– Ты кто? – спросил Олег, глядя на парня, сидящего за столом.
– Земля, – ответил тот.
– Да ну. Глобус? Настоящий? – хмыкнул Олег. – Прикольно!
– Землемеров моя фамилия, – обиделся парень. – Земля – прозвище. Этот, ну… Колдун этот черный говорит, что талант у меня какой-то офигенный, а я вообще-то считаю…
– Лучше заткнись, – оборвал его Сидоренко и уселся в кресло рядом с Землемеровым. – Чего стоите? Садитесь. – Он освоился быстрее других.
В комнату вошла немолодая женщина в платье из блестящей зеленой ткани (парчи, что ли? Такие и не носит теперь никто), поставила перед ребятами поднос с бокалами и двумя тарелками. В бокалах был сок, а на тарелках – бутерброды.
– Я – Тамара Успокоительница, – представилась дама в зеленом. – Вы наверняка обо мне слышали. Я – самая сильная колдунья в Синклите.
– Офигеть! – сказал Землемеров громко.
– С чем бутеры? – спешно спросила Томка.
– Ветчина, колбаска, сыр… Сок апельсиновый. – От сладкого фальшивого тона дамы в зеленом коробило.
– Апельсиновый я люблю, – сказал Олег.
Они принялись есть.
– Хиленькая закуска, – заметил Сидоренко. – Могли бы и раскошелиться, если им от нас что-то надо.
– Да ладно, мы ж не жрать сюда пришли, – буркнул Олег, залпом выпил сок и повернулся к двери. – Ну, давайте, что там у вас, мы уже поели.
Женщина в зеленом убрала тарелки. Вошел Гавриил и водрузил на стол черный кейс. Олегу кейс показался странным: как будто он был сделан зацело, и к черному параллелепипеду кто-то попросту приделал ручку. Олегу захотелось потрогать кейс, но он не решился. Зато Земля тут же ткнул в черный предмет пальцем. Ничего не произошло. То есть совсем ничего – несмотря на ощутимый тычок, кейс не сдвинулся с места.
– Ваша задача… – начал глава Синклита.
– Открыть чемоданчик? – тут же высунулась Томка.
– Нет! Напротив – вы должны приложить все силы, чтобы не дать этому кейсу открыться.
Земля попытался толкнуть кейс куда сильнее. Но опять с тем же результатом: тот не сдвинулся.
– Он что, из куска гранита?
– Это самый обычный кейс, – возразил Гавриил. – Только запертый магическим заклинанием. Потому и кажется монолитным.
– Что там внутри? – спросил Олег.
– Ничего.
– Как так? – не поняла Томка.
– Это дубликат. Принадлежащий Синклиту кейс с важными… документами сейчас в другом месте. Но если вы будете своим даром этот кейс держать закрытым, тот, другой, ни за что не смогут открыть.
– Но мы же не профессиональные колдуны! – усомнилась в своих силах Томка.
– Ну что вы, ребята! Еще какие колдуны! Вон Олегу ожерелье даровано. Он – водный колдун. У нас есть земляной. – Гавриил выразительно глянул на Землемерова. – Сидоренко после своего падения в колдовскую воронку переменился и стал принадлежать огненной стихии. Недаром у него с Романом Верноном теперь во всем антагонизм.
– А я? – спросила Томка.
– Ты можешь быть кем угодно. Кем хочешь. Или кем я захочу тебя сделать. Ты сейчас будешь повелителем воздуха. Тебя устроит?
– Вполне! – Томка рассмеялась, чтобы скрыть смущение.
– Тогда начинайте. У нас есть повелители всех четырех стихий. Я буду вами руководить, а…
– Мы не будем! – перебил главу Синклита Сидоренко.
– То есть как? Вы же собирались помочь мне спасти Романа Вернона, а теперь отказываетесь?
– Арк, ты что! – зашипела на приятеля Томка.
Парнишка поднял руку, давая понять: он знает, что делает.
– Мы ничего не будем делать бесплатно. – Сидоренко старался говорить как можно более веско.
– То есть как… – Гавриил растерянно моргнул.
– За любую работу надо платить. Вот и вы нам заплатите. Каждому – тысячу зеленых.
– В-вы… шутите? – Гавриил попытался улыбнуться.
– Нет. Роман Васильевич сказал, что хорошая работа стоит денег. Мы не члены Синклита. Эти проблемы с кейсом – ваши, а не мои и не Олега. Без нас вам не справиться. Значит, мы стоим очень дорого, – продолжал развивать свою мысль Сидоренко.
– Арк, ты спятил… Роман Васильевич… мы его спасти должны… – зашептала Томка.
– Не мешай! – опять одернул ее Аркадий. – Про Романа Васильевича мне ничего не известно. Да и поможет ли ему то, что мы сейчас делаем, тоже не факт. Я вижу конкретную задачу: держать кейс закрытым. Это нужно Гавриилу Ахмановичу. У Синклита есть зелень. Пускай платят. По-моему, так будет честно.
– Мне деньги не нужны, – заявил Олег хмуро. – Я просто так согласен. Ради учителя.
– Ну и дурак! – Сидоренко чувствовал себя все более уверенно. – Значит, твои бабки возьмет кто-то другой.
– У меня с собой и денег таких нет, – усмехнулся Гавриил, все еще полагая, что его разыгрывают. – К тому же каждая минута на счету…
– Тем более не стоит торговаться! – заявил Аркадий. – Заплатите, и мы тут же начнем работать.
– Аванс! – нашелся Гавриил. – Пятьсот каждому.
– Хорошо! Пятьсот! – спешно сказал Олег. – Остальное потом.
Гавриил выскочил из комнаты.
Услышал, как Аркадий прошипел:
– Олег, ты идиот? Какой аванс? Остальное ты никогда не получишь.
– У тебя деньги при себе? – спросил Гавриил у Тамары, мывшей на кухне посуду.
– А то как же!
– Дай две тысячи зеленых. В долг, – потребовал глава Синклита.
– Ты чего это… зачем?
– Некогда объяснять. После сочтемся.
