При мысли о Террисе, настроение вновь испортилось и мною овладело негодование, заставившее меня действовать. В другое время я бы, не задумываясь, отказалась и от предложения прокатиться и даже от продолжения этого разговора. Когда-то я книгу в подарок принимать не хотела, не то, что летать… Но сейчас… Хотелось согласиться, вопреки всем опасениям и здравому смыслу. Час туда, час обратно… Да никто даже и не заметит моего отсутствия!
- Возможно, это не очень удобно… Вы, наверное, и так заняты, – неуверенно начала я, подсознательно начиная сомневаться в благоразумности этой затеи.
- Меня ни капельки не затруднит. Я все равно собирался слетать в замок сегодня. Ну, так что? Вы готовы? – Авертин протянул мне свою широкую ладонь, не отрывая от меня своего гипнотического взгляда.
- Подождите! Мне необходимо одеться! – испуганно вскричала я, отступая на шаг.
- Как желаете, магианна Энисс. Обещаю, что холодно вам в пути не будет. Но я подожду, – дракон засмеялся теплым, раскатистым смехом. – Что вам действительно может понадобиться – так это вот эта безделушка, – парень ловко достал из кармана ничем не примечательный браслет. Увидев мой вопросительный взгляд, он пояснил: – Это даже не артефакт. Видите, какой простой металл? Всего лишь средство, позволяющее дракону обезопасить своего пассажира на время полета. Охранная магия. Вы же не хотите свалиться с большой высоты от первого же порыва ветра?
- Разумеется, не хочу, – коротко ответила, проникшись возможной опасностью. Не увидев в предложенном украшении никакой угрозы, я согласилась его принять.
Адепт Авертин расстегнул замочек и попытался надеть браслет мне на запястье. Браслет все время соскальзывал, не позволяя закрепить его. Озадаченный, дракон рассмотрел его со всех сторон, нахмурился, а потом осторожно передал мне со словами:
- Попробуйте нацепить его сами. Должно быть, на вас находится какая-то защита от чужих воздействий…
Ах, да! Кольцо… Бережет меня даже тогда, когда его даритель обо мне позабыл…
С внутренней мрачной злостью схватила браслет и надела его с первой же попытки. Теперь я ощущала неприятное холодящее прикосновение металла к коже, в том месте, где еще недавно был мой теплый Лиаре…
Авертин довольно, почти торжествующе кивнул, будто сражение шло не с замочком украшения, а с опасной тварью.
- Для вашей же безопасности, не снимайте его. Встретимся на крыше через десять минут. Не опаздывайте, – скомандовал он, и мне не оставалось ничего, как подчиниться.
Я кинулась к себе, все еще не веря, что я на самом деле собираюсь совершить это безумие.
Махнув рукой на заверения Авертина об удобствах полета на нем, я поступила по своему и оделась как можно теплее – брючный костюм, меховые сапожки, теплый плащ, пушистый шарф и вязаные варежки казались мне более чем уместными для полета в зимнем вечернем небе. Мой неразлучный Огонек привычно пристроился на плече, спрятавшись в складках шарфа.
Кинув последний взгляд на свою комнату, я заметила любимую безразмерную сумку, подаренную Елочкой. Ее тоже решила взять с собой. Где-то в ее вместительных глубинах должен быть мой блокнот, который может пригодиться, если понадобится делать записи во время чтения. Несмотря на предвкушение полета на настоящем драконе, я не забывала о главной цели этого мероприятия.
Не желая привлекать излишнего внимания к своим передвижениям по коридорам, я осторожно прокралась к лестнице, на всякий случай, воспользовавшись простейшим универсальным заклинанием невидимости. Конечно же, невидимой оно меня не сделало, но помогло отвести глаза возможным зрителям и пробраться незамеченной на верхний этаж, откуда я беспрепятственно выбралась на крышу.
Ровный слой снега покрывал всю видимую поверхность, и лишь в некоторых местах чернели недавние следы. Авертин, должно быть, уже ждет меня где-то здесь. Я не рискнула отдаляться от входа и только оглянулась в поисках знакомого силуэта, но вокруг меня не было ни души. Где же он? Не терпится посмотреть, как же будет происходить его превращение в дракона. Это, наверное, невероятное зрелище…
Пока я стояла, озираясь в ожидании, меня вновь одолели сомнения в разумности затеи. Я даже сделала нерешительный шаг назад, когда внезапно на меня налетел холодный ветер, закружив длинный плащ вокруг моих ног и обдав снежной пылью. По белоснежной поверхности крыши скользнула тень, и вскоре я увидела пластичное приземление внушительного золотого дракона, будто он был не грузной бестией, а легкой птицей.