— Где же ты? — тихо бормотал он, чуть не роняя слезу. — Я так тебя подвёл! Я так виноват…
Он с трепетом листал фотографии: на снимках он вместе с Лекси.
— Жалкое зрелище, — сказал бармен официанту, указывая на «нытика».
Майкл смотрел на фото и ностальгировал о былом: «На этом снимке мы ещё вместе… Это было ещё четыре года назад (она смотрела на него с такой любовью)».
Просмотрев несколько коротких видео, он наткнулся на последний совместный с ней снимок: «А тут мы после её комы… Я думал, я получил второй шанс и смогу всё исправить…»
— Добрейшего вечерочка? — произнёс кто-то за его спиной, положив тяжёлую руку на плечо.
— Эм… здоров, приятель… — ответил рассеяно Майкл.
— Выпьем?
— Да я.… — показал он на свой не опустошённый стакан.
Незнакомец слегка нагнулся к его краям и принюхался.
— Так, — сказал он и перевёл взгляд с Майкла на бармена: — Эй! Налейте ему нормальный виски. Мне тоже.
— Я не могу, — пробубнил Майкл. — У меня нет денег…
— Я угощаю, — ответил мужчина (его лица не рассмотреть из-за капюшона).
В компании, действительно, уже всё пошло неплохо; Майкл всматривался в черты этого щедрого мужчины с элитным «вискарём»… и какое-то время не мог отделаться от ощущения, что где-то его видел. Затем взгляд парня прояснился:
— А я тебя знаю!..
— Наконец-то, — ответил тот с едким льдом в тембре. — Думал, не дождусь.
И мужчина опустил капюшон на плечи.
— Ты знакомый моей Лекси, — произнёс парень.
— Верно…
— А!!! А-ха-ха, как тесен мир, да? — засмеялся Майкл. — Это же ты тогда танцевал с моей девушкой?
Дэйв снисходительно кивнул с лёгкой улыбкой и чуть приподнял бровь: «Бывает».
Майкл продолжил:
— И ты же затянул её в вот эту нехорошую игру, — парень протянул руку для рукопожатия. — Аха-ха, вот это встреча!
— Да, и правда забавно, — посмеялся и тот с ним, пожимая его ладонь в ответ. И так же, слегка смеясь, Дэйв продолжил в ироничном тоне: — Это ведь ты сдал свою девку, чтобы спасти собственную шкуру, чем наделал и мне проблем? — взгляд его стремительно менялся с весёлого на холодный, пока не стал жёстким и колючим, как голос и само рукопожатие.
После того, как пальцы Майкла хрустнули, парень «сжался» на глазах: «этот человек» отнюдь не выпить к нему подошёл.
— Пошли, — жёстко сказал Дэйв.
По его тону и взгляду Майкл понял: нет смысла отказывать, и направился за ним. Покинув бар, парнишка мигом засуетился и схватил крюкообразную железку с одного из мусорных баков.
Дэйв лишь слегка оглянулся на него:
— Не рекомендую.
Такую невозмутимость парень не ожидал… и, обречённо ступая за ним, всё же отбросил арматуру… но, недолго думая, рванул в сторону!
— Да блин!.. — раздражён Дэйв. — Ну что за манеры?
Без лишних размышлений он вытащил остроконечную «шестерёнку» и запустил точным броском в сторону убегающего… та угодила в ногу.
Майкл завалился на колено, но поднялся и попытался бежать.
Дэйв с ироничной ухмылкой наблюдал: «Даже получается, смотри-ка».
— Куда же ты? — ёрничал преследователь. «Ну беги, беги».
Преступник, неторопливо преследуя «подстреленного», накинул капюшон и свернул за угол. А дальше… ожидаемая картина: парень загнал себя в тупик!
— Так вот же… приятель, — глумился Дэйв, — мы не договорили.
Раненый в ногу озирался по сторонам, а тот самоуверенно добавил:
— Я могу и подойти, конечно. Мне не сложно… но поверь… лучше сам.
Майкл уныло выдохнул и похромал за «незнакомцем», он ступал намеренно неторопливо, желая оттянуть момент… но вопреки стараниям, обречённо настигнул незнакомца.
Дэйв мельком обернулся:
— Вот кто тебя учил сбегать посреди культурной беседы? — его вежливость звучала с издёвкой. — Не хорошо поступаешь… не хорошо…
Они прошли к чёрной «тойоте».
— В багажник!.. — сказал Дэйв сурово, и в его глазах ощущался смертоносный холод.
Парень, выполняя приказ, залез в указанное место. А киллер подумал, что багажник его машины — это ещё гуманно.
«Прокатился бы ты, как я в своё время… в древнем мерине, где ощущаешь костями черепа каждую кочку… Романтика», — он хищно улыбнулся, подумав о той ночи в юности, когда лет двадцать назад «родился дважды…» и это навсегда изменило его мир.
Джип остановился у заброшенного склада. Из-за темноты Майкл не мог ни чего рассмотреть и лишь ощущал, как его жёстко потащили за шею, толкая вперёд.
— И что? Ты меня убьёшь? — завопил он, находясь уже в прохладном облезлом помещении.
Дэйв лишь размышляюще скривил губы: «Надо подумать».
И далее сброшены все остатки вежливости!
Киллер безжалостно приковал его к стене. Майкл содрогался от ужаса, его глазные яблоки готовы уже выпрыгнуть от кошмара!.. а он ещё не начался…
— Что я такого сделал??? — взвывал парень при виде бича. — ЗА ЧТО?!!
— Я хочу, чтобы ты почувствовал всё то, что ощущала женщина, когда ты её предал.
Дэйв поглаживал хлыст в руках.
— Не надо!!! Я ничего не сделал!!
— Ты сдал её… — с наигранной печалью произнёс мужчина.
— Я ничего не говорил!!
— Хлебало завали, — жёстко заткнул его киллер. И после паузы спокойно добавил: — И слушай…
Майкл следил за его движениями… страх подкатывал к горлу…
— Её пытали, — произнёс Дэйв, — её резали…
Парень тихонечко начинал скулить.
