Неподалёку от фонтана горела горка сухих листьв, пламя с бумаги охватывало тонкие сучки, и вскоре огонь разошёлся смелее.
В это время Дэйв уже подъезжал к воротам и с удивлением обнаружил внезапное «зарево» во дворе. «Надеюсь, эта ненормальная ничего там не подпалила…»
Джип въехал во двор, ненадолго рассекая темноту светом фар. Тихо закрыв дверь, Дэйв направился к Лекси, что печально смотрела на языки пламени.
— Замёрзла?
— Угу, — буркнула она с паром изо рта.
— Пошли в дом.
Потушив костёр, Лекси безоговорочно направилась за ним.
Особняк прилично остыл, и Дэйв принялся за растопку камина. Лекси с интересом наблюдала, как Дэйв укладывал мелкие ветки, щепки, затем крупные брёвнышки, как открывались разные заслонки в конструкции печи. После он поджёг бумагу, и та лихо разнесла огонь по «дровяной пирамиде».
Закрыв решётку, он оглянулся в темноту и не сразу нашёл её взглядом.
Лекси сидела чуть позади, на ступеньках лестницы, и завороженно наблюдала за Дэйвом. Мрак, подобно чернилам художника, подчёркивал его таинственность и характер.
— Иди, присядь, тут теплее, — сказал Дэйв, подтащив диван ближе к камину. — Я к машине. Принесу пакеты.
Когда он вернулся, Лекси уже грелась у «открытого» пламени, огонь быстро прогрел ей руки, и всё, до чего дотягивался тёплый свет. По телу разошлось приятное тепло.
— Что купил? — Заметила Лекси пакеты на столе.
— Потом посмотришь.
Дэйв приблизился к решетке камина, а Лекси внезапно задумалась вслух:
— Решётка, спички… Здесь кто-то жил не так давно.
— Верно, — ответил он с присущей нейтральностью.
А после покинул поместье.
Спустя некоторое время.
Лекси прошла на кухню.
В одном пакете лежали продукты, во втором — термос; в сетчатом мешке на полу — выглядывал картофель. Не заинтересовавшись клубнем, Лекси сразу же вернула взгляд к съестному и пришла в восторг: «КАКАО!!!» Без всяких промедлений она вытащила драгоценную банку на стол, а следом и всё остальное. Наличие сахара особенно порадовало девушку, да и соль тоже — без этих белых кристаллов всё не то! В дальнейшем «разборе» попались таблетки, а после и бинт с пластырем. «Кажется, он прямо уверен, что я себя тут непременно покалечу».
Следующий день.
С раннего утра Лекси поднялась на чердак, свет из его окна уже освещал хлам старого дома. Девушка взглянула на залежи и сделала вывод: вещи сюда приносили люди разного поколения, а чердак верой и правдой хранил их из года в год. Здесь и граммофон со старым дисковым телефоном, и огромное количество пластинок, керосиновая лампа. По другую сторону, под небольшим столиком с разбитым светильником, валялась скрипка и гипсовый бюст неизвестного человека… И, конечно же, коробки… коробки, коробки… и мешки…
Спокойный, плавно скользящий взгляд внезапно вспыхнул! Лекси увидела радио. «Вроде целое». — Покрутила она его в руках.
«А тут что?» Перед ней большая плоская коробка. Интерес тут же разыгрался! Лекси наспех открыла её, и ко вниманию предстал светло-голубой тюль. Валялся бы он в мешках или, того хуже, скомканным в углу — был бы безвозвратно испорчен. Но в наглухо закрытой коробке неплохо сохранился.
Со столь «ценными находками» Лекси спустилась вниз на поиск розетки. И на удивление — радио при включении издало шипящий звук. Чуть позже шум стал внятной речью, а после — музыкой! «РАБОТАЕТ!!» Торжествуя, Лекси протёрла его и поставила на кухонный стол. Коробка с тюлем осталась на журнальном столике.
Несмотря на то, что стены у поместья просторные, они всё равно невыносимо «давили». И мысли о прогулке посещали курчавую голову всё чаще, пока она не откликнулась на внутренний молящий голос.
Приближаясь к чёрным железным воротам, Лекси вдруг остановилась. Художественная ковка давно заросла вьющимся растением. Почему-то именно сейчас эти ворота вызвали в Лекси лёгкое волнение. И на несколько секунд в её душе закралось лёгкое сомнение: стоит ли покидать особняк? Но, отбросив тревогу, она смело шагнула вперёд.
Лекси надеялась, что справилась с волнением, но дальнейшее лишь усилило чувство, испытанное несколько минут назад: ряд заброшенных домов, окружённых высокой ботвой, продолжил навевать не самые хорошие мысли. Взглянув в их ветхие фасады, Лекси ощутила холодок по коже, он начал покрывать всю спину. Лекси не ожидала встретить здесь настолько «бездушные», зловещие окна!
Возвращаясь «домой», она никак не могла отделаться от мысли, что это не просто заброшенная улица, а скорее целый опустелый город! Но найти тому подтверждение или опровергнуть свои же неутешительные догадки — нечем. Оставалось лишь уныло осознать масштабы полного одиночества и вернуться к «своему» поместью.
