Юрген сделал всё как надо, я заполнил письменный ответ на вызов и оповестил руководство Академии. Дуэль с подачи администрации назначили через пять дней, а через сутки уже стали приезжать старшекурсники. Новость о дуэли среди салабонов[30], практически моментально облетела всё студенческое сообщество. Начали ставить ставки, коэффициент не сильно отличался, но в меня не верили, так как толком никто не знал, что за Соколов такой, а вот Болотова знали многие, по всей видимости он действительно фехтовал очень неплохо, раз ставки принимали один к двум. Больше ставили на выигрыш Болотова. Я поставил сто монет, Робер также, Аудра отличилась и поставила триста монет. Верит в меня девушка, хотя я подозреваю, что она испытывает ко мне нежные чувства, но не показывает. Юрген, нисколько не стесняясь поставил тысячу монет на мой выигрыш. Оба моих приятеля решили заняться подготовкой к дуэли и последующие пять дней безжалостно насиловали меня на тренировках. Оказалось, что не зря. Дуэльный поединок значительно отличается от обыкновенного боя. Свободную руку для защиты подставлять нельзя, могут вообще привязать к телу. Никаких подножек, допускается только толкнуть плечом, ну и маневрировать. Уклоняться, парировать, в общем вертеться, как уж на сковородке. Я себе немного по-другому поединок представлял. Ни разу не сомневался, что выпишу пендаля и заколю графина. Жестоко обломался. Но за эти пять дней более-менее усвоил правила дуэли. Основная моя надежда на скорость и ловкость. Я каждый вечер садился в медитацию и глотал свои заветные зелья. В день дуэли ничего принимать нельзя, будет проверка артефактом на допинг. Хотя убей меня не понимаю, как они это станут делать. Действительность меня ткнула носом в реальность. В Академии один из преподавателей, что преподаёт уроки иллюзий, профессор Роман Александрович Чичиков оказался ведуном, то есть он видит также, как я, всю магию внутри живых существ и предметов. Роль лекаря на дуэли исполнит профессор Борщова Екатерина Фёдоровна со студентками второго курса, именно Борщова будет преподавать у нас магию лекарей. Вот и познакомился. Я выбрал оружие — шпаги. С ними разрешено наносить рубящие и режущие удары, как и уколы. Проведение дуэли перенесли на открытый стадион, чтобы все желающие могли насладиться. Я с удивлением узнал, что преподаватели тоже ставят ставки на победу. Какие здесь все азартные. Аудра, как обычно, обо всём нас информирует. Вот же разведчица непризнанная.
И вот день дуэли настал, время за два часа до обеда. Друзья пришли к нам в комнату за час, я о Юргене и Аудре, Робер со мной живёт, так что всё ясно.
— Друзья, всё хотел спросить. Смертельные случае на дуэли бывают, вдруг лекари не смогут спасти побеждённого? — с невинным видом спросил я, вроде в шутку.
Однако друзья мою шутку не приняли, они серьёзно переглянулись друг с другом.
— Не вздумай, у тебя будут большие неприятности, — возмутилась Аудра.
Юрген подошёл ко мне вплотную и сказал, наклонившись к уху.
— Егор, если ты убьёшь барона, на тебя откроют охоту. Кровную месть в империи не приветствуют, конечно, но кого это волнует. Я не хочу потерять друга, не так много их у меня.
Это что сейчас такое было? Юрген признал меня другом? Я-то не против, а очень даже «за». Такой друг по жизни точно не будет лишним.
— Егор, тебе достаточно его просто порезать, не надо всё возводить в ситуацию, из которой выбираться будет непросто, — добавил Робер.
По моей заявке, в случае победы я получу вознаграждение от проигравшей стороны две тысячи монет в золоте. Я бы и больше зарядил, но мне посоветовали быть скромнее. Барон заявил две с половиной тысячи. Вот же жадная сука. Ничего я постараюсь его разочаровать и усомниться в своих силах. Время подходило к началу поединка, мы выдвинулись к стадиону. По пути Юрген ещё снабдил меня информацией.
— Егор, у барона есть несколько коронных приёмов. Парируя удар, он мгновенно наносит удар. Также может мгновенно атаковать прямым уколом и дополнить рубящими ударами, будь внимателен.
Я кивнул и поблагодарил Юргена. К стадиону мы подошли за семь минут до начала поединка. Барон Василий Болотов со своими друзьями был уже здесь. Я посмотрел на него истинным зрением. А ведь он не волнуется, уверен в своих силах. Это хорошо, значит не ожидает от меня сюрпризов. Нас проверил на присутствие зелий в организме профессор Чичиков. Мне стало интересно, как он это делает. Очень хочу научиться. Чичиков просто просмотрел меня используя способность ведуна. Ага, значит после приёма зелий что-то должно отражаться в каналах и самом ядре дара. Обязательно понаблюдаю за собой, когда буду использовать зелье. Трибуны стадиона были полностью заполнены студентами первого курса и старших курсов. Над стадионом стоял гул, как фон от разговоров. Распорядитель послал к нам своих помощников, которые передали нам браслеты.
— Этими браслетами блокируется дар, чтобы вы не вздумали использовать магию, — сразу пояснил подошедший ко мне помощник распорядителя дуэли.
