Эзра схватил мечи и встал между нами и Варварой, которая наблюдала с другой стороны сада. Надин сидела в путах за ней, и в саду стало тихо, только трещал огонь на траве вокруг нас. Я слышала, как Надин тихо плакала. Ярость горела во мне, была почти такой же сильной, как мой страх.
Но страх был сильнее. Аарон был повержен. Эзра — ранен. Кай умирал. А у меня была только Дама Пик. На миг я подумывала вызвать Эхо. Но он был дикофеем, и я не знала, мог ли он помочь мне. Я не хотела сделать все хуже.
Трава зашуршала. Кай прошел сквозь огонь и упал на колени рядом со мной, хрипло и влажно дыша.
— Идиот, — прошипела я. — Я же сказала не двигаться!
— Я не слушаюсь приказов… как и ты, — он накренился, и я подставила плечо под его плечо, чтобы он не упал.
— Кай, — голос Эзры был тихим, полным непоколебимого спокойствия, которое всегда успокаивало мой страх. — Выбора нет.
Кай сглотнул.
— Знаю.
Эзра сжал мечи. Воздух вокруг него стал зловеще неподвижным, а потом разлетелся в стороны, как от невидимого взрыва. Ветер, что был холоднее арктического циклона, накрыл нас, потушил огонь в саду и покрыл все слоем белого инея.
Варвара, глядящая на сражение магов с довольной ухмылкой, прищурилась. Ее улыбка пропала.
Эзра медленно шагнул к ней, и впервые страх возник на ее величественном лице. Она вскинула голову, прошипела заклинание и тревожно взмахнула рукой. Миг ничего не происходило.
А потом низкое рычание наполнило тьму.
Из дальнего угла двора появились тени. Крупные ротвейлеры крались из-за деревьев, белая руна была на лбу каждой собаки — вырезана на коже. Дюжина псов собралась вокруг волшебницы. Надин сжалась, пытаясь отодвинуться от зверей, не привлекая их внимания.
Варвара указала на Эзру и произнесла приказ на латыни. Собаки, лая и рыча, бросились на нас. Я вскочила, сжала пустыми руками воздух, словно могла призвать оружие, чтобы защитить себя и беспомощных Аарона и Кая.
Эзра протянул руки с клинками, температура стала замораживающей, падала все сильнее. Собаки летели к нему, их было слишком много для одного. Они собьют его за секунды.
Тьма сгустилась вокруг нас, и собаки взвыли. Звук стал другим.
Два силуэта хищника бросились на них — черные волки из теней, что были больше ротвейлеров. Их черная шерсть трепетала, пока они рвали волков, алые глаза сияли, как маяки смерти. Атака собак стала паникой и хаосом. Сад наполнили испуганные вопли и низкие рыки.
Эзра отпрянул на два шага, мотая в смятении головой. Я развернулась.
Он уже стоял рядом со мной. Тени собрались вокруг него, черные татуировки на руках зловеще двигались, а руны на внутренней стороне предплечий сияли неестественно ярко.
Появился Призрак.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
— Ты поздно! — истерично завопила я.
Ужас и облегчение сотрясли меня, и мне пришлось строго напомнить себе, что нужно быть осторожнее со словами, ведь клятва была в силе.
— Мы чуть не умерли! — добавила я, если он не понял ужасные последствия его медлительности. Я писала ему давным-давно, и я не хотела думать, что было чудом, что он прибыл сюда раньше команды из «Вороны и молота». И что повезло, что он вообще пришел.
Не взглянув на меня, он прошел мимо, красное сияние собиралось в ладони. Оно стало изогнутым клинком, и он ударил им по ближайшей собаке. Он повернулся с нечеловеческой ловкостью, ударил по другому псу, пока варги гнали испуганных зверей к мечу друида.
С визгом умер последний пес. Зак повернулся к Варваре, его мерцающая сабля отбрасывала на сад зловещее алое сияние.
Он не надел привычный плащ, выбрав футболку и черные штаны, не скрывающие его пояс с флаконами алхимика, клинки на бедрах, кристаллы на шее и татуировки на руках. Жуткая черная маска скрывала его лицо, оставляя только темные дыры для глаз. Хоть его лицо было скрытым, другие признаки — например, татуировки — были на виду.
— Ах, — Варвара величаво скривила губы. Надин за ней смотрела на героя огромными глазами. — Ты пришёл, друид. Я думала, ты побоишься показаться.
Зак направил алый клинок на Варвару.
— Отпусти девчонку.
— Она принадлежит мне еще с младенчества. Ты — вор, друид.
Я сглотнула. Темный друид против темной волшебницы, и я не знала, кто победит.
Кай обмяк у моих ног, и мое сердце сжалось. Кто бы ни победил, к концу сражения Кай будет мертв.
— Друид! — отчаянно заорала я.
Варвара ядовито улыбнулась и стала колдовать. Зак замешкался, вытянул руку. Два варга напали на волшебницу, пока Зак отошел ко мне, заставив Эзру в защите поднять мечи. Бросив Кая, я подбежала к Аарону, схватила Эзру за запястье в перчатке — такое холодное, что жгло кожу.
Я вздрогнула, но мой голос был ровным.
— Он пришел помочь, Эзра.
Он посмотрел на меня пустыми глазами. Я сжала его запястье.
— Поверь мне, — прошептала я.
Варвара запнулась, рявкнула другое заклинание, когда варги стали кружить возле нее, бросаясь и рыча, но не атакуя. Пока она отвлеклась, Зак присел возле Кая и Аарона, его красная сабля растаяла. Он быстро осмотрел их, сорвал флакон с пояса. Он бросил его мне, и я поймала его дрожащими пальцами.
