Наконец, отстегнув ремень, Эррол вышел из машины и, обогнув её, распахнул дверцу у места, на котором полусидела Робин. Он отстегнул её ремень, а после аккуратно, словно старался не разбудить, поднял девушку на руки. Робин и в этот момент не пробудилась, напротив, почувствовав тепло, доверчиво положила голову на плечо источника, дарующего это мимолётное чувство защищённости. Но стоило Эрролу сделать несколько шагов к выходу, как перед ним вырос Морган.
Быстро оглядев сестру на предмет возможных ранений, он на мгновение задержал взгляд на лице сестры, уткнувшейся Эрролу в шею, потом посмотрел ему в глаза и сжал челюсть.
— Отдай её мне, — режущим, как сталь, голосом процедил Морган и, не дожидаясь ответа, буквально вырвал сестру из рук её напарника.
Эррол возражать не стал и, никак не отреагировав, просто пошёл за всеми к выходу.
— Как прошли ваши задания? — громко спросила Тэмлин, догнав коллег в припрыжку уже в узком коридоре, ведущем в особняк.
Почти на каждом были яркие, мерцающие звёздами в мягком освещении ламп, следы от взаимодействия с нергарри, на ком-то чуть больше, на ком-то меньше. Почти полностью «кровью» этих существ были вымазаны Фрэн и Хью, что красноречиво говорило о том, что им пришлось сложнее всех, а самым чистыми без единого блестящего пятнышка были Тэмлин и Морган.
— Нормально, — первым ответил на вопрос лейтенанта Эррол.
— Сойдёт, — вяло бросил Хью вторым.
— Как обычно, — недовольно скривив губы, протянул Шерман.
— А у нас проще некуда, — радостно хлопнув в ладоши, сообщила Тэмлин. — Ни одного нергарри за ночь.
— Прохлаждались, значит, — с презрительной ноткой в голосе, но с блеском зависти в глазах, проскрежетал Шерман. — Ну и бесполезные же вы.
— У нас плохие новости, — послышался за их спинам голос Тревора.
Все ребята, кроме Моргана, продолжавшего идти со своей драгоценной ношей вперёд, обернулись к шефу. Он тоже был вымазан в жидкости из тела нергарри, а вот шедший рядом с ним Фредерик будто выкупался в эктоплазме — с него она просто стекала на пол.
— Что опять? — недовольно буркнул Хью.
— У тебя может быть хоть одна новость хорошей? — задал понятный всем риторический вопрос Шерман.
— Мэй сообщила, что в городе появились ещё несколько мест с сильным снижением магнитного поля земли и скачком радиации, которые нам нужно будет сегодня исследовать, — быстро заговорил Тревор, проходя мимо расступившихся ребят.
— Это слишком много, — возразила Фрэн. — А нас мало.
— К этому я и клоню — придётся ходить уже по одному.
Повисло тягостное молчание, ребята, так и не дойдя до двери, устало прислонились к стенам.
— Нам нужно больше людей, — наконец тихо произнесла Фрэн, вытаскивая сигарету из пачки.
— Но их нет, так что придётся справляться самим.
Власти Сиэтла продолжали эвакуировать людей с мест с возрастающей радиацией, объясняя по всем телевизионным каналам про сбои в поле земли. Все ближайшие сборные эвакуационные пункты были уже переполнены, среди населения поднялась сильная паника, кто-то сам покидал свои дома, несмотря на то, что жил в безопасном районе, и уезжал к родственникам в другие города.
Такое происходило не только в Сиэтле, но и в тех городах из разных стран, где находились филиалы бюро по борьбе с нергарри. Рейнджеры стран-коллег не только работали на износ едва ли не сутками на пролёт, но и искали хоть какую-то информацию про «дверь и ключ», о которых услышал Фредерик. По интернету же уже распространились слухи о скором конце света, которые особенно подхватили фанатики всех существующих на земле религий и верований, пока учённые всего мира вступали в дебаты о том, что нечто подобное уже неоднократно наблюдалось за всю жизнь планеты, и ничего, жизнь не прекратила своего существования.
Правительства разных стран продолжали вещать об опасности и призывали людей к осторожности, рассказывали о правилах безопасти и оказании первой помощи при поражении радиацией, в срочном порядке создавали всё новые убежища на случай земной катастрофы, но при этом старались всех успокоить, говоря о том, что человечеству ничего не угрожает.
В один из дней Розалин, проспав несколько часов после ночного дежурства, сидела на кровати в своей комнате за просмотром подобных видео в интернете. Усталость и без того скопилась во всём теле страшным напряжением, а возрастающая от новостей тревога только подливала масла в этот болезненный огонь тупой боли. Несколько последних недель Розалин не отпускала мигрень, с которой таблетки уже не справлялись, конечности от страшной слабости не желали слушаться, но она не могла заставить себя не смотреть новости, не вслушиваться в разговоры рейнджеров на редких обеденных перерывах, не могла больше отмахиваться от действительно существующих проблем.