— А я угрожал? Я просто предсказывал вам ваше будущее.
— Мы сотрём тебя в порошок. — Огрызнулся тот же эльф. — Ты — никто по сравнению с нами, понимаешь?
— Понимаю, — согласился я. — Поэтому даю вам выбор: либо вы отдаёте мне её, либо я вас всех убиваю прямо здесь и забираю её. И мне плевать на всё, что за этим последует.
Эльфы приготовились к бою и синхронно посмотрели на Фейранда, ожидая указаний от него.
— Извини, но мы тебе её не отдадим, хоть ты и прав насчёт резни, — произнёс мой друг Фейранд и кинул на меня извиняющийся взгляд. — Таков приказ принца и мы не можем его ослушаться.
Только вот извиняющийся взгляд не поможет, если начнётся резня всей нежити после такого поступка.
— Я настаиваю. Фейранд, по-хорошему, отдайте мне девочку. Иначе мне, к пребольшому сожалению, придётся убить весь ваш отряд. Кто тогда будет выходить на поверхность, если не будет вас?
«И сотри ей память обо всем: ещё не хватало, чтобы она выдала наши имена охотникам», — мысленно обратился я к нему и эльф еле заметно кивнул.
Девочка подёргала какого-то эльфа за рукав и тот посмотрел на неё.
— Дяденька-эльф, а вы сделаете красивый лес ещё раз? — спросила она.
Эльф не успел ответить, как я ответил за него:
— Сделает, не переживай. Лес покажет нам дорогу домой. Ведь так?
Я хищно улыбнулся, оскалив клыки. Мне было слишком скучно, а тут хоть какое-то развлечение на вечер. В тишине похищенная девочка радостно закричала:
— Ты вампир!
Я покосился на неё: она смотрела на меня с любопытством и восторгом, отчего я почувствовал себя странно и неловко. Я снова перевёл взгляд на эльфов. Некоторые из них приготовились атаковать меня — я видел это по напряжённым позам.
— Убедил. Наша смерть невыгодна всему нашему королевству. — Фейр махнул рукой, освещая нам дорогу, и маленькая охотница восторженно уставилась на сиренево-голубые огни. — Но помни: брат тебе этого не простит. Уже сейчас могу тебе сказать, что наши Врата навсегда закрыты для тебя.
— Мне всё равно на твоего брата. — холодно отозвался я. — А невозможность прийти к вам я как-нибудь переживу, уж поверь мне.
Я подхватил девочку на руки и повернулся к эльфам спиной, неспешно ступая по освещённой дороге: мне свет был не нужен, но ребёнок испугается темноты леса.
— Как тебя зовут? — спросил я её, когда мы отошли на приличное расстояние от эльфов.
— Лив Онейро, — ответила она, взглянув мне в лицо. Всё-таки зелёные глаза были слишком яркими. — А тебя?
«Оливия, значит».
— Можешь звать меня Джулиан.
Она широко улыбнулась.
— Приятно познакомиться.
— Только моё имя секрет: не стоит говорить его всем, ладно? Даже маме с папой.
— Хорошо, — она кивнула.
Я ещё раз кинул взгляд на её пальцы: нужно запомнить её метки и имя. Так, на всякий случай.
— А эльфы ещё придут ко мне в гости? — спросила она. — Они такие, как на картинках в сказках, только чёрные! Им нечем мыться?
Я рассмеялся такому вопросу.
— Не придут. А чёрные они потому что живут под землёй. Позже узнаешь на обучении.
Быстрым человеческим шагом я добрался до границы эльфов и охотников за полчаса, отвечая на самые разнообразные вопросы девчонки. В какой-то момент мимо нас пробежал оборотень, и её бурный восторг сложно было унять ещё несколько минут.
Издалека я слышал гомон отряда охотников — они обсуждали, может ли быть светящийся путь ловушкой — и, натянув маску, скрывающую нижнюю половину лица и накинув капюшон на голову, неохотно вышел к ним, остановившись в семи шагах от границы. Все охотники тут же вытащили оружие и приготовились сражаться со мной.
— Вы собрались драться при ребёнке? — презрительно спросил я, окидывая толпу взглядом.
— Он хороший, не трогайте его! — сразу после моего вопроса заголосила девчонка и обняла меня за шею.
— Показывай, кому тебя отдавать? — обратился я к ней, не обращая внимания на довольно агрессивных мужчин-охотников, нацеливших на меня арбалеты. Они не знали и не понимали, кто я, поэтому болты в арбалетах были от всех видов нежити сразу.
Она протянула руку вперёд, а к границе уже подбежали двое: охотник с волосами того же цвета, как у девочки, и темноволосая зеленоглазая охотница. Они настороженно смотрели на меня и обеспокоено — на дочь.
Я сделал семь шагов вперёд и на протянул девочку родителям.
— Спасибо
— Держите её подальше от эльфов, — тихо сказал им я, наблюдая, как они Если повезёт и будет переизбираться ваш Хранитель — отправьте её на отбор Хранителей. Рано или поздно эльфы захотят забрать её к себе — на Хранителя и на кандидата в Хранители они не посмеют напасть
4 года назад
Я бежал поохотиться, когда вдали услышал рычание нескольких оборотней и воинственные крики… девушки-подростка? Я прислушался и, не услышав рядом с ними сердцебиений взрослых людей, задумался: стоит ли вмешиваться или пройти мимо?
