— Если выстоишь, выпивка за мой счет! — сказал старик, и окружающие взглянули на него с глубоким уважением. На Лекси же — с изумлением и недоверием.
Все кроме неё, кажется, понимали: «ОНА ПОПАЛА». Таких людей, как этот старик, на слабо от скуки не берут — со «словом» у него всё в порядке! Ровно, как и у всех присутствующих. Никто не отступит, даже под угрозой смерти. «Спор есть спор» — так заведено в этом городе.
— Идёт! — звонко брякнула Лекси. — И отдашь мне свою шляпу!
Люди стихли. Дед «осел» на несколько секунд, ему явно дорога эта шляпа, что Лекси, конечно же, понимала. Но он потёр ус и махнул рукой:
— Если не дрогнешь и останешься жива — шляпа твоя!
Толпа вновь оживилась и с интересом наблюдала, что будет дальше.
Лекси, взяв яблоко, проходила мимо Дэйва, к стене…
— Дэйв… — тихим дрожащим голосом произнесла она, наконец-то осознавая, что влипла по самые уши.
— Доверься… — ответил Дэйв, снимая предохранитель.
Она аккуратно положила яблоко себе на голову. Вдох… выдох, закрыла глаза.
— Глаза открой! — вскрикнул Маркус недовольно.
Дед согласился, после чего Лекси пришлось смотреть смерти в лицо.
И она встретилась. «Так иронично. Моя смерть и сейчас ты…»
Его сосредоточенный ледяной взгляд она боялась не меньше всяких кошмаров, но не показывала этого. А он, максимально сконцентрировавшись на цели, лишь плотно сжимал губы и выглядел очень спокойно.
«Нервы у тебя точно стальные, в отличие от моих», — трепетало сердце Лекси, пока возводился курок. Она слышала каждый удар своего сердца.
Буквально каждый!
… Стук… Стук… Стук…
……ВЫСТРЕЛ!
Вся жизнь промелькнула перед глазами, но у Лекси не дёрнулся и мускул! Публика замерла в шоке… Лекси осознавала: она всё ещё дышит, она жива!
«МЫВЫИГРАЛИ!» — кричало её сознание, постепенно сбрасывая затвердевшую корку. Народ ликовал, но Лекси не слышала этого, она уже бежала к Дэйву и тут же прижалась к нему.
Дэйв не ожидал этого. Несколько секунд он простоял в недоумении, пока руки девушки цепко обхватывали его туловище. Посмотрев на неё чуть отстранённо, он выдохнул от безысходности и, понимая, что сейчас ей это нужно, заключил девушку в объятия.
— Выпивка этим молодым людям за мой счёт! — раздался громкий голос старика. — Самое дорогое пойло и закуска! — Затем подошёл к паре и снял свою шляпу: — Вот Ваша шляпа, леди! У Вас воистину — стальные яйца! — Последние слова он сказал сквозь гордый смех, не скрывая удивления от такой отчаянной смелости.
Веселье продолжалось. Но через короткое время Дэйв увёл Лекси в номер, посчитав, что этой бунтарке может прийти в голову ещё какой спор, из которого он может не суметь её вытащить не то чтобы победительницей, а просто — вытащить.
Вспоминая это на трезвую голову, зачинщица спора по меньшей мере охренела. А после поклялась: «ВСЁ! С ВЫПИВКОЙ ПОКОНЧЕНО!» И вернулась к началу, всё ещё сидя в разрезанной одежде.
— Так, ну а это? — указала она на «рваньё».
— Вижу «яблоко» ты вспомнила. — Дэйв кинул ей в руки упомянутый фрукт.
— Да… — сказала она, одновременно поймав яблоко.
— Одежда, — начал он. — Ну, слушай. Я вышел покурить, пройтись. Вернулся и застал тебя на полу: ты что-то с великим задором резала. Присмотрелся — свою одежду.
— И ты меня не остановил???
— Так не мою же.
— Дэйв!
— Ну… женщины… — заговорил тот с полуулыбкой. — У вас же там с детства всё какие-то ножнички, тряпочки. Женщина орудует ножницами, я решил не лезть.
— И где я взяла ножницы?.. — пробормотала Лекси себе под нос, всё ещё не веря его рассказу. Но её осенило: «Барная стойка… кухонные большие ножницы…»
Затем воспоминания пошли обрывками…
Первое: «Она смеётся и разрезает футболку».
Второе: «Она в своей порезанной одежде, в шляпе, весело прыгает, пританцовывая на кровати, на которой сидит Он. Заворожённый, смеётся. Они о чем-то шутят. Им легко и весело.
Всё как в тумане, но в тот момент она была счастливой, беззаботной. Творила дичь и веселилась вместе с малознакомым мужчиной».
— Потом ты сказала, что хочешь «Техас» прямо сейчас, — добавил Дэйв, вытягивая её из размышлений.
— Да-да… — отстранённо ответила Лекси. — Я… Я что-то вспоминаю уже…
— Напялила свой «импровизированный» костюм и понеслось.
— А сильно понеслось?.. — смутилась Лекси.
— Ты серьёзно? — высмеял её предположение Дэйв.
Она в смятении, и мужчина ответил с лёгкой усмешкой:
— Не переживай, я бы не взял тебя даже после свадьбы.
Такие слова в одно время её успокоили, но тут же, по-женски, стало обидно.
Пара минут молчания, и они увидели душевую.
— ЧУР, Я ПЕРВЫЙ/АЯ! — произнесли они вместе.
Однако даме Дэйв не уступил. В результате, он столкнулся с ней в тесном проходе, и Лекси протиснулась первая.
— Какое же это блаженство… — Раздалось из душа в самые первые минуты, как полилась вода. И её можно понять. Наконец-то она тщательно смывала с себя эти отвратительные последние денёчки: погоню по лесу, яму, ядовитое «соседство», и много чего другого, о чём она сейчас предпочла бы и вовсе не вспоминать.
Вода журчала и успокаивала… На какое-то время настал покой…
— ЭЙ! НУ ТЫ ТАМ ЧТО, УСНУЛА? — Знакомый голос грубо выдернул её неги.
— Сейчас выхожу.
