– Ал, как ты думаешь, почему только род Хармонов может контролировать темные стихии? – спросила Роза Ветров, прищурившись, и окинула парня неприятным взглядом. – Ты никогда не задумывался над тем, как твои предки смогли подчинить себе столь необузданную магию?
– Нет, – выдохнул Александр, отведя взгляд в сторону. – Дед рассказывал, что это дано нам как награда за подвиги во время войны.
– Подвиги, – фыркнула Роза Ветров. Ее взгляд сделался колким и таким холодным, что мне опять стало страшно. За Ала. Я вцепилась в его руку, желая хоть как-то поддержать своего избранника. – Открою тебе секрет, Александр, ваши подвиги совершались отнюдь не от любви к государству, а лишь потому, что вы хотели захватить побольше власти. Твоя семья заключила сделку с одним из чернокнижников, и тьма поселилась в ваших сердцах.
– Такая сила не дается просто так. Плата должна быть очень высокой. – Мой голос был тихим, но королева услышала.
– Ты права, Дэя. Именно из-за темной силы семья Хармонов обязана была заключить невыгодную сделку с твоим кланом и ждать, пока у кого-то из невест пробудится метка тьмы.
– Я первая? После заключения договора?
– Нет, третья, именно потому я знаю, чего ждать дальше. Поэтому же решила помочь. Ведь мой предок был тем самым чернокнижником, и именно он вызвал Ка-Ахира, чтобы взимать плату за помощь.
– Дэйра? – услышала я доносящийся словно из другого мира мужской голос. – Адептка Хармон?! – Снова этот голос… Я тревожно вздрогнула, будто меня ударили кулаком в живот.
– Да, простите, профессор, – пробормотала тихим голосом, нервно сжимая пальцами край парты.
Нужно взять себя в руки.
В голове снова мелькнул образ Ка-Ахира – страшный, могущественный монстр, призванный пожирать души и силы всех темных друидок.
И я значилась следующей в его бесконечном списке…
– Сосредоточьтесь, пожалуйста, Дэйра. Эта тема будет вынесена на промежуточный экзамен, – строго произнес Томас, но в его зеленых глазах я заметила тревогу.
– Да, конечно, профессор, подобное больше не повторится. – Я перевела взгляд на отполированную крышку стола и продолжила делать записи.
– Чтобы справиться с оборачивающимися, необходимо в первую очередь определить зверя, в которого они превращаются. У оборотней существуют совершенно различные классификации и, соответственно, магические силы. Да, оборотни тоже маги, поэтому советую лишний раз с ними не контактировать. Первым, у кого среди перевертышей зафиксировали силу, был Каахран-Ахир, произошло это две тысячи лет назад.
Я вздрогнула, внутри что-то неприятно зашевелилось, а перед глазами встал Ка-Ахир… Озеро тьмы предательски покрылось толстой коркой льда, а из воды показалось черное крыло моей когда-то белоснежной совы.
Сегодня я заметила, что моя татуировка изменилась.
Больше не было снежно-белых крыльев с черными пятнами, не было и оперения, что своим цветом могло соперничать с перистыми облаками… Все это теперь приобрело насыщенный агатовый оттенок с сапфировыми переливами на когтях и клюве.
Темная друидка.
– …Самыми опасными представителями оборачивающихся являются волки и медведи, потому что большую часть жизни они посвящают поиску пары. Без второй половинки они становятся дикими и жестокими…
Слова профессора шелестели, сосредоточиться никак не получалось. Все валилось из рук. Томас продолжал что-то говорить и много жестикулировать, а я мечтала о колокольном набате, который мог освободить меня от происходящего.
После лекций меня встретила Таирга. Она, как настоящая подруга, вызвалась проводить меня на мой первый официальный поединок. А еще потому, что драконша оказалась единственной, кто был свободен в это время. У Ала шли занятия и намечалась отработка по алхимии.
– Ты готова? – спросила Таи и посмотрела прямо в мои глаза, пытаясь прочесть в них, что я думаю.
– Нет, – честно призналась я. – Не хотела участвовать в этих дурацких соревнованиях. И до сих пор не понимаю, зачем все это.
– Тогда не стоило подписывать соглашение, – буркнула Таи, напоминая мне о совсем не моем решении.
Вот только девушка не знала, что я согласилась из-за прямого приказа Розы Ветров. Королева сказала, что участие в соревнованиях поможет мне научиться сбрасывать напряжение и лучше прочувствовать свою силу. К тому же чем сильнее скопление магии, в котором я буду находиться каждый день, тем больше шансов, что мне удастся удерживать Ка-Ахира в черном озере.
Верилось мне в это слабо, но кто меня спрашивал?
Королева сказала, подданная сделала.
Именно так это и работало.
Но если с соревнованиями все стало ясно, и даже моя причастность к магии тьмы уже была разгадана, то вот с Алом начались проблемы.
Муж от меня закрылся. Последние два дня он почти не разговаривал со мной, постоянно читал о тьме и искал ответы на множество вопросов. Он чувствовал себя виноватым и всеми силами хотел помочь.
