— Всего ничего, — невинно ответила Октавия. — Три сундука с магическими фокусирующими кристаллами, два чемодана с ритуальными кинжалами, коробка с особыми свечами, мешок с рунными камнями, и ещё…
— Всё! — перебил её дед. — Птер, хватай что можешь и летим!
Химера послушно подцепила когтями несколько сундуков, а Октавия успела схватить самые важные мешки с компонентами.
— А остальное? — с тоской посмотрела она на оставшиеся вещи.
— Придётся обойтись, чем есть, — отрезал Карл. — Мы и так уже опаздываем.
Вместо ответа, Октавия достала из маленькой сумки артефакт похожий на брошь и прицепила его прямо к шкуре Птера.
Теперь он, как и сэр Костиус мог использовать маскировку. Это было необходимо сейчас, чтобы Регина не засекла с воздуха то, что кто-то покидает город и не догадалась о том, что происходит раньше времени.
Полёт к старому замку занял меньше получаса, но за это время Октавия успела трижды поссориться с дедом и дважды помириться.
— Говорю же тебе, ловушку нужно размещать на восточной стене! — настаивала она, когда они пролетали над лесами.
— А я говорю — на северной! — огрызался лич. — Там пересечение энергетических линий!
— Зато самой стены почти не существует! — упиралась Октавия.
— Больше половины — это почти не существует? И вообще, откуда тебе знать, ты там даже не была.
— Лифэнь показала мне видео, — пожала плечами ведьмочка, — и разумеется я изучила всё в подробностях. Ведь Рихтеры — это моя специализация, — гордо закончила она.
Дед усмехнулся.
— Я слышал в наше время это называется сталкингом.
Октавия фыркнула.
— Неважно! Главное, что северная стена теперь слишком нестабильна для серьёзных ритуалов!
Птер терпеливо нёс своих спорящих пассажиров, время от времени издавая недовольное рычание. Даже химера устала от их препирательств.
Наконец впереди показались развалины замка деда. Древние стены, покрытые плющом и мхом, живописно разрушенные башни, заросшие травой внутренние дворы и пристройки. Всё это выглядело романтично и таинственно в лучах заходящего солнца.
— Приехали! — радостно воскликнула Октавия, спрыгивая на землю. — Надеюсь, мышей и пауков ты здесь не завёл?
— Скорее их завёл Макс, — мрачно усмехнулся дед. — Но они воспитанные, не кусаются без приказа.
Он не шутил. Стоило им войти в главный зал, как из щелей в стенах высунулись любопытные мордочки огромных пауков размером с крупных собак. Их глаза светились в полумраке зловещим зелёным светом.
С того момента, как Максимилиан Рихтер зачистил паучье гнездо, часть бывших тварей очага превращённых в химер, так и остались здесь патрулировать и ждать новых приказов некромантов.
— Фу, какая гадость! — поморщилась Октавия. — Карл, убери их немедленно!
— А что такого? — удивился лич. — Они же милые. И полезные — мух ловят.
— Какие ещё мухи в развалинах?
— Ну… большие мухи, — туманно ответил дед. — и вообще не умничай, пигалица! Лучше быстрее к делу!
Октавия недоверчиво покосилась на пауков, которые дружно помахали ей лапками в знак приветствия.
— Ладно, потом разберёмся с твоим зоопарком. Сейчас главное — ловушку поставить. И поскорее!
Они быстро выбрали место в одном из полуразрушенных залов замка. Теперь здесь была только груда камней, поросших мхом, но магические линии в этом месте всё ещё были достаточно мощными.
Октавия принялась расставлять артефакты с точностью хирурга. Рунные камни образовали сложную геометрическую фигуру, ритуальные кинжалы легли в строго определённых точках, а фокусирующие кристаллы заняли свои места на пересечении энергетических потоков.
Удивительно, но когда началась настоящая работа, то их спор о месте для ловушки закончился очень быстро, уступив очередь новым перепалкам.
— Не туда ставишь, пигалица! — ворчал дед, наблюдая за её работой. — Этот кристалл должен быть чуть левее!
— Я знаю, что делаю! — огрызалась Октавия, переставляя камни. — В отличие от некоторых, я изучала современную магическую теорию!
— Современную! — фыркнул Карл. — В моё время магия была настоящей, а не этой водичкой!
— В твоё время люди ещё жили в пещерах и поклонялись каменным идолам!
— Не преувеличивай. Каменные идолы появились гораздо позже, — пошутил лич.
Но, несмотря на постоянные препирательства, работа продвигалась быстро. Октавия действительно знала своё дело, её руки порхали над артефактами как у опытного пианиста над клавишами.
Ну а на стороне деда играл многовековой опыт.
— Слышишь? — внезапно насторожился он, прислушиваясь к едва различимому шуму в небе.
— Что? — Октавия на мгновение оторвалась от ритуала.
— Летят уже! — недовольно фыркнул Карл. — Надо поторопиться!
Действительно, вдалеке уже можно было разглядеть силуэты двух драконов. Огненный преследовал ледяного, и оба они стремительно приближались к развалинам замка.
— Готово! — выдохнула Октавия, активируя последний кристалл.
В центре зала засияла сложная магическая конструкция. Энергетические нити сплелись в невидимую сеть, а рунные камни начали пульсировать мерцающим светом. — Только им ещё надо пролететь точно над центром! — добавила ведьмочка.
