Я поблагодарила его и заглянула за угол. Среди горы щеп стоял огромный пень, на котором колуном разбивали чурбаки, рядом с ним возвышалась гора дров. Оттуда и набирали поленья определенные мне помощники, хитро связывая их вместе длинной бечевой, чтобы по пути ничего не выпадало из рук. Я присела, чтобы собрать мелкие лучины – пригодятся для розжига.
– Как звать-то, краса? – спросил благодушно наблюдавший за мной Илья.
– Ясмина.
– Ясная… Хорошо-то как родители назвали. Сильное имя, яркое, ладно сидит на тебе.
– Родители хотели меня Сашей назвать, но бабушка заупрямилась, – вспомнив сетования мамы, скривилась я.
– Мудрая женщина. Вестимо, много поведала?
– О чем?
– От оно как. Рановато я разговор такой завел. Смотри-ка, помощнички твои уже все набрали, если не хватит, еще наберете тута. А после трех ударов барабана жду тебя с подружками у ворот. Ясно?
Не дождавшись от меня ответа, он пошел прочь. Почему со мной все сегодня разговаривают загадками? Спокойно поразмышлять, а точнее просто потаращить глаза вслед ушедшему толстячку, мне не дали. Один из мужчин, закинув за спину вязанку дров, подтолкнул меня в плечо.
– Показывай дорогу что ль. Меня Володей звать. Тебя – слыхали как, – он прошел немного вперед и обернулся на меня. – Издалека приехала?
– Нет, из Подмосковья, – я опомнилась и повела их за собой. – А вы давно приехали?
– Две седмицы уж помогаем. Сначала вот поле косили, а потом дожди пошли, и пришлось каналы для отвода воды к реке прокопать, а то б все поле заболотило. Теперича дрова подготавливать надобно. Работа, как видишь, всегда есть. Первый раз на таком празднике?
– Да, подруга позвала. Ну так я с палатками выезжала на природу и на паре рок-фестивалей побывала, на байкерских выездах тоже. Вот теперь и до славянских развлечений дело дошло.
– Оно и правильно, когда молодняк начинает к корням тянуться! – дерзко воскликнул до того момента молча идущий Стенька.
– Голову- то девочке своими нравоучениями не забивай, – недовольно взглянул на него Володя. – Они сами разберутся, кому и куда тянуться.
– Да я-то что? Я просто, – стушевался тот.
– А вы откуда приехали? – я решила перевести разговор в другую сторону.
– Они странно переглянулись перед тем, как ответить.
– Считай, с Алтая. Наша деревня маловата и даже не на всех картах отмечена.
– Вы переехали сюда работать?
– Нет, поможем с праздником и домой, – на лице Володи расплылась улыбка.
Я недоверчиво посмотрела внимательным взглядом сначала на одного, потом на другого. Нет, вроде, не шутят.
– Вы проделали такой путь, чтобы поучаствовать в организации, а потом вернетесь домой?
Дождавшись утвердительно кивка, я решила уточнить:
– У вас что, не проходит там подобного?
– Конечно проходит, но распределили нас сюда.
– Распределили? Кто?
Голова пошла кругом. Они продолжили идти, старательно смотря перед собой и, видимо, не собираясь мне отвечать. Я же буравила взглядом лица мужчин, не веря, как можно проехать такой путь ради одного дня праздника? Сколько тысяч километров до Алтая? Пять? Семь? География не мой конек, потому вспомнить расстояние не удалось.
Ладно. Я протяжно выдохнула. Просто надо смириться, что на этих выходных меня будут окружать странные люди со своими не менее странными тайнами. И с загадками. И с оговорками. Главное, самой остаться в здравом уме.
Долго идти молча не пришлось. Поняв, что я не собираюсь допытываться об ответе на последний вопрос, мужчины подобрели и наперебой стали рассказывать о том, как проходила подготовка, где и какие игры будут проходить на территории, где поесть самые вкусные блины на ярмарке, какие огромные костры нас ждут сегодня ночью, и подсказали, к кому можно обратиться по возникающим вопросам.
За время, что меня не было, друзья поставили свои палатки и подготовили кострище. Мы вышли как раз в тот момент, когда Тим подбрасывал в руке топор, поглядывая в сторону леса.
– Рискнешь деревья порубить – голову оторву, – строго сказал Володя, опуская свою вязанку рядом с окопанным местом. – В правилах указано было. Меня Володей звать, а это Стень.
– А если валежник найдем?
– Ну-ну, сказочник. Тут за месяц пребывания организаторы уже все подчистую собрали, – скидывая свою ношу, ответил Стенька, после чего пожал протянутую Лешей ладонь.
– Ладно, пошли мы, вы тут и сами справитесь. Ясмина, спасибо за беседу, прибегай, коль чего. Парней ждем попозже у дровницы.
Белозубо улыбнувшись занятой готовкой Лиде, мужчины, перебрасываясь шуточками, развернулись в обратном направлении. Я отняла банку тушенки и перочинный нож у зардевшейся подруги. Она уже переоделась в темно-зеленое платье до щиколоток с белыми вставками по бокам и тонким пояском. На запястьях позвякивали фенечки с нанизанными на них цветными бусинами.
– Яся, тебе так идет! Только вот волосы стоит распустить.
– Да, чуть позже. Пока они мне будут мешать.
