Юта задумалась. Она не представляла, в курсе ли Корт всего этого. Она знала, что ругат максимально отстранился от политики. Все его эмоции, чувства, знания, умения и итуиция были нацелены на одно — привести людей в Город Богов. Юта тоже была полностью поглощена трудностями похода и проблемами людей. Она ни разу не задумалась о том, что будет потом. Что будет, если им всё удастся?
Полы завесы у входа слегка разошлись в стороны, и в палатку засунулась огромная мохнатая голова с торчащими из пасти клыками.
— Ну, это уж слишком, — возмутилась Юта.
Она встала и направилась в сторону Утагиру, намереваясь отругать зверя.
— Прости, — обратилась Юта к Гвирну. — Договорим позже? Мне надо разобраться с этим ходячим недоразумением.
Гвирн улыбнулся и кивнул. Юта вышла на улицу. Но Утагиру, словно почувствовав угрозу, уже умчался за ближайший бархан.
— А ну иди сюда! — грозно прикрикнула Юта. — Ты что себе позволяешь?
Описав круг по широкой дуге, Утагиру всё же вернулся к Юте. Но в руки не дался. Только девушка потянулась к зверю, как он отскочил в сторону и отбежал на несколько шагов. После чего вновь остановился, словно дразня.
Поначалу Юта думала, что поведение саграла связано с тем, что и Корт, и она были сильно возбуждены последнее время. Их настроение могло передаться чуткому Утагиру. Но сейчас поведение зверя показалось Юте знакомым. Разве не также он вёл себя, когда пытался привести Юту к Корту когда-то давно в Утегате?
Юта не знала, чего Утагиру хотел сейчас, но решила на всякий случай отвести его к Корту. Утагиру и сам, кажется, стремился туда же. В итоге Юта так и не поняла, кто кого вёл: она — Утагиру, или он — её. Жрица просто шла за зверем, он же уверенно бежал впереди, время от времени останавливаясь и поджидая её.
Когда они нашли Корта, он стоял в окружении людей из ближнего круга. Среди них были и Уги с Даром. Все смотрели на небо.
— Корт, Утагиру не даёт мне покоя, — начала Юта.
Корт не отвечал. Он улыбался. Утагиру начал ещё более возбуждённо бегать кругом. Юта ничего не понимала. Корт молча встал рядом и указал на небо. Вдалеке, почти неразличимые, Юта увидела две точки.
— Что это? — спросила Юта.
— Это орлы, — с тихой улыбкой ответил Корт, не сводя глаз с чёрных крапинок.
— Да? — неуверенно переспросила девушка. — И… это хорошо?
Корт улыбнулся шире и посмотрел ей в глаза.
— Это очень хорошо, Юта. Это значит, что рядом горы.
Корт присел на корточки и подозвал Утагиру. Саграл сразу подбежал к нему.
— Ты тоже чувствуешь это, приятель? — спросил Корт у зверя. — Ты знаешь, что рядом горы, да?
Вместо ответа Утагиру прыгнул «козлом», как часто делал при сильном возбуждении или веселье.
— Давай, друг. Укажи нам дорогу, — говорил Корт сагралу, будто обращался к человеку. Ближники Корта собрались вокруг, молча наблюдая этот странный разговор. — Где горы, Утагиру?
Зверь припал на передние лапы, заглядывая Корту в глаза.
— Где горы? — повторил ругат. — Где горы, Утагиру? Ну же, беги туда, покажи нам дорогу.
Утагиру снова подпрыгнул и обежал широкий круг. Все внимательно наблюдали за ним. Он вернулся и, к удивлению Юты, подбежал к ней. Ткнулся мокрым носом в руку, лизнул ладонь.
— Утагиру, что ты… — начала девушка, смеясь.
Корт смотрел на зверя, улыбаясь скорее глазами, чем губами. Он кивнул, словно Утагиру задал какой-то вопрос.
— Да, ты можешь покинуть Юту, Утагиру. Сейчас можно. Сейчас нам нужно найти горы. Понимаешь? Покажи, где горы?
И зверь, самый умный из тех, что Юта когда-либо встречала, понял. Он подбежал к Корту, по-прежнему сидевшему на корточках. Ткнулся лобастой головой мужчине в лицо, отчего тот потерял равновесие и присел на «пятую точку». И ещё раз высоко подпрыгнув, огромными прыжками понёсся на север.
Спустя двое суток путники увидели очертания гор вдалеке. А ещё через несколько дней им открылась горная гряда, по форме повторявшая хвост ящерицы.
Несколько дней назад путники перевалили через горы. Переход был тяжёлым, но, несмотря на опасения Корта, время в горах пошло атлургам на пользу. Прежде всего, они смогли запасти немного еды — в основном ящериц и змей. Ещё охотникам удалось подстрелить с десяток горных козлов. Паломники немного утолили голод и слегка повеселели.
Тогда казалось, что всё идёт отлично. Они смогли расшифровать все три загадки из считалки Юты, а значит, двигались в правильном направлении. Отсутствие следующих подсказок должно было означать, что они близки к цели. Всё шло прекрасно. Пока они не спустились с гор.
Вскоре после этого стало ясно, что теперь, когда подсказки кончились, никто не знает, куда идти дальше. В том числе и Корт. Время тоже было не на их стороне. Буря усиливалась день ото дня. Дневной свет мерк: на несколько часов в день небо становилось буро-бордовым. Остальное время было темно. Корт, да и все остальные, понимал, что времени у них осталось с неделю. Может, чуть больше. Может, чуть меньше.