Правда, пока что без меня. Я должен был вернуться в Рихтерберг. И, конечно, я не собирался рисковать, возвращаясь на поезде Десмондов.
Хотя Роланд пока не предпринимал никаких действий, чтобы ограничить мои передвижения или передвижения моих союзников, я не хотел давать ему шанс помешать мне транспортировать тело Армана в столицу.
Он был для меня слишком ценным грузом, так что я хотел исключить любые случайности.
Поэтому я думал вернуться на том же парусном судне, на котором плавал в гости к Веласко. Но Сирены меня удивили.
По приказу королевы и принца, пока мы совещались, целый отряд косаток уже пригнал к Сальфорте сразу три корабля из бывшего флота Салазаров.
Два из них оказались большими сухогрузами, а вот третий, внезапно, круизным лайнером. Далеко не самым большим, правда. Как я узнал, он был рассчитан на перевозку примерно пяти сотен пассажиров.
Но для нас этого хватало с головой.
Вместе с фантомами, Демаре и даже умертвиями в Коста-Сирену собирались вернуться едва ли семьдесят человек.
Примерно столько же, впрочем, нам пришлось взять обслуживающего персонала.
С этим, однако, не возникло никаких проблем. Сирены догадались забрать моряков вместе с судном. Нет, их никто не похищал, просто предложили контракт. Потеряв работодателя в виде Салазаров, команды охотно согласились продолжить работу.
Судя по их довольным физиономиям, они бы охотно нанялись бы даже к моему гигантскому кракену Спагетти, лишь бы не быть списанными на берег.
Так что возвращались домой мы с комфортом. Но это было лишь приятным дополнением. А главной причиной для такого выбора стало то, что даже медленный круизный лайнер с лёгкостью опережает в скорости любые парусные суда.
И что важно, я выяснил, что могу на них путешествовать так же, как и на поездах, без риска выкачать всю скверну из механизмов.
Раньше я предполагал, что поезда спасает локомотив, в котором установлено всё главное оборудование. И так как я никак с ним не взаимодействую, то и не могу навредить поезду в целом.
Но теперь я узнал, что дело не только в этом, а ещё и в том самом экранирующем металле, который изготавливали Десмонды.
Для того чтобы сдвинуть с места такой крупный транспорт, как поезд или большой корабль, требовалось очень много скверны. Так что фонили даже механизмы, изготовленные на самой чистой благодати.
Вот и прикрывали их этим особым металлом, чтобы маги случайно не словили передоз в непосредственной близости от кристаллов.
По удачному стечению обстоятельств, эта технология спасала не только магов, но и сами механизмы от меня.
Так что я ступил на лайнер, ничуть не опасаясь за сохранность такого ценного имущества.
Заодно порадовал и прекрасную половину моей команды. Узнав, на чём именно мы отправимся домой, в восторг пришли все: Октавия, Ольга, Кира и другие девушки-фантомы, которые тоже участвовали в морской битве.
И пусть дорога не займёт много времени, но они были жутко рады, что проведут её с таким комфортом.
Да даже мужчины-фантомы, в общем-то, едва скрывали свой интерес. Не каждый день им выпадало такое приключение. Особенно учитывая, что почти всю свою жизнь до этого они провели отшельниками в лесу.
— Значит, у нас новые вассалы? — с улыбкой спросила Ольга, когда мы наконец решили перекусить в ресторане на лайнере.
— Как видишь, — ответил я ей, помешивая ложечкой кофе.
Своему любимому напитку я не изменял нигде.
— Надо же, как интересно всё сложилось… — задумчиво протянула внучка.
— Ты о чём? — решил уточнить я.
— Ну как же. Ты помнишь, с чего всё началось? С этого дурака… Уго, который пытался выселить меня… нас из конюшни.
Я усмехнулся. Ольга уже не замечала, как и сама начала называть свой дом конюшней, повторяя за мной.
Она продолжила:
— Тогда мне казалось, что это бесконечное нашествие Веласко похоже на какой-то конец света. А потом всё резко изменилось. Подумать только, а ведь они могли до сих пор пытаться нам отомстить! — воскликнула она.
— Могли бы, — согласился я и напомнил, — но это не мы нападали на них, поэтому Изабелла как мудрая женщина поняла, что её люди в столице могли бы действовать и поумнее, и убедила в этом своего деда.
Я сделал глоток кофе, чтобы не рассмеяться. Не рассказывать же внучке, что сначала Белла попыталась сделать ровно то же самое, что и они. Только немножечко просчиталась, когда залезла ко мне в постель.
С другой стороны, не зря говорят: от любви до ненависти — один шаг. А в данном случае — от попыток убийства до вассалитета.
Веласко удивительным образом сочетали южную страсть и умение видеть выгоду. Вот и сейчас, внешне теряя в статусе, они становились главной силой на юге после Сирен.
И главное, выбрали Рихтеров, а не королеву Мериссу, чьи силы вдали от побережья были весьма скромны.
Сначала Альваро расстроился, что я не присоединюсь к его передовому отряду или хотя бы не отправлю с ним часть своих магов.
Пришлось пояснить, что для подобной войны требуется подготовка и напряжённая работа нашей разросшейся мастерской по производству химер. А для этого мне надо вернуться в столицу.
Был ещё повод, по которому я не хотел задерживаться ни на минуту.
