Она уже подходила к своей маленькой, элегантной машине — «мини купер кабрио» с откидным верхом — когда солнце уже очертило яркой розовой полосой горизонт между землей и небом. Яркость заходящего солнца напомнило Агате вечер ее преображения.
Она помнила мурашки, бегущие по телу от волнения, когда она поднималась наверх вместе с Артуром в лабораторию. Волнение и предвкушение от множества непонятных ей приборов, колб, баночек, жаровни, огромного, с человеческий рост раскладного кресла будоражили ее тело. По всюду тянулись провода и гибкие трубочки — по полу, стенам, потолку. Два стола заставленные какими-то древними предметами и книгами. Среди них угадывались чертежи и схемы, пишущие принадлежности и медицинские инструменты.
В левом углу лаборатории мерно гудела своеобразная конструкция, напоминающая причудливый электрогенератор в миниатюре. Со стороны конструкции явно несло озоном и напряжением.
И те самые, большие во всю стену окна с черными стеклами. На вид густыми, словно сама тьма поделились с доктором собственным естеством.
Помнила она и разноцветные жидкости в тех самых трубочках, тянувшихся к потолку, а с него уже в сторону разложенного по диагонали кресла. Пять (она подсчитала) гибких трубочек наполненные жидкостями заканчивались тонкими разного размера иглами.
С помощью Артура, Агата уложила себя в кресло для инъекций и теперь видела часть потолка, а самого Артура под наклоном. Он объяснил ей, что будет происходить и что она почувствует. Он пояснил, что эти пять трубочек с иглами на концах он воткнет ей в затылок (мозг), грудь (сердце), еще две в легкие и одну в поясницу (спинной мозг). Иглы пройдут сквозь нее, и через них эликсир вольется прямо в ее жизненно важные органы. Он даст ей обезболивающее на основе опиума, так что проникновение игл в тело будет не сильно болезненным, но ощутимым. Правда, как только эликсир заполнит ее органы и доберется до ее клеток — действие опиума иссякнет — эликсир обнулит воздействие обезболивания. Агата дрожала, пока Артур закреплял на ее руках, животе и ногах плотные кожаные ремни. Она чуть было не отказалась в тот момент, когда доктор принес шприц с опиумом, разбавленным для усиления эффекта его особым отваром.
Далее, когда эликсир проникнет в саму клеточную структуру ее организма, Агата не выдержит такого напряжения и ее организм перестанет функционировать. Она в буквальном смысле погрузится во тьму, к самой кронке той самой черты, о которой говорят, размышляя о переходе от жизни к смерти.
И вот когда эликсир к тому моменту полностью заполнит ее замерший организм, когда функции ее тела, мозга и сознания остановятся, он вернет Агату. Он направит в нее заряженный электричеством поток света; он разгонит эликсир в клетках, жилах, органах и Агата ощутить мощь электрического потока на себе. Он буквально просветит ее насквозь, после чего она вновь провалится в забытье.
Но обязательно вернется. Теперь уже сама.
И лучше всего Агата запомнила именно тот поток наэлектризованного света. Она чувствовала, как тот просвечивает ее изнутри, как рвется из ее глаз и рта, как ее кожа становится прозрачной и в то же время более плотной. Как свет этот превращает темное помещение лаборатории в сгусток бесконечно белого, не имеющего других оттенков и конца вспышку.
Последнее, о чем она подумала: так вот зачем доктору такие темные, черные стекла в окнах… они удерживают бьющийся через них поток света… не давая ему прорваться наружу…
С ней все получилось. Идеально. Так, словно бы эликсир доктора Артура был создан специально для нее.
Артур сделал ей невозвратный подарок. Она и не думала в самом начале, тогда в больнице и после рассказа Артура в его особняке о эликсире, что он подарит его и ей. Тогда Агата могла думать лишь об умирающем Реджи и его жизни.
Если бы я даровал жизнь только Реджинальду, сказал тогда доктор Артур, а вам нет, жизнь Реджинальда стала бы бессмысленной.
Еще ты сказал, подумала Агата, что не проведи ты эксперимент со мной, а только с Реджи — ничего бы не изменилось. Один из нас в итоге покинул бы другого. А это было бы бесчеловечно, мерзко и подло.
Как и оставлять все как есть. Реджи заслуживает настоящей жизни; настоящий дар, а не проклятье.
Артур согласился с ней примерно в 2019 году, обреченно осознав, что не в силах выносить погребенного, но не мертвого Реджинальда — на бесконечную радость червям и крысам, и одинокую, обреченную на жизнь Агату.
Совсем темнеет.
Агата не стала докуривать очередную сигарету. Небрежно уронила ее под ноги и растерла ногой.
Заводя машину и медленно выруливая с парковки, она гадала, сколько у нее есть времени до возвращения Реджи и где они встретятся вновь?
Весна, 2023 год
Пригород Лондона.
Ночью
