Его смятение, растерянность и отчаяние нарастали, и он не раз и не два собирался выдвинуть ультиматум. Или они будут вместе, или нет, и это станет либо началом, либо концом всего. Однако Джон так и не отважился совершить подобный поступок. Он слишком сильно любил ее и лишь молился, чтобы в один прекрасный день ему все-таки удалось покорить ее сердце.
Ради нее стоило ждать вечность.
– Рейчел? Мы на месте.
Она зевнула и потянулась.
– Где?
– У «Старого колеса». Ты уже здесь?
– Что ты имеешь в виду?
– Ты разговаривала во сне, но я не разобрал ни слова.
Рейчел потерла лицо.
– Да, я вернулась. – Увидев вывеску, она проснулась окончательно. – Идем внутрь.
Они вышли из машины. Ощущения дежавю[14] у нее не возникло; она действительно не помнила, что останавливалась здесь. Рейчел толкнула садовую калитку, прошла по дорожке и нажала кнопку звонка. Джон шел за ней по пятам.
– Как, ты говоришь, зовут владелицу? – взволнованно прошептала она, обращаясь к Джону.
– Лорин, – шепнул он в ответ.
Через мгновение дверь открыла невысокая полноватая женщина немногим старше самой Рейчел.
– Здравствуйте, Лорин, – с улыбкой поздоровалась Рейчел. – Я пришла, чтобы вернуть ключ от своей комнаты. Я поступила глупо, забрав его с собой.
Женщина приняла ключ, не сказав ни слова. Рейчел заглянула в коридор, который начинался сразу же за входной дверью. Она увидела ковер на полу, люстру и лестницу с массивными дубовыми перилами.
– Прошу прощения за свой поступок, – продолжала Рейчел, надеясь сломать лед.
– Нет проблем, – наконец отозвалась Лорин. – Спасибо за то, что вернули ключ. – Она уже собралась закрыть дверь, когда Рейчел храбро шагнула вперед.
– Лорин, – сказала она, – быть может, вы заметили что-либо странное в моем поведении, пока я жила у вас, особенно в понедельник вечером, когда была изрядно огорчена. Погибла моя лучшая подруга, и похороны… Вы не заметили во мне ничего необычного?
Лорин заколебалась.
– О чем вы?
– Ну, не знаю. Это могло быть что угодно. Может, я сказала или сделала что-то нелепое…
– Нет, не припоминаю ничего подобного, – произнесла Лорин и сделала новую попытку закрыть дверь.
– Это может показаться вам странным, – заявила Рейчел, решив, что пора выложить карты на стол, – но я забыла часть событий, происходивших со мной недавно. У меня амнезия. Очевидно, я оставалась здесь до утра вторника. Вот только сама этого не помню. Моя память включилась в четверг утром, то есть вторник и среда из нее полностью выпали. Я не помню ничего, что происходило со мной в эти дни.
На лице Лорин отразилось крайнее изумление.
– Мы понимаем, это звучит дико, – вступил в разговор Джон, поддерживая свою девушку, – но Рейчел говорит правду. Мы полагаем, что вы были последней, кто видел ее во вторник утром. Вопрос первый: вы можете подтвердить, что она действительно была здесь во вторник утром?
– Да, могу. В то утро она выписалась из гостиницы.
– Хорошо. Благодарю вас. А теперь второй вопрос: она случайно не упоминала, куда собирается направиться отсюда?
– Нет, – подумав, ответила Лорин. – Нет, не упоминала. Хотя подождите секундочку. Да, она говорила о каком-то коттедже, – женщина повернулась к Рейчел. – Коттедж вашей тети. Вы сказали, что поедете туда.
– Она направилась туда прямо от вас? – продолжал расспросы Джон.
– Не знаю. Она действительно говорила о коттедже, но не сказала, когда поедет туда.
– Предполагалось, что она проведет у вас ночь со вторника на среду, – продолжал он. – Очевидно, у нее появились причины уехать раньше. Рейчел не говорила вам, в чем дело? Например, когда выписывалась и платила по счету?
Лорин покачала головой. Она явно насторожилась.
– Я уже рассказала вам все, что знаю. У меня будут неприятности?
– Нет, что вы. Совсем нет. Мы всего лишь хотели задать вам несколько вопросов, – ответила Рейчел, пытаясь успокоить хозяйку гостиницы.
– Значит, во вторник вы совершенно точно видели Рейчел? – упорствовал Джон.
– Да, – подтвердила Лорин.
–
Лорин перевела взгляд на Рейчел.
– Вы позавтракали. Но завтрак у вас был не английский, а всего лишь круассаны с кофе, насколько я помню. После этого поднялись в свою комнату, но вскоре сошли в холл, чтобы уплатить по счету. Вы заявили, что вам нужно уехать. Мне даже показалось, что вы очень спешили. В тот момент вы не сказали, куда направляетесь, но перед тем упомянули коттедж. Вот и все. Не могли бы мы закончить на этом? – Она говорила быстро, явно рассчитывая, что Джон и Рейчел удовлетворятся полученными ответами и оставят ее в покое.
– Лорин, – обратилась к ней Рейчел, – мы ни в коем случае ни в чем вас не обвиняем. Нам просто нужна кое-какая информация. Скажите, я выглядела рассеянной? Или обеспокоенной чем-либо, откровенно говоря, не в себе?
– Вы действительно выглядели рассеянной, – подтвердила Лорин. – Но я решила, что это вполне понятно, учитывая, через что вам довелось пройти.
– А больше вы ничего не помните? – поинтересовался Джон. – Пусть даже это какая-нибудь мелочь, одно-единственное слово?
