Я пыталась представить, как обычный подросток отреагировал бы на такое. Я не могла повести себя так, как сама отреагировала, обнаружив магию, ведь просьба показать еще раз шар огня точно не была типичной реакцией.
— Ты в сложном положении, но есть мифики — члены магического общества — которые помогут тебе найти свое место, — он замешкался. — Я не хочу тебя тревожить, но с твоим сильным даром нам нужно действовать дальше с осторожностью.
— Осторожностью? — с подозрением повторила я.
— Магия предсказаний — ценное умение. Некоторые могут… воспользоваться этим.
Например, Призрак? Я не знала, как ответить, сжала рюкзак и ждала. Грегори, видимо, обдумывал свой следующий ход. Он сомневался в том, что мог отдать подростка за награду, предложенную Призраком?
— Я знаю кое-кого с уникальным даром, который помогает таким молодым людям, как ты, которым может быть сложно в обществе. Он управляет убежищем для мификов, и там ты сможешь узнать больше про свои способности.
Тошнота бурлила во мне. Убежище, где девушка встретится с однолетками и узнает о себе. Звучало идеально. Он говорил так и с Надин? На ее месте я бы вцепилась в такой шанс, и она так и сделала.
— Звучит… неплохо, — выдавила я.
Он, похоже, принял мое отвращение за волнение, потому что улыбка вернулась.
— Убежище будет идеальным местом для тебя, — он вытащил клочок бумаги из кармана. — Я назначил тебе встречу с управляющим. Поговори с ним, и он все объяснит. Знаю, это кажется странным, но, как и многие приюты, это убежище — защищенная тайна.
Он подвинул бумажку на столе. Я взяла ее и развернула. Там был адрес, записанный мужским почерком, а ниже — дата и время. Суббота в 10 вечера. Да! Это оно. Мы поймаем этого психопата, а потом вернемся к этому придурку.
Я все еще играла хмурого подростка, так что сдвинула брови, и не завопила от радости.
— Десять часов? Не поздно?
— Он действует немного иначе, — убедил он меня. — Он тебе не навредит, обещаю. Просто поговори с ним и выслушай его.
Я подавила саркастичный смех от «он тебе не навредит», сунула бумажку в карман. Я хотела задать больше вопросов о загадочном помощнике, чтобы посмотреть, что раскроет Грегори, но не хотела вызывать его подозрения.
Я встала.
— Спасибо. Я с ним встречусь.
— Чудесно, — ответил искренне Грегори. — Тебе что-нибудь сейчас нужно? Место для ночлега?
— Нет, я в порядке, — я шагнула к двери. — Но я дам знать, если это изменится.
— Хорошо. Береги себя, Виктория. И не пропусти встречу.
— Не пропущу, — о, точно не пропущу.
По плану я должна была пробыть в центре еще полчаса после разговора с Грегори, чтобы не вызывать подозрения, но я не могла сидеть спокойно и вести себя естественно. Лучше было уйти пораньше, чем остаться и выглядеть еще подозрительнее — и у меня были другие планы, которые я не хотела отменять.
Снаружи я прошла по тротуару. У пересечения улиц Аарон и Эзра вышли из переулка и зашагали рядом со мной.
— Получилось, — я задиристо улыбнулась. — Призрак придет, и мы проучим этого слизняка.
Аарон обвил рукой мою талию, притянул к себе на миг в объятии.
— Я знал, что ты сможешь!
— Молодец, Тори, — добавил Эзра с теплой улыбкой, которая стерла тревогу после разговора с Грегори. — Ты невероятна.
О, я снова краснела? Я прикусила щеку изнутри до слез. Жар пропал с лица. Так лучше.
— Мне нужно переодеться, — сказала я, сверившись с часами. — А потом я отправлюсь на встречу.
— Ты так говоришь, словно бежать собралась, — отметил Аарон.
— Эм… да? — бежать, хоть и не сломя голову.
Он закатил глаза.
— Я тебя отвезу, глупая. Зачем тебе идти? Или бежать.
— Я не хотела мешать, — пробормотала я.
— Тебе нужно научиться просить, Тори.
— Или, — добавил Эзра, — можешь просто приказывать ему. Он это любит.
Кусая губу, я не дала себе спорить. Просить о помощи я не умела, но старалась научиться, хотя бы с парнями. Но у меня еще плохо получалось, раз я и не подумала попросить подвезти меня.
— Аарон, ты можешь подвезти меня до квартиры?
— Нет, прости. Я занят.
— Что? Но ты только что…
Его глаза весело блестели.
— Шучу. Конечно, я тебя подвезу.
Я проворчала, стараясь не хмуриться:
— Спасибо.
— Не за что. К тому же, — добавил он, — я еще не видел изгнание феи, и мне интересно.
* * *
Аарон остановил машину перед низким бунгало с высокой елью на заднем дворе. Мы вышли из машины, и женщина прошла через калитку и помахала нам.
— Эй, Кавери, — поприветствовал ее Аарон. — Как ты?
— Отлично, — мягко сказала она. Высокая, с формами, в узких штанах для йоги и спортивной майке, открывающей ее плоский живот, она напоминала инструктора по пилатесу. Сумка висела на ее плече. — Тут спокойные вибрации. Понятно, почему место привлекло фею.
Она говорила, словно это было хорошо, но я была против.
— И оно продолжит привлекать фей?
Кавери пожала плечами.
— Феи непредсказуемы. Начнем?
— Мы рано, так что арендодатель придет открыть дом через сорок пять минут, — поездка с Аароном сократила путь до дома.
