться» решимостью продолжать этот мазохизм шесть раз. С каждым разом мне приходилось поглощать всё больше низших демонов, чтобы заставить себя выйти на «свет божий». Но примерно через двое суток я смог порадоваться надписью в интерфейсе: «Устойчивость к святой магии 60 из 100».
Прокачивать её было куда сложнее, чем устойчивость к огню и даже свету. Но зато наградой за эти мучения стало ощущение того, что свет от щита вокруг города не сжигает меня заживо, а лишь слегка прижигает. Любовно так. Как опытный рабовладелец выжигает печать со своим именем на теле нового раба.
