Сегодня, пока я ковылял с мамой и папой на обед в школьный клуб, солнце так слепило глаза, что не видел, кто оттуда выходит. И догадайтесь, с кем мы столкнулись нос к носу у самой двери? С Хреновым Далласом Уокером.
Я просто опустил голову, как будто не видел его, но он остановился прямо передо мной и сказал: «Привет, Йен! Вы представите меня своим родителям?»
Как же он заколебал меня! Я застыл на месте, точно онемев. Глаза застлала красная пелена; мне отчаянно захотелось сбить его с ног и колошматить своим костылем до тех пор, пока его ухмыляющаяся физиономия не превратится в кровавое месиво.
— Йен! — воскликнула мама, потрясенная моим поведением.
— Коуп Коупленд, — представился папа, протягивая руку. — Я отец этого почему-то оторопевшего и онемевшего остолопа.
Как и ожидалось, взрослые сплотили ряды.
— А меня зовут Биз, — добавила мама.
— Что-то последнее время Йен не появляется в нашем спортивном клубе «Меткий кий», — заметил Хренов ДУ, похлопав меня по плечу, отчего я лишь стиснул зубы.
— Уверена, что не так уж удобно играть со сломанной ногой, — ответила мама.
— Так все дело в твоей ноге?
Я кивнул, по-прежнему не глядя на него.
— Очень жаль. Я как раз надеялся, что, не имея возможности играть в баскетбол, вы сможете больше времени уделять бильярду.
— Учеба сейчас отнимает почти все время, — изрек наконец я.
Неловкое молчание затягивалось, хотя меня оно, честно говоря, как раз устраивало.
— Ладно, нам пора пойти подкрепиться, — заключил папа.
Даллас отступил в сторону, открыл дверь и предупредительно подержал ее, пропуская нас. Проходя мимо него, я намеренно задел его плечом.
— Однако, — удивился он, пристально глянув на меня.
Если он не знал, что я знаю, то лучше бы ему догадаться сейчас.
— Йен, что с тобой происходит? — спросила мама, когда мы оказались в столовой. — Ты общался с этим учителем, как будто он… со странной враждебностью.
— Ну, может, он мне не нравится, — вяло ответил я.
— Мне плевать, нравится он тебе или не нравится, — заявил папа, хлопнув меня по спине. — Ты — Коупленд, так что будь любезен вести себя подобающе. Он-то здесь — залетная птица, но наша семья навсегда связана с этой школой.
Интересно, что бы он сказал, узнав правду об амурных делишках Далласа Уокера…
Дежурный за пуленепробиваемым стеклом при входе в исправительное учреждение для взрослых округа Лейк предположил, что Кэссиди и Тэйт — брат и сестра, пришедшие повидать отца. После того как они назвали свои настоящие имена и признались, что не имеют родственных связей с этим заключенным, Кэссиди не сомневалась, что их визит закончится, не начавшись. Но полицейский взял телефон, предложил им присесть и сказал:
— Сейчас узнаю, захочет ли он вас видеть.
