Джонатан изо всех сил старался не отставать от Стивена, который для своего возраста был в прекрасной физической форме. Горный ручей остался слева от них, а по другую руку простирался густой лес. Коттедж, к которому они направлялись, по словам Стивена, располагался на лесной поляне. Джон ожидал увидеть его с минуты на минуту.
И что тогда? Что будет дальше?
Может статься, Пукас сумел отправить бригаду ветеранов-детективов, которые уже взяли коттедж под наблюдение и готовятся штурмовать его. Быть может, они уже внутри. «Или, что скорее всего, — подумал он, — полиции там нет вообще».
И вдруг Джонатан поскользнулся на мокром камне. Вскрикнув, потерял равновесие и рухнул лицом в грязь.
Стивен тут же поспешил к нему на помощь.
— С вами все в порядке?
Раскачиваясь вперед-назад, Джон обеими руками схватился за лодыжку.
— Кажется, я вывихнул ее.
Стивен протянул ему руку.
— Давайте я помогу вам.
Джон ухватился за руку своего спутника и попробовал встать. От лодыжки в колено ударила такая резкая боль, что он со стоном опустился обратно на землю.
— Подождите, — прошипел Джон сквозь стиснутые зубы. — Дайте мне перевести дух.
Он снова попытался встать — и опять опустился на землю. Держась обеими руками за щиколотку, поморщился.
— Все будет нормально, — решительно сказал Джон. — Это пройдет, я уверен.
Стивен осмотрел травмированное место.
— А я — нет. Ничего хорошего не вижу.
Джонатан поднял голову и взглянул вдаль. Над головой у него раскачивались ветви деревьев; небо оставалось низким и свинцово-серым; дождь продолжал лить как из ведра.
— Сколько нам еще идти?
— Примерно триста ярдов, — прикинул на глаз Стивен. — Максимум пятьсот.
— Так близко… Будь оно все проклято! — выругался Джон.
— Я пойду один, — заявил Стивен.
Джон ошеломленно уставился на пожилого мужчину.
— Ни в коем случае! Это слишком опасно!
— Я буду осторожен. Тихонько подойду, посмотрю, что и как, и сразу назад.
— Не вздумайте! Помните об Эллен. Она бы тоже не хотела, чтобы вы рисковали жизнью.
Стивен хохотнул.
— Несмотря на всю свою любовь к ней, иногда я делаю то, что хочу.
С этими словами он развернулся и зашагал прочь.
— Подождите! Стивен,
Но тот продолжал идти не оборачиваясь, и крики Джона вскоре растаяли под дождем и ветром.
Глядя вслед Стивену, Джонатан отпустил лодыжку. Он попытался встать, но боль, пронзившая ногу, была невыносимой. С громким стоном Джон повалился обратно на мокрую землю, чтобы немного подождать, пока боль утихнет. А какой еще выход был из этого положения?
Он принялся вглядываться в ту часть леса, куда направился Стивен. От беспокойства у него на лбу появились морщинки. Справится ли старик? Или они уже опоздали? Он не хотел в это верить.
Мысли Джона вернулись к разговору с Пукасом два часа назад. Оказывается, Дэйв беседовал с Рейчел на похоронах Дженни. И главным образом речь шла о Поле Декерс.
Поначалу — заметил сотрудник пресс-службы — в этом деле не было ничего особенного, что могло бы привлечь внимание Дженни. Очередное нераскрытое убийство; она неоднократно писала о таких случаях и раньше. Дженни взялась за дело всерьез лишь после того, как наведала одного психиатра по имени Алистер Джонсон, который работал в психиатрической лечебнице «Краун» в Абердине, где стажировалась Пола. Причина, по которой Дженни захотела увидеться с Джонсоном, по словам Пукаса, состояла в том, что одного из его пациентов когда-то подозревали в причастности к исчезновению Полы.
Пациента звали Грэм Хорн. Он проявлял навязчивый интерес к Поле, неоднократно заявляя, что она «принадлежит» ему. После того как девушка бесследно исчезла, его подвергли суровому допросу. Алиби у него не было. В ту ночь, когда пропала Пола, его не оказалось в больничной палате, так что свою невиновность он доказать не мог. Но Хорн упорно все отрицал, и, поскольку прямых улик против него так и не нашлось, его вина тоже осталась не доказанной. В конце концов Грэма вычеркнули из списка подозреваемых.
С Алистером Джонсоном Дженни беседовала как раз о Грэме. Врач называл его психопатом. Он мог вести себя спокойно, уравновешенно и даже казаться, на первый взгляд, вполне обычным, нормальным человеком, пусть и не слишком умным. Но время от времени он становился агрессивным и склонным к насилию. В такие моменты Грэма преследовали голоса в голове и он делал то, что
Услышав об этом, Дженни вдруг проявила живой интерес. Она пожелала узнать
Дэйв пребывал в недоумении и растерянности. А вот Рейчел Саундерс поняла все — во всяком случае в день похорон подруги.
— Что вы имеете в виду? — уточнил сегодня утром Джон у Дэйва.
Сидя на диване в гостиной и уставившись куда-то вдаль, тот ответил:
