После попытки мятежа в клане, легкомысленно относиться к собственной безопасности было бы глупо. А уж учитывая стремительно меняющуюся политическую обстановку…
В общем, на сегодняшний совет все прибыли вооружённые до зубов, будто собрались на войну, несмотря на то, что основные боевые действия уже были закончены.
— Невероятно! — продолжала изумляться Белла, — никогда ещё не видела подобного города… теперь так будет всегда?
Я улыбнулся. Действительно, у нашей войны с Салазарами появились непредвиденные последствия.
Предполагалось, что когда битва закончится, вода вернётся обратно в океан. И так оно и случилось. Но не до конца. Самые нижние этажи зданий так и остались затопленными, и Сирены пока не могли точно сказать уйдёт ли она вообще когда-нибудь или же придётся вновь подключать для этого силы артефакта. А главное, нужно ли вообще это делать? Или, может быть, лучше облагородить то, что есть?
Потому что, получилось, действительно красиво и необычно. Теперь, вместо твёрдых дорог были каналы, по которым приходилось плавать на лодках.
Ну или просто плавать. Сирены не стеснялись при необходимости нырять в воду самостоятельно. Действительно, зачем нужна моторная лодка, если они даже в человеческой форме плавали быстрее или почти столь же быстро.
А многие улицы в Сальфорте были настолько широкими, что по ним с комфортном могла проплыть и целая стая косаток.
Но окончательно решить судьбу города предстояло как раз на совете, который состоится примерно через два часа.
Веласко прибыли последними, остальные уже ждали в отеле.
Альваро и его охранников я проводил до просторного катера, Изабелле же предложил прокатиться на узкой лодке-гондоле.
— Это, конечно, не твои андалузские жеребцы, — улыбнулся я.
Но Изабелла восприняла идею с восторгом.
— Так даже лучше, Макс. Это так… необычно.
Она изящно ступила на лодку и удобно устроилась на пассажирском сидении рядом со мной. Перед нами уже был установлен стол с напитками и фруктами.
А работать веслом предстояло Арману Салазару. Не мог отказать себе в этой маленькой шалости.
К слову, гости узнали его не сразу, потому что всё это время он стоял спиной. Но когда обернулся…
Изабелла мгновенно побледнела и покрылась мурашками. Причём такими, что их было видно невооружённым взглядом.
Да и Альваро охнул от удивления. Он даже приказал остановить свой катер, который уже тронулся, чтобы убедиться, что не обознался.
— Никогда бы не поверил, если бы не увидел собственными глазами, — наконец, сказал он, качая головой, — в удивительные времена мы живём.
Однако, надолго задерживаться он всё-таки не стал. Остальное мы собирались обсудить уже на совете.
Так что пока мы с Изабеллой ненадолго остались одни.
— Здесь такая чистая вода, что это одновременно и плюс и минус, — прокомментировала она, когда мы проплыли несколько улиц.
— Что ты имеешь в виду? — уточнил я.
— С одной стороны, всё очень красиво. Даже рыб видно! А с другой, видно и полузатопленные дома. И это уже несколько угнетает.
— Если всё останется как есть, — отозвался я, — то над первыми этажами будут проведены специальные работы по перестройке и укреплению. Сирены — большие мастера в подводном строительстве.
Белла улыбнулась.
— Может быть, однажды мне ещё доведётся побывать в одном из их городов, как думаешь?
— Очень вероятно, — согласился я. — Времена меняются стремительно. И многие перемены — к лучшему.
А Изабелла задала новый вопрос.
— Кстати… ты сказал, что мы едем в отель. Но почему не в замок Салазаров? Неужели он полностью разрушен? Мне казалось, что это очень крепкая постройка.
— Нет, с замком всё хорошо, но он вероятно всё равно будет снесён.
— Но почему? — удивилась Белла, — это такое красивое здание. Символ Сальфорте…
— И символ страданий Сирен, которые пытали и мучали внутри. Наши союзники смотрят на это всё несколько иначе. И я не вижу причин проигнорировать их чувства в данной ситуации. Не такая уж большая ценность этот дворец.
— Ох… — Изабелла резко погрустнела, — я как-то не подумала…
— Не волнуйся, — приобнял я её, — ты всего и не знала. Лучше давай выпьем.
Я взял бутылку вина и разлил её по бокалам.
Белла хитро на неё взглянула, а затем с восторгом прокомментировала:
— О, я знаю это вино! Точнее слышала. Это особый сорт Салазаров, который поставляли только к столу самого Армана! — Белла повернула бутылку этикеткой к себе, — и такое старое… не терпится попробовать!
— Так в чём же дело? — я поднёс бокал ей навстречу.
Хрусталь звонко дзынькнул, и мы с Изабеллой сделали по глотку.
На её лице расплылась блаженная улыбка.
— Это также вкусно, как я себе и представляла, — она легонько ткнула меня локтём в бок, — вижу, вы времени зря не теряли.
— На совете нас ждёт ещё целый ящик такого вина, — обрадовал её я.
— О… тогда скучать нам точно не придётся.
Скучать на совете не пришлось бы и без горячительных напитков. Обсудить предстояло множество вопросов.
Каждый из собравшихся здесь понимал, что на кону стоит многое. Земли, влияние, имущество.
