Я почувствовала нежное прикосновение прохладных пальцев, которые подняли мою руку, и негромко вскрикнула от укуса вампира в запястье, широко открыв глаза. Джулиан не спешил: он сделал один глоток, отбросил мою руку и посмотрел мне в глаза с отвращением.
— Твоя кровь невкусная из-за ваших магических зелий, — сообщил он мне, вытирая платком рот.
Я лихорадочно размышляла, что можно ответить ему, чтобы освободиться. Но вампир не дал мне на это времени.
— Тогда я убью тебя обычным способом.
Джулиан нежно взял моё лицо в свои ладони, словно для поцелуя. Несмотря на бешеный звук бьющегося сердца в ушах, я услышала сверху от себя ленивый голос.
— Ну и зачем ты разбрасываешься такими ценными ресурсами?
Этот голос завораживал: он очень сильно контрастировал с холодным голосом Джулиана — словно жидкий огонь пробегал по моим венам с каждым словом, сказанным новым вампиром.
Я запаниковала от такого резкого изменения ощущений: может быть я обращаюсь в вампира от укуса Джулиана?
«Оливия, возьми себя в руки, — мысленно уговаривала себя я. — Вампиром можно стать только от того, что выпьешь кровь вампира, и ты это знаешь».
Тем временем новоприбывший вампир появился за спиной Джулиана, спрыгнув откуда-то сверху. Мне было плохо его видно в темноте — зелье ночного видения уже теряло свою силу — и я завозилась, пытаясь рассмотреть его получше. Кто он?
— Не думал, что мой брат настолько глуп, что не может подумать наперёд о всех возможностях, которые падают нам в руки.
Брат? Никто в нашем клане не говорил мне, что в роду Коста — два вампира. Я настолько удивилась этому факту, что прослушала оставшуюся часть речи второго вампира.
— Габриэль, только тебя здесь не хватало.
Джулиан с раздражением оторвал от меня взгляд и обернулся на брата через плечо, не отпуская меня.
— Что ты здесь делаешь?
— Пришёл помочь тебе не совершить ошибку.
— Чувствуешь кровь Охотника? Она опасна. И к тому же хотела меня убить. Ей бы это, конечно, не удалось, но разозлить меня она смогла.
— Хранитель Дейкстра приказал мне защищать её, именно поэтому я и не хочу, чтобы ты её убивал. Нам надо провести связывающий ритуал.
Внутри меня всё похолодело. Лучше умереть, чем стать марионеткой вампиров. Согласно легендам Охотников именно это вампирский связывающий ритуал и делает с нами.
— П-пожалуйста, просто убейте меня, — вырвался скулящий звук из моего горла. Но вампиры не обращали на меня внимания и мне только и оставалось, что наблюдать за их диалогом.
— Что? И зачем нам лишние проблемы? — недовольно произнёс Джулиан, поводив пальцами по моей шее и затем полностью переместив ладони туда, где бился пульс. — Можно просто следить за ней, раз Дейкстре так она нужна. Интересно…
— Так будет легче, чем постоянно следить за ней и нарушать границы владений Охотников или другой нежити без причин и встревать в постоянные стычки. И она может быть нам полезна, Джулиан, — уговаривал его Габриэль.
«Зачем вообще их Хранителю нужно, чтобы я была в безопасности? — думала я напряжённо. — Даже наш Хранитель ничего мне не говорил насчёт того, что нужно быть осторожнее, так как ему нельзя иметь фаворитов в отборе. И могу ли я вообще верить вампиру, даже если это Хранитель? Ведь он тоже может действовать в своих интересах».
Джулиан молчал и даже повернулся лицом к брату, отпустив мою шею. Габриэль тихо подошёл ближе, скрестил руки на груди в ожидании решения брата и искоса посматривал на меня. А я рассматривала его. Совсем не похож на Джулиана. Белые волосы, круглое лицо, мягкий взгляд, бледная кожа. Единственной похожей чертой были тёмные глаза, но у меня никак не получалось понять их оттенок.
— Если получится, как в прошлый раз… — спустя несколько секунд угрожающе начал Джулиан, но брат его перебил:
— Сейчас другая ситуация. Поэтому я решил приехать к тебе, чтобы вместе найти её и как-то решить вопрос. И тут такая удача.
— Ты узнал, кому и зачем она нужна?
— Она одна из кандидатов в будущие Хранители Охотников. Конкуренция.
— Ясно, — задумчиво произнёс Джулиан, глядя на меня.
Тем временем Габриэль плавно подошёл ко мне и взял пропитанную кровью прядь моих светлых волос.
— Оливия, — мягко начал он, а я наконец смогла рассмотреть глубокий красивый тёмно-синий цвет его глаз, — наш Хранитель живет тысячи лет на свете и он ничего не делает необоснованно. Ты же понимаешь это?
Я кивнула. Он что, мысли читает?
— Возможно. У тебя тоже очень красивые ярко-зелёные глаза, невозможно оторваться, — очаровательно улыбнулся он и повернулся к Джулиану: — Пойдём поговорим, младший братец.
Пока они разговаривали, я попыталась справиться с удерживающей меня силой в надежде, что вампиры ничего не заметят, увлечённые разговором. В какой-то момент она стала гораздо слабее и я принялась ещё усерднее вырываться, сумев освободить одну руку полностью. Однако Джулиан почти сразу же оказался передо мной.
— Давай отложим дальнейший разговор, Габриэль, иначе мой неудавшийся ужин убежит. Я согласен.
— Как будто мы не сможем догнать ослабевшую Охотницу, — закатил глаза Габриэль, подойдя к нам ближе.