Я подняла руку, мои пальцы замерли над его черной кожаной перчаткой.
«Нет! – кричал Брайс в моей голове. – Не смей!»
С замирающим сердцем я положила руку на прохладную кожу. Пальцы Призрака сомкнулись над моей ладонью.
«Ты не понимаешь! – отчаянно взвыл Брайс. – Мы все выяснили! Он не колдун. Он…»
Хватка призрака оказалась холодной и крепкой, нечеловеческая энергия разлилась по моей руке, из-за чего она начала неметь.
«…друид!»
В глазах у меня потемнело, и я рухнула прямо в распростертые объятия Призрака.
– Эй?
Я слегка приоткрыла глаза, чей-то голос звенел у меня в ушах.
– Э-э-эй? – И снова тот же сухой саркастический тон. Палец коснулся моего лба. – Просыпайся, рыжая!
Я с трудом открыла глаза. Яркий свет ослепил меня, а потом надо мной появилась голова, которая заслонила сияние солнца. Тонкие брови изгибались над серо-голубыми глазами на совсем еще юном лице, непослушные темные волосы падали на лоб, а в прическе сквозило нечто мальчишеское.
– Надин? – проговорила я. Или попыталась сказать. В горле так пересохло, что мне удалось издать лишь придушенный хрип.
– Не бойся. – Надин распрямилась и положила руки на узкие бедра. – Ты – Виктория, верно?
Я несколько раз моргнула, пытаясь собраться с мыслями. Я лежала, под головой ощущалась подушка. Надо мной виднелось… второе спальное место двухъярусной кровати? И рядом с постелью находилась девушка, которую я так старалась найти.
Надин стояла прямо передо мной и ждала, когда я заговорю.
Ну конечно! Меня наверняка похитили! Это все объясняло.
Надин щелкнула пальцами перед моим лицом, я вздрогнула и с удивлением уставилась на нее широко распахнутыми глазами. Она выглядела… хорошо. Никаких синяков, ожогов или порезов. Чистая опрятная одежда, вымытые волосы, здоровый розовый румянец на щеках.
– Тебя зовут Виктория? – снова спросила Надин.
Я сглотнула, пытаясь немного смочить слюной рот.
– Зови меня Тори.
– Я Надин. – Она внимательно осмотрела меня, и ее взгляд нельзя было назвать дружелюбным. Скорее, очень настороженным. – Готова начать?
– Начать… что?
– Если ты здесь, значит, должна работать. Лениться тут нельзя. – Она жестом велела мне встать и отошла от кровати. – Ты ведь не думала, что будешь здесь жить на всем готовеньком?
Я сползла с кровати – моя купленная в секонд-хенде одежда вся измялась – и, тихонько засунув руку в карман, нащупала краешек дамы пик.
– «Здесь» – это где? – спросила я.
Надин посмотрела на меня так, словно я казалась ей каким-то опасным животным.
– Ты же сама сделала выбор.
Она сказала это без вопросительной интонации, но я все равно кивнула.
– Да.
– Тогда не жалуйся. Никто не любит нытиков. – Надин одернула свою голубую футболку – та была ей велика и свисала чуть ли не до коленей. – И еще один совет. Тут у каждого своя история, но тебя это совершенно не касается.
Я открыла было рот, но потом закрыла его. Прежде чем сказать что-то, прежде чем объяснить, что я пришла ей помочь, мне нужно было собрать как можно больше информации. Для начала – выяснить, где я оказалась, кем были эти «все» и не находится ли Призрак где-то поблизости.
– Пойдем. – Надин махнула мне рукой. – Ты и так уже пропустила завтрак.
Нетвердым шагом я последовала за ней, попутно разглядывая комнату: маленькую, с двумя чистыми двухъярусными кроватями, на которых были расстелены лоскутные одеяла. В углу стоял простой комод с четырьмя ящиками. Вот и вся обстановка, но хорошо, что я хотя бы не оказалась в подземелье.
Направляясь к двери, Надин показала на комод:
– Третий ящик – твой. Можешь выбрать себе вещи из корзины.
Я вышла вслед за ней в коридор. Здесь были деревянные стены и пахло как в шкафчике со специями: травами, приправами и сушеной зеленью.
Мы проследовали в огромную кухню. Разделочные столы, старая газовая плита, здоровенный холодильник, который выглядел гораздо новее плиты, и длинный обеденный стол, тянувшийся через всю кухню. К дальней стене были приколочены массивные полки, на которых стояло множество бутылочек, пузырьков и стеклянных банок с разным содержимым.
Около стола над корзиной, наполненной только что срезанной зеленью, стояли двое. Парень с темной кожей, короткими черными волосами и аккуратно подстриженной бородой выглядел довольно молодо, однако ему точно было около тридцати, не меньше. Волосы девушки примерно моего возраста были заплетены в косички, а щеки усеяны веснушками, едва заметными на ее темно-бронзовой коже.
Надин кивнула в их сторону:
– Это Омар и Нехия.
Оба оторвались от своих занятий, их мрачные лица немного смутили меня. Омар нахмурил брови, а лицо Нехии осталось бесстрастным. Я робко махнула им рукой и вышла вслед за Надин навстречу солнцу.
Прищурив глаза, я замерла на месте.
– Что-то не так? – поинтересовалась Надин почти надменным тоном.
Я охнула и пробормотала:
– Тотошка, кажется, мы больше не в Канзасе.
Горы выглядели красивыми. Я вообще-то люблю горы. Но никогда еще их вид не вселял в меня такой леденящий ужас.
