Олег отрицательно покачал головой. Варвара уже не единожды просила его дать ей возможность пообщаться с дочерью. Хотя сама признавалась ему, что очень боится этой встречи. «Поймет ли Алиса, почему мы поступили тогда именно так? Поймет, что я сделала это только из любви к ней?» – спрашивала она у Олега.
– Ты, наверное, прав. Не стоит рушить ее спокойствие в такой день. Но ты же знаешь, как мне хочется наконец с ней познакомиться.
Им уже ничего не грозило. Казимир умер, Алиса приняла свой дар. Но, видит ягиня, Олегу все еще сложно было делить Варвару с кем-то. Он старался оттянуть момент воссоединения с дочерью как можно дольше. Но отказать единственной любви в его жизни в желании увидеть свадьбу дочери никак не мог.
Я стояла босиком на лоскутном ковре перед большим зеркалом в нашей с бабушкой избушке. Марьяна с Есенией заплетали мне две косы, вплетая в них алые ленты, расшитые драгоценными камнями.
– Ох, бедненькая, – причитала Марьяна. – Отдаешь себя в лапы темному колдуну.
– Молодая, а уже замуж спешит. Не нагулялась же еще, – вторила ей Есения, стараясь сдержать смех.
– Так, а ну серьезнее! – поругала их Яга. – Оплакивать невесту – это традиция.
– И мы ее придерживаемся, – возразила Есения.
Мой красный, отделанный золотыми узорами-оберегами и бисером сарафан струился до пола, а юбка слегка колыхалась на ветру, влетающем в открытое окно. Марьяна взяла лежащий на скамье венок с длинной фатой, которая заполняла всю небольшую кухню.
– Едут! – закричала Марьяна, выглядывая в окно и поправляя свое традиционное платье.
Яга с Есенией взяли метлы в руки и, распахнув дверь, начали подметать дорожку, ведущую к дому.
– Метем дорожку к невесте, да чтоб жениху было по чести ступать по тропе, что ведет к его судьбе, – приговаривали они. Дорога, по которой пройдут молодые, должна быть подметена, чтобы никакая порча и сглаз не пристали.
Из окон лились песни, возвещая о прибытии жениха. Первым заглянул в избушку Алексей.
– На месте ли невеста? – крикнул он. – Выкуп за нее отдать пришли.
– На месте, – усмехнулась Есения, поправляя мне выбивающиеся из косы ленты.
Яга выступила вперед, принимая свою любимую позу – уперев руки в бока.
– А мо́лодец ваш где?
Я подошла к окну, подглядывая за происходящим. Демьян вышел из машины. В льняных брюках и красной рубашке с вышитыми на рукавах, горловине и поясе узорами-оберегами.
– За невестой мы пришли, – поклонился он бабушке.
– Раз пришли, так забирайте, – улыбнулась она. – Что готов отдать мне за красавицу свою?
Демьян повернулся к машинам и кивнул. На поляну выходили колдуны, принося к ногам Яги сундуки с драгоценными камнями, мешки с золотом, попадались даже старинные магические книги.
– Что ж, не пожалел ты богатств за суженую. Так забирай невесту!
Яга вывела из избушки замотанную в белый фатин Есению.
– Не она это, – покачал головой Демьян. – Отдавай мою невесту.
Есения со смехом откинула ткань, подмигивая Алексею.
– Действительно, не твоя, – задумчиво проговорила Яга. А затем вновь зашла в избушку и осторожно вывела меня на улицу, стараясь не наступить фату. – А эта?
– Эта моя, – улыбнулся Демьян, подошел ближе и взял меня за руку. Друзья жениха победно закричали, громко сигналя гудками автомобилей.
– Раз невеста с женихом встретились, время и брак скреплять, – хлопнула в ладоши бабушка, направляясь в сторону густого леса.
Мы с Демьяном двинулись за ней, пока остальные вытаскивали заранее приготовленные столы на середину лесной полянки. К деревьям были привязаны тянущиеся через всю опушку веревки, на которых развевались разноцветные ленты.
Все дальше отдаляясь от веселья, мы шагали сквозь заросли, пока наконец не вышли на священное магическое место в сердце леса. Солнце было скрыто облаками, но ярко освещало именно этот клочок земли. Посередине стояла деревянная статуя богини Лады с повязанными на ней старыми, уже довольно обтрепавшимися красными лентами. Давно не проводили здесь свадебный обряд.
Яга поклонилась богине, закрепив на ней принесенную с собой новую ленту.
Подойдя к нам с Демьяном, бабушка обмотала наши крепко сцепленные руки красными шерстяными нитками. Нитями жизни. Она едва заметно кивнула Демьяну. Тот сразу же повернулся ко мне, смотря прямо в глаза.
– В присутствии богини Лады, я беру тебя в жены. Я разделяю с тобой свою Жизнь и свою Судьбу. Все, что я имею, теперь и твое тоже. Я клянусь любить тебя, хранить тебе верность, заботиться о тебе и о детях, которых ты родишь мне, клянусь защищать тебя, наших детей и наш дом, клянусь делать все для того, чтобы ты гордилась своим мужем. Носи это кольцо как свидетельство моей клятвы! – Демьян надел мне на палец сверкающее кольцо из белого золота с крупным синим камнем. Я улыбнулась краешком губ, узнав украшение из Зеркального переулка. – Во славу Родных Богов и Предков!
