Третьему отряду было поручено взять штурмом лабораторию некоего Скальпеля, или же Ангелара Дарадо, находящаяся в канализации, глубоко под Бедным кварталом. Прокурор лично прибыл на место, дабы совершить правосудие над преступником. Однако, все обернулось не так просто, как могло показаться в начале. На защиту лаборатории встали ожившие мертвецы, которых так долго и усердно собирал в своем склепе Скальпель. Около дюжины зомби преградили путь к дверям.
— Опасность! — Прокричал один солдат. — Некромант!
— Рубите их! — Воскликнул другой и обрушил меч на плечо мертвеца. Каково же было его удивление, что это не возымела никакого эффекта, наоборот, вся нежить достала свои собственные мечи, встав на защиту лаборатории.
Инквизиторы сражались смело сражались с ними, но их удары не могли нанести какого-то ощутимого урона. Лишь ошметки плоти отлетали в стороны, под которыми находились стальные прутья и необычные, белые волокна сухожилий. Впрочем, сами зомби не отличались умом или боевой выучкой. Удары пролетали над головами солдат, а иногда вовсе избивали воздух, но живучести могла позавидовать любая простая нежить.
И вот, наконец, один из покойников упал на сырые камни канализации. Его голова болталась на узком лоскуте коже, не давая ей оторваться до конца. В предсмертных конвульсиях он начал махать мечом вовсе стороны, после чего отправился на дно канавы.
— Рубите головы! — Прозвучал крик.
Все инквизиторы тут же начали бить зомби в шею. Толпа, казавшихся бессмертных в начале охранников, стала резко редеть. К одному из трупов подошел Прокурор со своей собственной свитой и верным секретарем Вано. Перевернув тело, он склонился над ним, чтобы осмотреть поближе.
— Какой же злобный умысел превратил этих невинных людей в подобных монстров!? — Поразился младший офицер Третьего отряда, Ян Кутьи. — Что за монстр сотворил с ними подобное!?
— Это был Скальпель. — Раздался мрачный голос Следователя Карла Венетти. — Наше досье говорит, что эта личность стоит за многими преступлениями. Серийный убийца, настоящий мясник, не щадил никого на своем пути. В последние два года его деятельность приобрела особенно широкий размах. По неподтвержденной информации, он также виновен в налете банды орков в центре города, унесший жизни девяти человек.
— Подобных людей просто не существует! Немыслимая жестокость!
— К сожалению, это правда.
Вано склонился к трупу вместе с Прокурором, после чего спросил его:
— Действительно необычно. А что вы думаете, господин Прокурор?
— Неплохо… — Он задумчиво потер подбородок. — Если вспомнить, что благодаря Ангелару проблема перенаселения ненадолго отступила… Он ведь уже мертв?..
— Мертвее мертвого, господин Прокурор. К слову, Йосифа Купине заметили выезжающим из города в сопровождении десяти наемников на большой повозке, груженой мешками. Его документы оказались в порядке.
— Хорошо. А теперь нам осталось лишь стереть из наших воспоминаний имя ответственного за взрыв на часовне Каменной Лощины…
— Победа! — Раздался радостный крик, когда последний мертвец упал на землю недвижимый.
Перед ними предстала большая дубовая дверь, освещенная двумя фонарями. Не было похоже, что она как-то зачарована или защищена ловушками. Казалось, что она просто заперта на засов изнутри. Солдаты принесли топоры для вскрытия дверей и начали выламывать ее, щепку за щепкой. Когда на пороге не осталось ничего, кроме расщепленных, изрубленных досок, да вырванных петель. Инквизиторов снял фонарь со стены и посветил в темноту.
— Вижу дверь напротив и… Лестницу! Лестница уходит куда-то вниз!
— Начинаем спуск! — Скомандовал Прокурор, оторвавшись от исследования трупа. — Всем приго…
— Стойте! На лестнице какое-то движение! Не могу разглядеть… Неужели это!..
В следующий миг инквизитор со всем своим оружием и латами улетел в глубь канализации, упав в мутную воду. Когда его вытащили из нее, тот с испуганными глазами пробормотал:
— Там… Это…
Из темноты дверного проема, вооруженный двуручным мечом, навстречу незваным гостям вышел огромных размеров скелет. Настолько огромный, что ему пришлось пригнуться, чтобы протиснуться под каменной аркой. Голые, белые кости внушали перед неподготовленными людьми ужас, а его челюсть постоянно находилась в движении, угрожающе скрипя. Инквизиторы при виде него оробели и начали понемногу отступать назад.
— Без паники! — Скомандовал коадъютор Третьего отряда, Сава Мачевалац. — Отступаем на безопасное расстояние! Старайтесь не попасть под его удары! Защищайте Прокурора!
