Прошло два года после Призыва Зога в Дар-Огар. Посиживая как-то на берегу жаркого моря на отдаленном Синколе, Том неожиданно узрел своего давнего знакомца архимага Ареуса, коего не желал бы видеть еще как минимум пару веков. Когда первое желание запустить в архимага "Молнией Андала" прошло, он выслушал старого чародея, который сделал ему предложение, от которого Том не смог отказаться. Но стоило ли удивляться, что уже вскоре он оказался в центре хитроумной игры, которую ведут, как боги Великой Восьмерки, так и иные, даже более древние и могущественные, чем они, силы.
Повинуясь неслышимому приказу профессора Номада, полуэльфы качнулись вперед. Аморфная толпа тут же структурировалась по Кулакам. По большей части варвары были представлены легкой пехотой и легкими лучниками. Плохой новостью было то, что магов меритов нигде не было видно, как не было видно и тех, кого барон Корнед называл магами Озера Нун. Но они же не могли пропасть бесследно, а значит, прямо сейчас где-то сидели и готовили нам пакость.
Для битвы мы расположились тремя крупными отрядами. В центре встала гвардия герцога: два тяжелых Кулака с прикрытием из Кулака магов (довольно слабенького, не выше 50-го уровня) и хорошего Кулака лучников (по словам генерала Лефлера, это был лучший отряд во всем герцогстве). На левом фланге расположились три Кулака вассальных Дергару Кланов и два Кулака наемных орков. Первые были представлены легкой пехотой, магами и также лучниками. Орки же, исходя из типа доспехов и вооружения, тоже считались легкой пехотой, но понятное дело, что только номинально. Эти габаритные ребята и в одних трусах могут составить конкуренцию любым латникам. Ну а на правом фланге находились мы. Традиционно, первую линию заняли гномы Нулина и копейщики Регарда, поддержку им оказывал мой Кулак, а орки Ызылка были в резерве. Звезда Андерога осуществляла общее магическое прикрытие нашей армии. Думаю, наличие у нас высокоуровневых магов, было одной из основных причин, почему Инкат Ичида вообще имел с нами дело. Предательство Гомара сильно ударило по возможностям дергарцев в сфере магии. В Хильраде еще находилось несколько относительно высокоуровневых магов, которых Советник герцога нанимал для исследования Реликта, но они были больше учеными, нежели воинами и в подметки не годились Андерогу и его подмастерьям.
Мне, честно говоря, не нравилась такая линейная тактика, когда наличные силы размазываются по фронту одинаковым слоем. Будь я на месте командующего союзной армией, я бы попытался соорудить какую-нибудь тактическую придумку, усилив один фланг или центр, навроде той, что предпринял Агла Андал в битве в Ущелье Зубастых скал против Червей. Но генералу Лефлеру было виднее.
Вдруг в глазах вдруг потемнело, виски рванули стальные когти, а в груди будто разорвалась тротиловая шашка.
«Грезы Древнего Мира».
«Боль Сугия».
«Щель Андора».
Около столбика с Жизненной Силой расцвели значки дебаффов, что пронизали многослойную защиту армии и Кулака, будто ее и не было. Я зашатался на враз сделавшихся ватными ногах, проценты быстро побежали вниз. А следом за дебаффами пришел уже знакомый ментальный удар.
Вот и ответ, чем занимались в это время маги противника!
Но вот их ждал облом, ха-ха! За прошедшее время Андерог отлично поработал с защитными Каскадами. В результате чего еще недавно едва не вынесшая нас с одного пинка магия, на этот раз, хотя и снесла по 10–20% Жизненной Силы, уже не была настолько смертельной.
Кен, Кай Кентуоки, Шинда и я, несмотря на чрезвычайно дурное самочувствие, принялись за ускоренный отхил наших сопартийев. Удержать здоровье членов Кулака на приемлемом уровне оказалось очень нелегко. Чертов дебафф под дурацким названием «Щель Андора» почти вдвое порезал скорость каста. Я ощущал себя натуральной черепахой, со злостью глядя на вальяжно сплетающиеся на ладонях потоки магии!
Но хотя защитные поля Андерога заметно ослабили удар, менее прокачанным Кулаками пришлось туго. Если моей банды никто не ушел на перерождение, а упакованные мощными защитными артефактами по самую бороду гномы и вовсе не обратили внимания на эту атаку, а Регард с Ызылком на пару потеряли лишь тройку бойцов, то у дергарцев и прочих дела обстояли заметно хуже. В строю гвардейцев герцога возгорелось с полдюжины Посмертных Костров (среди них было довольно много акари, и средний уровень бойцов был еще более-менее), а на левом фланге запылал натуральный пожар, что в минуту выкосил, наверное, треть всех расположенных на нем воинов!
— Андерог, как думаешь, сраный проф сможет шмальнуть по нам такой хренью еще раз?
— Сможет, — кивнул маг. — Но не сразу. Такие Чары требуют серьезной подготовки. И чем они масштабнее, тем более длительная должна быть подготовка. На деле этот удар был вчетверо мощнее тех, коими он бил нас при первом штурме плато.
Я присвистнул. Коли это так, Вороний Глаз отменно поработал.
