- Имей совесть, Менма! Мое терпение не безгранично! – ответ соседа по телу не заставил себя долго ждать.
- Хорошо, - Герольд поднялся с бочки и направился к выходу. – Смотри и учись, как надо наводить дисциплину в армии, сынок.
На следующий день, когда я осматривал солдат в сопровождении Герольда, случилось какое-то чудо. Все стояли по стойке смирно и никто даже не решался поболтать. Великолепно. Конечно, без некромантии тут не обошлось. Для поддержания порядка голем создал несколько десятков призрачных рыцарей, светящихся зеленым светом. Этакие надзиратели, с огромными шипованными дубинками, которые не стеснялись пустить их в ход, если кто-то решил проявить неповиновение.
У меня на глазах одного такого дерзкого наемника повалили на каменный пол и забили насмерть двумя мощными ударами, размозжив ему черепушку и ребра. После такого представления никто не смел даже помыслить о своеволии.
- А если попытаются сбежать? - поинтересовался я у Герольда, когда мы остались одни.
- Не смогут, - голем скрестил руки на груди, сохраняя спокойствие. – Если попробуют, надзиратели поймают их и забьют насмерть у всех на виду. Чтобы остальным не повадно было.
Несмотря на столь жесткую дисциплину, поток добровольцев не кончался. Да и он и не должен кончаться. Плачу я исправно. Увы, качество рекрутов стало падать. Если раньше ко мне приходил народ, который хоть как-то умел махать мечом, колоть пикой, или стрелять из лука, то теперь стала приходить простая деревенщина, которая сражаться особо не умела. Пришлось мне подтягивать их общий уровень, чтобы народ не умирал как мухи. Создал около десятка теневых клонов и заставлял их гонять народ часами, пока те не устанут. Герольд тоже не сидел без дела и пытался обучить наемников работать в формациях.
- Вы можете быть сильными и крепкими солдатами, но по отдельности – вы никчемные слабаки, которые быстро сдохнут в первом же серьезном бою. Только сражаясь как единое целое вы получите свой шанс на выживание! И только тогда у вас есть надежда убить хотя бы одного шиноби, - постоянно твердил им Герольд.
Девчонкам досталась не менее ответственная работа. Акено я эксплуатировал по максимуму, пытаясь сэкономить на закупках продовольствия. К своему удивлению, я обнаружил, что она способна с помощью Мокутона выращивать овощи с фруктами. От счастья я её всю расцеловал, отчего Сенджу вся раскраснелась и до сих пор со мной не разговаривает. Девушки… Ох, как мне повезло… а я то думал, что она кроме деревьев ничего не может создавать. Тем не менее – все равно пришлось раскошелится на поваров. Кто-то ведь должен готовить им пищу.
Юки занялась своеобразным маркетингом. Фактически, именно она завлекла всех добровольцев в наши ряды, и она же договаривалась с кузнецами и ремесленниками на поставку оружия и доспехов. Еще вместе с ней мы заведовали казной. Вернее в большинстве случаев она распоряжалась ею. По её словам – я деньги тратить не умею и вечно вкладываюсь в какую-то бесполезную фигню.
Единственное, что меня огорчало – практически полное отсутствие нукенинов. Кроме нас четверых, в моей армии практически не было серьезных бойцов, способных решить исход боя. Но. У Акено до сих в печатях хранятся пять зазомбированных джинчурики. Правда они еще слишком слабы – им нужно больше времени чтобы восстановиться. И к тому же – стоит мне их выпустить, и мои шансы на выживание стремительно упадут за отметку ноль. Каге наверняка об этом пронюхают и объявят мне полномасштабную войну, которую я не смогу выиграть. Потому – не вариант.
Есть еще личный помощник Герольда, который нам сильно помогает с вооружением, но сам голем запретил его использовать без крайней необходимости. И кицуне, тут уже против Курама. Он не хочет впутывать своих подданных в эту войну на начальном этапе. Короче –как любой нормальный правитель, он желает свести потери своей страны к минимуму. Только мне от этого не лучше.
Ну а так набралось трое… довольно посредственных нукенинов из Ивы. Мне отдельно пришлось их гонять и сколачивать из них отряд, что тоже занимало немалое количество времени.
В перспективе я планировал заказать в Аме осадные орудия и технику. Рано или поздно мне придется осаждать хорошо укрепленные крепости и селения, но пока это может подождать.
Сейчас настало время испытать эту армию в действии. Цель я выбрал не сложную – небольшой пограничный город Страны Камня. Помимо практических соображений, я руководствовался и финансовыми. За две недели мы успели потратить более миллиона ре и если все продолжится в таком же темпе, то деньги кончатся довольно быстро.
Проводя быструю разведку селения, я одобрительно вздохнул. Защитников в городе не много. Около десяти шиноби Ивы и шестидесяти солдат, против пяти тысяч моих бойцов.
