Лекси разрешили сесть на переднее место и, находясь с ним рядом, она не смогла отделаться от надвигающегося любопытства. Её взгляд скользнул к смуглым крепким жилистым рукам. Дэйв коснулся тёмных очков и положил смуглую руку на руль. Его внимание приковано к трассе, и Лекси «без опаски» рассматривала преступника. Вчера вечером его волосы казались чёрными, но при свете дня стало очевидным: они имели тёмный черно-коричневый оттенок, как усы и борода. Спустившись с висков, Лекси перешла к скулам и подбородку: короткая щетина оттачивала их, делая внешность более выразительной. Аккуратный нос имел лёгкую горбинку, над которой разместились чёрные солнечные очки. А густые широкие брови добавляли тёмному взгляду Дэйва особую выразительность.
Он уверенно водил автомобиль, по сути, одной рукой, пока другая расслаблено лежала внизу руля, поблёскивая крупными противоударными часами.
Оторвав взгляд от рук, Лекси перенеслась к шее: «Чёрный металлический шнурок? — отметила она любопытную цепочку. — Любопытно, а что за кулон?». Но самое интересное осталось скрытым за белой рубашкой, отчего девушка ощущала «недосказанность» в образе.
— Слушай, я одно не могу понять… — заговорил вдруг Дэйв. — А как ты оказалась в яме?
— Упала же… — объясняла девушка «очевидное». — Когда бежала… от тебя…
— Я не про это… От места высадки до ямы не меньше 25 километров…
— И?
— Ты как успела там оказаться за час, два… Или сколько?
— Ну… — протянула та задумчиво, — я бежала…
— 30 километров, Лекси!.. — Он снял солнечные очки, повторяя это.
— Очень быстро бежала, — пояснила девушка. — Мне же в спину стреляли.
— Я выпустил пять пуль и уехал. Ты не слышала, что выстрелов уже нет?
— Так я думала, меня убьют. Там не было времени прислушиваться.
— Ну ты даёшь! — изумлённо усмехнулся Дэйв.
— А как ты оказался неподалёку?
Для ответа он быстро вытащил сложенный лист бумаги.
— Дорога, по которой ехал я… огибает лес… — Он ткнул ей в место на карте: — Я остановился тут. И, видимо, ты бежала на меня.
— Да уж… Мышь кота всегда найдёт…
— Хорошо, что сытый кот, — с загадочной мрачностью ответил Дэйв.
И Лекси насторожилась, она не знала, как трактовать фразу. Но, забросив карту на заднее сидение, он больше не проронил ни слова. Однако его вопросы натолкнули девушку на мысли: «Это же огромный лес! Я могла бежать в любую из сторон и выбежать куда угодно! Заблудиться, в конце концов!! А попала именно туда, где проходил этот тип. Совпадение??»
И всё же… Лекси радовалась встрече: «Хоть кто-то вывезет меня в город! Пусть даже если этот «кто-то» — очень мутный тип Дэйв».
Сам же «мутный тип Дэйв» думал исключительно об условиях нового заказа: теперь их придется обговорить повторно, уточнив некоторые детали и предъявив «человечку» счёт за недавнее событие в лесу. Такие форс-мажоры Дэйв не любит.
Молчание девушка находила утомительным и потому попробовала включить музыку, но тот тут же отключил.
«Понятно», — рухнула Лекси на спинку кресла.
Нагнетающая тишина продолжалась.
Ещё чуть-чуть и Лекси не выдержит.
— Мы едем уже больше часа!.. — заныла она вдруг. — А у меня уже живот от голода сводит. Может, заедем куда, а?
— Хорошо.
«Опять это его «хорошо»?! Других слов не знаешь?!» — возмутила её его неразговорчивость.
А позже машина свернула на заросшую дорожку.
— И куда мы едем? — вновь насторожилась Лекси.
— В одно место. Там перекусим.
На выезде из леса показались сельские окрестности.
«Ух-ты! С духом вестерна!» — мысленно воскликнула Лекси.
Внедорожник проехал вдоль ограды, ограждающей на поле, где лениво бродили разномастные лошади. Затем накатанная дорога привела к узкой улочке со старенькими домами и одним магазином, на крыше которого росла трава.
Чуть позже Лекси наблюдала старую деревянную гостиницу, доживающую свой век на широкой улице. Жилые дома здесь кое-где строили, не грешно и подумать, что «подшофе». Она и подумала. Вычудные, покосившиеся. Система расположения участков и многоквартирных домов тоже оставалась загадкой. «Здесь всё криво и в разнобой!» — иронично нахмурилась Лекси, разглядывая местные постройки, пока джип продолжал свой путь по окрестностям. Лекси недоумённо улыбалась, проезжая мимо мужика, развешивающего носки на штакетнике. Но она чувствовала неуловимый шарм в этом городке. Своё очарование. Место, где время замерло.
А чуть позже машина остановилась возле маленького деревянного кафе с тёмной крышей и прибитой выцветшей табличкой! По обе стороны у двери густо рос ухоженный газончик, а рядом, как ни странно, разместилась небольшая уличная открытая зона. Внутри заведения жизнь не кипела, но посетители были: в основном те, кто зашёл похмелиться, судя по трём поддатым мужчинам за столиком у окошка. Один, например, стоял у бара и настойчиво что-то выпрашивал у кассирши.
— Я тебе в сотый раз говорю, Эдди, иди домой! — отвечала ему женщина.
— Ну, будь добра, налей кружечку пива, а? Ты же меня знаешь! Я верну.
— Вот именно, что знаю! Иди уже. Всё, нет пива. Кончилось! — ворчала светловолосая курчавая женщина лет пяти десяти, с едва заметной улыбкой.
