— Я не знаю истинных мотивов учителя. Но верю в него. И не буду делать поспешных выводов.
Поражённая ответом, ведьмочка молча, но одобрительно похлопала его по плечу.
Я же тем временем уже переключился на защитные чары. И к своему удивлению обнаружил, что они вовсе не такие сложные, как я помнил.
Словно кто-то отключил часть охранных систем. Либо они отключились сами из-за недостатка магической подпитки.
Я рассматривал только эти два варианта, не допуская мысль о простой халатности. Нет, человек, который знает, что по его душу скоро придут, не забудет запереться на все замки.
Значит, либо у него всё катастрофически плохо с ресурсами, либо мы опоздали и он уже не здесь.
К сожалению, хотя моя сеть неживых камер уже опутывала весь город, у неё всё равно были слепы зоны. И я не мог исключать ситуации, в которой рыжему поганцу повезло проскользнуть мимо них.
Хотя территорию вокруг поместья я просматривал особенно тщательно, но уже успел понять, что мой противник полон сюрпризов.
Как бы там ни было, а прорвать остатки защиты было нетрудно, и очень скоро все мы оказались внутри поместья.
Здесь всё было ровно так, как я помнил. Даже удивительно. За тысячу лет поменялись разве что мелочи. Добавились кое-какие картины и статуи, но в целом Катарина себе не изменяла.
— Всегда мечтала здесь побывать, — не сдержала эмоций Бланш, — она жадно озиралась вокруг, стараясь впитать и запомнить как можно больше.
Кристина вела себя сдержанней, но ей тоже явно было интересно.
Как и Симону, которому я разрешил пойти с нами. Всё равно наши дела в Вийон-де-Тур подходили к концу, и он скоро и так узнает, с кем связался.
Так что если это его шокирует, то ему незачем вообще с нами куда-то уезжать. Впрочем, что-то мне подсказывало, что теперь я от него так просто не избавлюсь.
Единственную, кого не впечатляла роскошь поместья, это Октавию.
Она лишь цокнула языком и отметила:
— Я, конечно, тоже живу в музее, но, по-моему, это уже перебор. К тому же… как-то здесь подозрительно тихо.
Действительно, охранники были только на улице, а здесь нам на пути попадались только испуганные служанки, которые не понимали, что происходит и кто мы такие.
Остановив одну из них, ведьмочка провела мягкий допрос. С неодарёнными её способности раскрывались в полную мощь.
Потом то же самое она проделала ещё с одной.
Но, похоже, что прислуге не было толком ничего известно. Они не знали где Николя, только лишь предполагали, что в своей спальне, где он проводил почти всё время.
Так что мы не стали терять время и поспешили прямиком туда.
Но вместо него самого нас встретила девушка. Привязанная к стулу, с кляпом во рту и глазами, полными ужаса.
Судя по всему, тоже Вийон. Рыжая и по-вийоновски красивая.
— Габриэль? — с удивлением узнала её Бланш.
Но в ответ та лишь испуганно замычала.
К слову, её оковы были не обычными, а магическими. Иначе мага такого уровня не удержать.
Точнее сказать, мага любого уровня не удержать никакими простыми верёвками и даже цепями, разве что совсем-совсем зелёного. Но не того, кто имеет уровень магистра или выше.
Девушка же перед нами, скорее всего, была уже деструктором или близка к этому.
Всё это промелькнуло у меня в голове буквально за долю секунды. А сам я моментально активировал теневой купол, заодно прикрыв им всю свою команду.
Теперь я был уверен, что никакого Николя в поместье давно нет. Но уйти, не оставив для нас ловушку, он не мог.
И гадёныш не придумал ничего лучше, чем прикрепить к шее несчастной девушки мощный артефакт. Грубый с виду ошейник буквально сочился энергией скверны. Казалось, что даже воздух вокруг него пульсирует и вибрирует, меняя свою форму.
Не удивлюсь, если девушка уже даже начала немного мутировать изнутри. Не так быстро, как это было бы в очаге, но всё-таки.
Но это не было главной опасностью ошейника, хотя я уже понял, что при активации он выпустит вокруг себя ещё больше скверны.
Но, дело в том, что после этого мутировать уже будет некому. Ну, по задумке его создателей, конечно. Я не сомневался, что мне хватит сил пережить этот взрыв. Но даже меня он может задержать. И это меня не устраивало.
Я не собирался тратить кучу энергии на подобную ловушку. К тому же это бы значило, что девушка неминуемо погибнет.
Но таймер на её ошейнике запустился сразу, как только мы открыли дверь и вошли в комнату, так что действовать нужно было быстро. У нас есть в лучшем случае секунды три.
Так что, оставив под защитой свою команду, я сделал шаг в тень и мгновенно переместился к жертве.
Ещё секунда мне понадобилась, чтобы вспороть теневым клинком рюкзак и выхватить из него бутылку с Росси. Времени открывать его по-человечески и копаться внутри не было совершенно.
И последняя секунда на то, чтобы выпустить вылить водного элементаля прямо на бомбу и отдать приказ:
— Прячь ошейник! Быстро!
И Росинка не подвела. Обернувшись водной лентой вокруг шеи девушки, она словно бы поглотила бомбу, заставив ошейник раствориться в воздухе.
Во всяком случае, именно так казалось наблюдателям со стороны.
