Следующие четыре дня были совсем другими.
Произнести заклинание было нетрудно, но что имело значение, так это намерение, с которыми я его произносил. Именно это делало магические заклинания такими трудными.
Я не мог быть жалким или нуждающимся, и именно поэтому я боролся.
Это продолжало иметь неприятные последствия для меня. Заклинание либо отбрасывало меня на десять шагов от того места, где я стоял, либо вызвало прилив боли, который заставлял меня упасть на колени, скрипя зубами. Хуже всего было, когда толчок сломал мне руку.
Я прекратил, и на заживление ушел день. Но на следующий день я попробовал снова.
Я должен был научиться.
Табита была прирожденной, потому что она была Снежным Драконом. Если бы существовала шкала от одного до десяти, которая указывала бы, какие виды наиболее близки к людям, Снежные драконы были бы на двенадцатом месте.
Без сомнения, именно поэтому у нее были все эти заклинания. У нее был ключ.
— Я действительно притворяюсь, что нахожусь в опасности, и это случается. Я должна это почувствовать. Той ночью у меня было желание спрятаться и… — Она улыбнулась и пожала плечами. — Для меня сейчас это все равно что дышать.
— Дышать. — Мой тон был раздраженным.
— Твоя проблема не в том, что ты не можешь этого сделать. Дело в том, что тебе это не нужно, Блейк. Нужно — возьми. — Она встала. — Как бы сильно я ни наслаждалась тобой той ночью, я не хотела, чтобы меня поймали. Вот почему я могла владеть им. Тебе все равно, если тебя поймают. Для тебя все — легкий ветерок.
— Легкий ветерок. — Я начинал злиться.
— Ты не понимаешь, о чем я говорю. Тебе это не нужно, Блейк. Это не придет, если тебе это действительно не нужно.
Тогда какого хрена я с ней делал?
Я понял, о чем она говорила. Я был не из тех, кто боится. Рубикон был создан не для того, чтобы чего-то бояться. Обычно я внушал страх.
Она наклонилась и нежно поцеловала меня в губы.
Я не ответил на поцелуй, и она улыбнулась мне.
— Ты знаешь, где меня найти, — сказала она и неторопливо удалилась.
Я смотрел, как она уходит.
Я не собирался сдаваться.
Примерно на десятый день я забеспокоился, что все это пустая трата моего времени.
Она сказала, что тоже прошла через этот трудный этап. Голос Табиты продолжал звучать в моей голове. Магия не предназначалась для драконов. Она предназначалась для тех, кто хотел нас приручить. Тех, кто родился с меткой.
Драконианцев. Я ненавидел в них все. То, как они думали, что могут просто выйти на ринг, и мы уступим.
Никогда.
Не в моих правилах было уступать. Не внутри моего человеческого тела, и определенно не внутри моего дракона.
И на четырнадцатый день, ровно через две недели после того, как я надрывал задницу, наконец что-то произошло.
У меня получилось. Всего на несколько секунд, но у меня получилось. Я не мог этого видеть, но я мог слышать. Я чувствовал его крошечные уколы в воздухе. Я также услышал, как это приближается — щелчок, а затем звон. Такой же звук издавали жуки, когда они запекались на солнце.
Слабый хлопающий звук окружил меня. Но стало трудно удерживать эту потребность, и щит исчез.
— Ты сделал это! — закричала Табита.
Я даже не знал, что она была рядом. Она была немного преследовательницей.
Она бросилась в мои объятия. Мне пришлось поймать ее, когда она буквально прыгнула на меня.
— Вряд ли, — сказал я, более взволнованный, чем что-либо еще. Я отпустил ее.
— Вряд ли? — Ее улыбка все еще играла на губах. Черт, у нее была красивая улыбка. — Мне потребовалось почти три месяца, чтобы освоить именно это, Блейк.
Я нахмурился.
— Три месяца?
— Да, — кивнула она. — Думаю, ты адский дракон.
— Я — дерьмо, — пошутил я, и она рассмеялась.
Я попробовал еще раз.
Было странно, как легко мне было привыкнуть к идее проводить время с Табитой. По крайней мере, я больше не называл ее Снежным Драконом.
Мне потребовался целый год, чтобы назвать ее по имени. И все же, какой бы красивой она ни была, и какой бы ослепительной ни была ее улыбка, она была не той, кого хотел зверь.
Она никогда не удовлетворит его потребности.
***
Я тренировался каждый день, каждую минуту, какую мог. Даже в моей комнате.
Однако мне не очень нравилось находиться в комнате. Без присутствия Люциана, хотя от его света меня все еще тошнило, я чувствовал вину за то, что сделал.
Почему он до сих пор не вернулся?
У них были дополнительные дни.
Я надеялся, что то, через что он проходил, научит его никогда больше не пытаться заявить на меня права. Но я знал его слишком хорошо. Через несколько месяцев, после того как миллионы тренеров снова подготовят его, он снова предстанет перед этим Советом, умоляя дать ему еще один шанс встретиться со мной в Колизее.
От одной мысли об этом у меня по коже побежали мурашки.
Хлопающий звук теперь раздавался быстрее. Это длилось на несколько секунд дольше, чем в первый раз. Минута была самым долгим периодом, в течении которого я продержался, прежде чем щит исчез.
