Тепловые электростанции, без которых невозможно нормальное теплоснабжение городов и промышленных объектов, используют в качестве топлива горючие ископаемые: уголь, природный газ, продукты нефтепереработки, торф, горючий сланец, дрова. Большинство ТЭЦ в СССР работали на каменном угле. Уголь удобно транспортировать, при сжигании он дает высокую теплоотдачу. С экологической точки зрения ТЭЦ – это производство, загрязняющее окружающую среду. При сгорании угля выделяется ядовитый дым, сгоревший уголь превращается в шлак, который надо утилизировать. В период бурного развития промышленности на экологические проблемы внимания не обращали. Промышленная и энергетическая безопасность – прежде всего! Открытие огромных месторождений природного газа в Западной Сибири выдвинуло газовую энергетику на первый план. Природный газ при сжигании не оставляет шлака, не отравляет атмосферу. Добыча газа дешевле и безопаснее добычи угля шахтным способом. Газопровод можно подвести к любому городу в стране и обеспечить надежным топливом и электростанции, и городское коммунальное хозяйство. Лев Иванович одним из первых понял, что будущее энергетики за газом. Воспользовавшись связями покойного отца, он прошел переподготовку и стал специалистом по установке и налаживанию электрооборудования на газовых ТЭЦ. С конца 1960-х годов Лев Карташов принял участие в строительстве и сдаче в эксплуатацию самых известных газовых электростанций в Сибири и Казахстане. Работать приходилось вахтовым методом: три-четыре месяца – на объекте, три месяца – дома. За невыносимые условия труда в отдаленной местности хорошо платили. Благосостояние семьи Карташовых росло как на дрожжах. Из комнаты гостиничного типа они переехали в просторную двухкомнатную кооперативную квартиру, приобрели капитальный гараж недалеко от дома. В 1972 году Лев Иванович одним из первых в Свердловске стал обладателем автомобиля «Жигули».
Пока муж был в командировках, Нина Карташова времени даром не теряла: новую квартиру обставила импортной мебелью, заменила отечественную сантехнику финской, застеклила лоджию. Представитель ЖКО потребовал убрать незаконное остекление, но, узнав, кому принадлежит квартира, ссориться с могущественным энергетиком не стал. После мебели супруга Льва Ивановича через промтоварную базу, через каких-то мутных знакомых, приобрела сервиз «Мадонна» производства ГДР, две чехословацкие хрустальные вазы, очень дорогую импортную люстру. Нина продолжила бы охоту за престижным дефицитом, но закончились деньги, которые ей оставил на ведение хозяйства муж. Пришлось попросить взаймы у родителей. Лев Иванович, вернувшись из командировки, долги раздал, но установившуюся в семье финансовую систему менять не стал. Все заработанные им деньги шли на счет в сберкассе. Пока Лев был в отпуске, он выдавал жене столько денег, сколько она просила. Уезжая, оставлял минимум на продукты, оплату коммунальных услуг и неотложные нужды. Отдельной строкой в семейном бюджете были прописаны заранее запланированные покупки: мебель, одежда, телевизор. Планирование – вещь хорошая, но что делать, если в магазине выбросили дефицит, а денег на его приобретение нет? Вернее, они есть, но снять их со счета нельзя. До поры до времени Нина терпела финансовый произвол мужа, но всякому терпению приходит конец. В 1973 году она решила действовать. Выбрав момент, когда муж пребывал в благодушном настроении, Нина попросила оставить определенную сумму на обновки для себя и дочери. Предполагаемые расходы она записала на тетрадном листе, указав напротив каждой вещи сумму, в два раза превышающую ее реальную стоимость.
«Лев ни по обычным магазинам, ни по комиссионным не ходит, в ценах не разбирается. Если что-то заподозрит, то я скажу, что ошиблась, случайно завысила цену на каких-то жалких сто – сто пятьдесят рублей».
Ознакомившись со списком, Лев Иванович нахмурился.
– С покупкой шубы разве нельзя подождать до моего возвращения из командировки? – недовольно спросил он.
– Зима на носу, в чем я ходить буду?
– Мы в прошлом году купили тебе шикарное пальто с воротником из чернобурки. Оно что, уже износилось?
– Нашел что вспомнить! – возмутилась Нина. – Сейчас в таком пальто уже никто не ходит. В этом сезоне все шубы носить будут, а я в пальто останусь?
– Я не собираюсь гнаться за модой и смотреть, кто что носит, – жестко отрезал Лев. – Хочешь шубу – жди, когда я вернусь из Сургута.
