Камилла представала перед нами в облике сильной и целеустремленной демонессы. А сейчас этот образ рассыпался хрустальными осколками. Профессор казалась самой обыкновенной дворовой девчонкой, робеющей и теряющейся перед Всесильным старшим.
– Радуйся, дитя. К тому же так моей внучке будет спокойнее. – Сказав это, Артиргон мне подмигнул.
Что же он такое Камилле подарил, если девушка чуть из штанов не выпрыгнула и немедленно унеслась из зала, оставив нас наедине с повелителем? Ладно, потом узнаю, а пока мне было крайне интересно выяснить, какие же неприятные новости появились у высшего демона.
– Итак, что случилось? – Мы с Артиргоном через жаркое пламя перенеслись в нашу с Алом комнату. Я подошла к столу, налила из графина чистой прохладной воды и осушила бокал практически залпом. Появление демона не сулило ничего приятного.
Ожидание плохих новостей немного нервировало, поэтому в горле пересохло.
– Говори, – потребовала объяснений, а демон, вальяжно развалившись прямо на полу, уставился в потолок и бросил в меня огненным шаром. Переливающийся всеми оттенками красного и синего магический предмет замер в нескольких сантиметрах от моего лица.
– Смотри, – подсказал Артиргон, закинул руки за голову и начал насвистывать какую-то мелодию себе под нос.
Я вздохнула и посмотрела в оранжевую сферу, пытаясь разглядеть в ней какие-то всполохи, а лучше ответы на важные вопросы: где сейчас Ка-Ахир, как его можно победить и как жить дальше?
Последний вопрос был просто насущным, но не жизненно важным.
Сначала ничего не происходило. Просто огненный шар висел над полом рядом со мной, даже не пытаясь напасть и испепелить. Меня начало медленно затягивать в омут пламенных переливов. Чувства накрыли с головой, словно волна цунами, сносящая все на своем пути – претензии, возмущения и тревоги. Осталось лишь пламя, и ничего, кроме него.
А потом начали появляться разные образы. Я видела себя убегающую, всю в крови, на лице зиял глубокий порез, а руку я прижимала к груди. Потом картинка сменилась. Меня, схватив за горло, подняли над полом. Передо мной стоял Ка-Ахир, с его клыков капала слюна, а когти второй руки впивались в мой левый бок, проникая под кожу. Снова смена образов. Передо мной застыл незнакомец в капюшоне. «Прости, друидка, – сказал он, – но лучше ты, чем я». Знакомый голос отозвался ознобом. А потом все стало черным как ночь.
Я задыхалась, пытаясь понять, что увидела. Отступив на шаг, с трудом устояла на трясущихся ногах. Сила бушевала, требовала, чтобы я защитилась, но я не могла ничего сделать. Меня словно парализовало.
– Ч-ч-что? Что это было?.. – срывающимся голосом спросила, схватившись холодными пальцами за край стола и почувствовав, как подкашиваются ноги. Пришлось опуститься на стул. Нервно проведя рукой по побледневшему лицу, перевела взгляд на демона.
Кровь.
Казалось, я ощущала ее металлический привкус на кончике языка. Чувствовала, как когти проникли под кожу, разорвали плоть.
Меня передернуло.
– Твое возможное будущее, Дэйра. Вот что тебя ждет, если ты продолжишь безразлично относиться к своей жизни. – Артиргон говорил так серьезно, что не верить ему было невозможно.
– Откуда тебе это известно? Демоны не могут видеть будущее… – Я так хотела, чтобы он ошибся. Я так надеялась, что это игра моего буйного воображения. Но нет. Один из Тринадцати не стал бы так зло шутить. Во всяком случае, не со мной.
Но мне все равно как-то слабо верилось, что даже Артиргон мог заглянуть в грядущее. А что, если мог? Он ведь один из Тринадцати… Его сила не имела пределов, он создал тьму из собственной крови. Что может быть могущественнее?
– Верно, а вот один мой знакомый оракул очень даже продвинулся в этой сфере. И теперь, моя милая, остался лишь один вопрос. – Артиргон резко поднялся с пола и мгновенно оказался напротив меня. Из-за разницы в росте мне пришлось задрать голову.
– Какой вопрос? – Мой голос чуть дрогнул. Пугающий блеск в глазах Артиргона нервировал.
Что задумал этот демон?
– Пойдешь со мной добровольно или придется тебя заставлять? – И, не дожидаясь моего ответа, он окружил нас мощным потрескивающим пламенем. А потом я оказалась вне стен Академии Лоран.
– Зачем ты это сделал? – требовала ответа, цепляясь руками за рубашку Артиргона и сжимая кулаки. Ткань приятно мялась в пальцах, ласкала кожу шелковой новизной.
– Ну, может, потому что я хочу тебя защитить? Не думала об этом, внученька? – явно издеваясь, спросил демон, и этот вопрос и тон, которым он со мной разговаривал, окончательно меня взбесили.
Я зарычала, как дикое животное, и ударила мужчину. Сильно и мощно. Но он даже не дрогнул.
– Я не твоя внучка! У меня есть дедушка, и он не ты! – крикнула, чувствуя, как слезы отчаяния хлынули из глаз.
Артиргон неожиданно вздрогнул от моего крика. Он сжал губы, нервно коснулся своих волос, как это делала я, и с чувством ругнулся.
– Моя. Может, и не по крови, но по магии и силе духа ты точно моя, Дэйра.
– Нет. Я друидка, пусть и темная! – огрызнулась, сжимая кулаки.
