— Пошли с ним надёжного слугу, чтобы присмотрел. А запрещать не вздумай, он у тебя из всех наиболее вменяемый растёт, пусть опыта набирается. Тебе на троне ещё полвека сидеть, успеешь хорошего приемника вырастить, — произнёс Дурин, провожая взглядом одну из дам.
Дама была из окружения старшей жены, которая не была одарённой. Ей провели два раза процесс омоложения, но одарённого наследника она так и не принесла императору. Адольф Первый проследил за взглядом гнома. Статс-дама его первой жены, тридцатилетняя и замужняя дворянка двигалась в сторону бассейна, который расположен сразу за зарослями декоративного кустарника, где находились душевые и комнаты для гигиены мужчин и женщин. Гном видимо тоже понял направление дамы.
— О мой, Властелин, мне нужно отлучится на полчасика, ну может минут на сорок, ты тут не скучай, — заявил Дурин и засеменил за дамой, быстро перебирая кривыми ножками.
Безнадёжен, подумал про него Адольф. Наверное, самым страшным наказанием для гнома будет лишить его органа мужской силы.
— «Надо будет попугать его этим, посмотрю, как он будет злиться», — подумал Адольф и отвернулся, подзывая лакея, чтобы ему принесли ещё охлаждённого вина. Пока отсутствует его шут, император погрузился в размышления. Самая длинная граница его империи с кочевыми племенами орков. От Уфы на юг до Оренбурга, а далее на запад по реке Урал и до Каспийского моря. За время своего правления Адольфу Первому так и не удалось отвоевать у кочевников свои земли, хотя границы укрепили достаточно прочно. От Уфы до Перми на север, граница перемешана с зонами энергии Разломов и кочевыми племенами. Здесь орки тоже воюют с монстрами из нижнего мира, не давая возможности расползаться нечестии на свои территории. За несколько веков учёные маги выяснили, что нечисть не может находиться долго там, где нет покрытия территорий тёмной энергией. Однако при активации энергии из Разломов появилось такое понятие, как Приливы и Отливы. То есть во время Приливов тёмная энергия накрывает пограничные территории, тогда нечисть активизируется и нападает на поселения людей. Люди обороняются до наступления Отлива. Оставлять такие территории нельзя. Начнут появляться Прорывы, которые добавят распространение тёмной энергии на чистую территорию, если не накрывать Прорывы куполами. За несколько веков сформировалось сословие, которое имеет происхождение из отставных егерей. Такое сословие назвали казачество. Казаки не только охраняют границы, но и обрабатывают земли под их контролем. Сеют, пашут, разводят скот. Активно участвуют в обороне во время Приливов. Пограничные казаки освобождены от подушного налога[36], если сравнивать их с крестьянами, которые такой налог платят. Адольф нисколько не сомневался, что в Пограничье казаки контактируют с орками, обмениваясь информацией. Служба безопасности графа Герарда Ломана, активно там вербует орков, порой получается. Тогда приходит информация об общей жизни кочевых племён, в том числе о таком народе, как эльфы. Сама империя с эльфами не граничит вообще, так что вынуждены довольствоваться крохами информации от орков. Проблему противостояний народов скорей всего можно решить и Адольф готов вознаградить такого, кто найдёт решение. Но увы, пока такой человек не появился. Император вернулся в мыслях к правнуку Юргену. Куда дать разрешение и кого послать в сопровождение? Ректор в Академии скорей всего примет решение, но Адольф может повлиять на изменения такого решения, если сам будет понимать, где правнуку будет наименее опасно…
— Не заскучал, мой Властелин? — голос Дурина оторвал императора от размышлений.
Адольф посмотрел на часы, прошло сорок пять минут, как гном убежал за статс-дамой его старшей жены.
— Что-то долго тебя не было, болван. Но нет, я не скучал, смог немного подумать о делах государственных. Чего долго возился, не мог уговорить даму? — ухмыльнулся Адольф.
— Да как ты мог такое подумать, Великий? Разве есть среди людей бабы, которых я не уговорю? Просто горячая штучка попалась, жадная до настоящего мужчины, — последнюю фразу гном произнёс гордо.
— Дурин, что посоветуешь насчёт правнука? — уже серьёзно спросил Адольф.
— Пусть едет туда, куда пошлют из Академии, а ты направь верных людей, чтобы присмотрели со стороны. Например, пусть это будут егеря, на которых в Приграничье никто не обратит внимание, — так же серьёзно ответил гном.
— Ладно, хватит предаваться лени и забавам. Пошли во дворец, скоро начнут собираться воеводы силовых ведомств, послушаем, какие планы они придумали, — решил император и поднялся со своего кресла.
Через минуту они оба двигались в сторону дворца.
