Холмик, тем временем, удовлетворившись осмотром, подошел ко входу в пещеры Ориса вплотную и уперся мордой в тень. Как следует подналег и начал проваливаться "внутрь" — где бы это самое "внутрь", не находилось… Напрягаясь изо всех сил, холмик лез куда то, но точно не в пещеру — наконец он пробил некий барьер и начал проваливаться, слой за слоем показывая свои внутренности восхищенной публике. Наблюдая за перекошенными лицами товарищей, наконец обернулся и Нимол, успев застать… скажем так "задницу холмика" в разрезе.
- *****… - прокомментировал Нимол увиденное.
И приход холмика, и его триумфальное исчезновение, происходили абсолютно беззвучно. Повернувшись к старику, путешественники молча уставились на него, а тот задумчиво пробормотал:
— Рановато, вас в это втянули… Вам бы еще, век-другой "жирок" нарастить… — а потом, пожал плечами, — Ну раз надо, то идите. Мне то что?
— Ну, может ты нас проводишь? А мы тебе поможем храм восстанавливать — поднесем чего надо, покрасим. — предложил Серг.
— Мне туда, нельзя. — пожал плечами старик, — Да и вряд ли там нужно что то красить. А пожертвования, я собираю на еду — сейчас закуплюсь вкусняшками и восстановлю храм своего тела! Успехов вам. — пожелал старик на прощание и провалился в собственную тень.
— А ты так умеешь? — спросил Серг Скорта, но тот отрицательно покачал головой.
Братья стали осторожно спускаться в глубь пещер. Вокруг стремительно темнело и, в какой то момент, братьям пришлось достать мечи, которые ярко засверкали, освещая путь. Ничего интересного не происходило, если не считать интересными сами пещеры. Вниз тянулся широкий и просторный коридор, по которому не пригибаясь смог бы пройти и холмик, от которого отходила масса боковых тоннелей, однако путешественники придерживались центрального. Чем глубже спускалась группа, тем все большую силу и густоту набирала темнота — уже спустя пару часов, круг света от мечей уменьшился со ста до десятка метров, а тьма вокруг буквально "плескалась", в некоторых местах даже "прогибая" круг света.
— Интересно, что там впереди?.. — задумчиво проговорил Серг.
— Собачки. — донеслось откуда то сбоку. Приблизившись к стене, братья заметили сидящего на карнизе, высоко вверху старика, услаждающего свой "храм" куриной ножкой. Повязку он сдвинул на лоб и в свете мечей, на мгновенье блеснули угольно черные глаза старика.
— Тебе же нельзя сюда. — заметил Дан.
— Точно. — кивнул старик, торопливо натягивая на глаза повязку, — Но уж больно любопытно, как вы обойдете собачек и что собираетесь забрать в храме… — сказав это, он откинулся назад, опять погрузившись в свою тень, как в воду. Серг пожал плечами и отряд двинулся дальше.
— Дед, а ты вообще кто? — крикнул во тьму Дан, порождая гулкое эхо.
— Жрец Ориса. — донесся из темноты спокойный голос, — И орать, совершенно не обязательно… Вытираю тут пыль, поливаю цветочки… — задумчиво добавил старик и чем то чавкнул.
— Что то, я не видел здесь цветочков. — пробормотал Серг, а затем уже громче спросил, — А давно Великий Орис не появлялся?
— Хм… Скорт, тебе сколько лет? — спросил голос из темноты.
— Тридцать девять. — тихо ответил тот.
— Ну да… Получается, где то сорок лет назад я его видел, в последний раз. — задумчиво произнес старик, — Помню ввалился, весь в крови… Забрал что то и опять ушел. — во тьмее что то аппетитно захрустело.
— Быстро ты закупился. — заметил Нимол, доставая из кармана монетку. Подкинул её и тут же спрятал.
— Отринь свет и стань жрецом Ориса, сын Лота. — предложил ему из темноты веселый голос старика. Его явно забавляло подобное титулование, — И так же сможешь. Вступительный взнос, всего один золотой.
— Я бы с удовольствием, но мне борода не идет! — хохотнул Нимол.
— Ладно. Давай сюда монету и сможешь бриться, сколько захочешь. — согласился старик.
— Что то, я не слышал о безбородых служителях Ориса. — скептически сказал Нимол и провел рукой по гладко выбритому подбородку.
— А я вообще, только о себе знаю. — печально откликнулся старик, — С приходом осколков тьмы, популярность моего господина, упала дальше некуда… — вздохнул и чем то зашуршал.
— И не делится… — обвиняюще пробурчал Дан, а потом спросил товарищей, — Как вы думаете, а что мы там найдем?
— В храме? — уточнил Нимол, — Вино, жрачку и кучу голых баб!
— И чем это поможет в спасении мира? — скептически спросил Серг, однако подметил, что спутники начали двигаться заметно быстрее, особенно Трент. Кроме того, он достал откуда то расческу и причесался.
— А я думаю, там будет лежать меч! Здоровущий! Черный! — описывая меч, Дан размахивал своим клеймором в воздухе, — Каааак взмахну — и щупальца Кардайла во все стороны полетят!
— И кто тебе такую штуку доверит? — скептически спросил Нимол, — Это я им взмахну — и щупальца Кардайла во все стороны полетят!
— А я думаю, — встрял Трент, предварительно дыхнув на руку и проверив свежесть дыхания, — Там будет лежать заклятие, невообразимой силы. Мне еле хватит знаний и силы, что бы применить его и спасти наш мир… — скромно закончил он.
