Глаза Ольги округлились от удивления. Теперь она, как и я, понимала, что эта женщина — первая взрослая свидетельница той бойни, которая случилась с нашим кланом тысячу лет назад.
— Так значит… — не сдержалась Ольга, — вы знаете, как был уничтожен клан Рихтер?
По лицу Елены пробежала тень, но лишь на мгновение. Как-то явно демонстрировать свои эмоции она пока не собиралась. Как и слишком уж с нами откровенничать.
Вместо этого, она сделала вид, что не расслышала вопрос и сменила тему:
— Вы голодны? Как хозяйка я должна бы пригласить вас на обед, — с усмешкой сказала она, — хотя, возможно, за столько лет правила гостеприимства изменились. Или просто я их совсем забыла.
— Мы не… — начала нетерпеливая Ольга, но я жестом попросил её замолчать.
А сам ответил:
— Мы с удовольствием принимаем твоё приглашение.
В конце концов, за столом разговорить человека уж точно проще, чем в первую же встречу на улице.
С давних пор именно за едой решалось множество самых важных вопросов. Не вижу смысла выступать против этой древней традиции.
Тем более, что я ни секунды не сомневался, что Елена всё равно нам всё расскажет уже сегодня. И чем меньше мы будем на неё давить, тем быстрее она это сделает.
В то время, как в ином случае, мы рискуем тем, что придется обхаживать эту леди ещё неделю. Не силой же её допрашивать
Упрямство у Рихтеров в крови. Уж я как никто другой это знал.
Так что я расслабился и позволил встрече идти своим чередом, а заодно намекнул Ольге, что, как ни парадоксально, но иногда нужно набраться терпения, чтобы быстрее получить желаемое.
Хотя я понимал, что моя внучка ещё не скоро свыкнется с этой мудростью. Сам я в её возрасте тоже терпеть не мог и минуты промедления.
— В таком случае, — ответила Елена, — дайте мне пять минут, я отправлю гончих в псарню и провожу вас в дом.
— Псарню? — удивилась Ольга, — зачем она химерам? Они ведь прекрасно себя чувствуют в любом месте, да и разве они не патрулируют лес вокруг, как сторожевые собаки?
Хозяйка пожала плечами.
— В постоянном дежурстве нет никакой необходимости. У меня есть пара теневых разведчиков, а гончии подключаются лишь тогда, когда я замечаю что-то подозрительное или необычное.
Сказав это, Елена двинулась по тропинке вдоль дома. Питомцы направились за ней, ну и мы следом.
Всем было любопытно, что мы увидим на другой стороне поляны. И действительно было чему удивиться.
Теперь мы видели, что помимо кур, отшельница разводила ещё и коз и даже свиней. Как она их добыла — вопрос открытый.
Но, судя по всему, приспосабливаться к обстоятельствам Елена умела отлично.
У неё здесь было даже что-то вроде небольшой простейшей беседки-обсерватории для наблюдения за звёздами.
Современного телескопа мы, конечно, не увидели, но она создала его подобие из редких магических кристаллов, которые невозможно найти на поверхности. Только в пещерах на большой глубине.
Отметил это и дед. Он сразу же спросил:
— У тебя тут где-то ещё и шахта?
— Да, — не стала отрицать Елена, — было у меня столетие, когда я из неё почти не вылезала. Потом надоело. Да и место для того, чтобы складировать руду закончилось.
— А где кузница? — снова поинтересовался лич.
Елена махнула рукой в сторону, и мы увидели торчащую из-под земли трубу.
— В подвале. Там же где и плотницкая мастерская. Здесь она портила вид. Мне куда приятней видеть на улице цветущие грядки, чем инструменты.
Я понимающе кивнул. В очаге и без того мало красивого, так что её желание по максимуму облагородить сад, было вполне естественным.
— Да ты прямо как Роб Крузо! — восхищённо произнесла Ольга.
— Кто? — не поняла её Елена.
— Знаменитый блогер, — пояснила внучка, — он специально выезжает в дикую местность и снимает видео, как построить всё что угодно в одиночестве и с минимумом материалов. Правда, я подозреваю, что кое-где он сильно привирает… многовато монтажа в его роликах.
Елена выслушала эту тираду с самым невозмутимым лицом. Но я заметил, как от обилия новых и явно неизвестных ей слов у неё задёргался глаз.
Но переспрашивать она уже ничего не стала, только коротко кивнула внучке, а затем отвернулась и подошла к воротам большого сарая.
Открыв их, она запустила туда химер и уже хотела было закрыть, но я не мог отказать себе в удовольствии заглянуть и туда.
— Позволишь? — с улыбкой спросил я у хозяйки.
— Если хочешь, — с видимым равнодушием пожала плечами она, — на самом деле, это не только псарня, но и мастерская по изготовлению химер. Да и человеческие умертвия я тоже храню здесь.
Я кивнул, прошёл внутрь и осмотрелся. Мастерская выглядела скромной, но довольно удобной. А вот количество её слуг, совсем не впечатляло.
Я насчитал всего пять умертвий. А собак мы, похоже, уже увидели вообще всех.
Других химер у Елены не водилось. Либо их она хранила в другом месте. Я спросил её об этом, на что она просто ответила, что ей хватает и этого.
И хотя я подозревал, что дело в другом, например, в недостатке знаний, мастерства и, возможно, даже силы дара, но промолчал.
Не самое приятное, что можно сказать леди при первом знакомстве.
