- Замечательно. С удовольствием на это погляжу, - рассмеялась Оден и, к ее изумлению, Причард расхохотался вместе с ней. – Как бы то ни было, это очень предусмотрительно с вашей стороны, мистер Причард.
- Ну, мы вряд ли могли позволить нашим рекламщикам и авторам брести пешком по Филадельфии по колено в сугробах или проводить выходные здесь, в мятых вечерних одеждах.
- Боже, я надеюсь, что завтра утром мы отсюда выберемся, - она просто воочию увидела, как пробивается сквозь заносы на каблуках.
- По-видимому, это не обычная метель, а снежный буран и если это так, то я очень сомневаюсь, что автомобильное движение станет возможным раньше понедельника.
- Потрясающе. – Оден еще раз оглядела зал. – Что ж, я так понимаю, нам просто нужно воспринять это, как приключение и постараться получить удовольствие.
- Я полагаю, что это лучшее, что можно сделать.
Она еще раз улыбнулась ему и двинулась сквозь толпу. Через пять минут бесплодных поисков она остановилась и оглядела большой банкетный зал. Большинство таких помещений предназначались для проведения съездов и конференций, а это означало, что из бального и банкетного залов обычно можно было попасть в меньшие смежные помещения, которые могли использоваться, как комнаты для совещаний. Она прошлась по периметру, проверяя смежные комнаты. Все они оказались пустыми.
В самом дальнем углу она обнаружила дверь с табличкой «Комната отдыха» и повернула ручку. Как и во всех проверенных ею комнатах, здесь было темно и неестественно тихо, особенно по сравнению с непрерывным низким гулом голосов в зале. На противоположной стене в большие окна лился приглушенный серебристый свет уличных фонарей, окружавших площадь Логан. Снаружи непрерывной пеленой продолжал идти снег. Она уже собралась шагнуть назад, в зал, когда услышала знакомый низкий голос.
- Вы ищете чуточку тишины и покоя?
Оден замерла на месте, вглядываясь в темноту. Темный силуэт, подсвеченный отраженным светом луны и снега, поднялся с одного из диванов у окна. Оден не могла рассмотреть лица, да это ей и не было нужно. Она безошибочно узнала профиль и четко очерченную, сильную фигуру.
- Нет, вообще-то я искала вас.
- Неужели? – в голосе Хейз проскользнула нотка удивления.
- Да, - Оден аккуратно прошла между столами, стульями и кушетками, пока не добралась до дивана, у которого стояла Хейз, прислонившись бедром к широкому подлокотнику. Подойдя ближе, Оден смогла лучше разглядеть ее лицо в отраженном от снега свете, но тени никуда не делись. Тени, казалось, всегда плескались в ее глазах, каким бы ярким ни был свет. – Я видела вас раньше на том конце зала, а потом вы исчезли, - она негромко рассмеялась. – На какое-то мгновение я подумала, что вы мне почудились.
- Нет, не почудилась, - голос Хейз был очень тихим.
- О, я знаю, - так же тихонько ответила Оден. – Но у вас есть привычка… ускользать.
- У меня низкий порог переносимости таких мероприятий, как это. Примерно после каждых двадцати актов общения я должна ненадолго сбежать.
- Между прочим, запуск Destiny имеет огромный успех. Все в абсолютном восторге - что авторы, что персонал, не говоря уже о рекламщиках.
- Хорошо. Я рада, что вам нравится то, как проект начинает оформляться и жить своей жизнью.
- Да, мне и правда, нравится. Конечно, я немного разочарована тем, что некоторые авторы не смогли приехать, но я знаю, что было бы нереально ожидать всех, особенно в связи с погодой, - Оден положила ладонь на спинку дивана и в полумраке наклонилась поближе к Хейз. – Особенно жаль, что с нами нет Руны Дайр. Она очень успешный автор, и я хотела бы познакомиться с ней.
- Зато Катласс приехала. Вы с ней знакомы?
- Да, только что познакомились. Вы ее знаете?
- Мы общались по электронной почте. Она довольно обаятельная и очень талантливая.
Оден пожала плечами. – Она очень милая. А что еще более важно, она обещала мне вскорости дать почитать свою новую рукопись.
- Отлично! – воскликнула Хейз, радуясь, что смогла отвлечь внимание Оден от вопроса об отсутствии Руны Дайр.
- Теперь, если еще несколько авторов подтвердят намерение предоставить мне свои текущие работы, мы заполним свой график на ближайшие восемнадцать месяцев.
- Восемнадцать месяцев, - повторила Хейз.
- Это станет хорошим началом.
- Да, - негромко согласилась Хейз, глядя как рассеянный свет играет на лице Оден, подчеркивая половину сиянием луны, а другую погружая во тьму. – Это будет… старт.
- Похоже, у меня будет чуть больше времени, чтобы взять в оборот всех присутствующих. Мистер Причард сказал мне, что мы все можем застрять здесь на весь завтрашний день или около того.