— Когда они ушли, отец попытался выпустить меня наружу. Его ранили в сердце, и он… Он не дополз до двери подпола всего пару футов. Я звал и звал его, пока не сорвал голос. Умолял его не умирать, но видел, как угасают его глаза. Долгие часы я провел взаперти, с их телами, лежащими наверху, видя, как расползаются по доскам лужи крови. На следующую ночь кто-то из вампиров меня нашел и выпустил.
Пытаясь смягчить его боль, Бэт погладила его по плечу; Рэт поднес ее ладонь ко рту и поцеловал.
— Перед уходом лессеры содрали с окон все гобелены. Как только взошло солнце и его лучи залили комнату, все тела сгорели. Мне стало некого хоронить.
Что-то упало ему на лицо. Слеза Бэт.
Он погладил ее по щеке.
— Не плачь.
Хотя ее сострадание утешало его сердце.
— Почему?
— От этого ничего не изменится. Я плакал тогда, но они-то все равно умерли.
Он повернулся на бок и крепко прижал ее к себе.
— Если бы я только мог… мне до сих пор снится та ночь. Я был таким трусом. Мне следовало стоять рядом с отцом и сражаться.
— Но тогда бы и ты погиб.
— Как мужчина. Защищая семью. Это благородно. А вместо этого я распускал сопли в подполе, — с отвращением прошипел он.
— Сколько тебе было?
— Двадцать два.
Бэт нахмурилась. Почему она решила, что тогда он был совсем ребенком?
— Ты сказал, это произошло до превращения?
— Да.
— А как ты выглядел в то время? — Она погладила его по голове. — Трудно представить, чтобы ты уместился в подполе, учитывая твои теперешние размеры.
— Я был другим.
— Ты сказал, что был слабым.
— Верно.
— Так, значит, тебя следовало защищать.
— Нет! — выпалил он. — Мужчина должен защищать других. А не наоборот.
Бэт резко отстранилась.
Ее долгое молчание Рэт расценил как приговор. Он разомкнул объятия и откатился в сторону.
Кто тянул его за язык?
Несложно представить, что она теперь к нему испытывает. Ничего, кроме отвращения. Ведь он не смог спасти своих родных, потому что был слаб.
Его бросило в холод при мысли, что это конец. Бэт наверняка больше не захочет его и не подпустит к своему телу. Теперь, когда она все знает.
Рэт ожидал, что она оденется и уйдет, но Бэт осталась в кровати.
Естественно. Превращение наступит вот-вот. Ей нужна будет его кровь. У нее просто нет другого выхода.
Он услышал, как она вздохнула в темноте. Будто уступая кому-то во внутреннем споре.
Рэт не знал, как долго они пролежали так. Бок о бок, не касаясь друг друга. Может быть, несколько часов. Он ненадолго уснул и проснулся из-за того, что шевельнулась Бэт. Ее голая нога прижалась к его бедру.
Желание ударило, как молния, но он беспощадно его подавил.
Горячая ладонь легла ему на грудь. Скользнула вниз по животу. Он задержал дыхание, мгновенно став твердым. Его эрекция была в мучительной близости к тому месту, где остановилась ее рука.
Бэт придвинулась ближе, нежно коснувшись грудью его ребер, прижимаясь лоном к бедру.
Может, она все еще спит?
Но тут она обхватила его плоть рукой.
Рэт застонал, выгибая спину.
В ритмичных ласках ее пальцев не чувствовалось неуверенности.
Его тело инстинктивно дернулось вперед, но Бэт отстранилась. Встав на колени, она положила руки на его плечи и прижала к постели.
— На этот раз мой черед, — прошептала она, нежно его целуя.
Он едва смог выговорить:
— Ты все еще хочешь… меня?
Она удивленно подняла брови.
— А почему нет?
Облегченно вздохнув, Рэт снова потянулся к ней. Но Бэт не позволила к себе прикоснуться. Она перехватила его руки и отвела за голову.
Затем поцеловала его в шею.
— Последний раз ты был очень… великодушен. И заслужил благодарность.
— Твое наслаждение доставляет удовольствие и мне. — Голос его прозвучал грубо. — Ты даже не представляешь, что я чувствую, доводя тебя до оргазма.
— Ты слишком самоуверен. Кое-что я могу себе представить.
Бэт устроилась поудобнее и вновь начала ласкать его плоть. Рэт выгнулся дугой и заурчал от наслаждения.
— Тебе не обязательно это делать, — хрипло произнес он, вновь пытаясь к ней прикоснуться.
Она с силой надавила на запястья, вынуждая его лежать неподвижно.
— Расслабься. Позволь мне вести.
Когда Бэт потянулась к его губам, Рэт недоверчиво уставился на нее, затаив дыхание от предвкушения.
— Сегодня
Ее язык одним плавным движением проник в его рот. Пронзил его. Заскользил туда и обратно.
Тело вампира окаменело от напряжения.
С каждым разом она проникала все глубже. В кожу, в мозг, в самое сердце. Она овладевала им. Любила его. Ставила
Насытившись поцелуем, Бэт двинулась вниз. Прочертила языком влажную полоску на шее. Присосалась к груди. Легонько царапнула ногтями живот. Попробовала выпирающие бедренные кости на зуб.
Рэт вцепился руками в изголовье, кровать дернулась и протестующе заскрипела.
Обжигающие волны были так сильны, что казалось, еще немного, и он потеряет сознание. На коже выступила испарина. Сердце бешено колотилось, сбиваясь с ритма.
Теряя разум, он заговорил на древнем языке. Неконтролируемый поток сознания превращался в мелодичные гортанные звуки, спеша сообщить всему свету и что он чувствует, и как она красива.