— Я Блейк, — представился я. Видя ее нерешительность, я продолжил: — Обещаю, что не съем тебя.
Она рассмеялась.
— Лесли.
— Садись. — Я убрал блокнот.
Она оглянулась на бармена.
— Просто сядь. Я хорошо знаю Джимми.
— Держу пари, что да. — Она поставила поднос и села на диван рядом со мной.
Я не мог не чувствовать дистанцию между нами. Но я должен был выяснить, была ли Лесли девушкой из моих снов или нет. Поэтому я начал говорить с ней об обычных вещах.
Она ходила в одну из человеческих школ. Она была согласна с тем фактом, что драконы правили небесами, но она никогда не была рядом с одним из них. Ее мать была слишком напугана, что мы можем поджать хвост и убить их.
— Твоя мать знает, что у нас есть человеческие формы, верно?
Она рассмеялась.
— Я правда не знаю. Я слишком напугана, чтобы спросить ее.
Я усмехнулся.
— Ты не так уж плох, — выпалила она. — Все говорят, какой ты злой, но это не так.
— Ты бы так не сказала, если бы действительно знала меня, Лесли.
Секунду она молчала, а потом кто-то позвал ее по имени.
— Мне нужно идти. Работа снова зовет.
Сегодня вечером в Лонгботтомс снова было исключительно тихо. Мне было жаль Джимми.
Поэтому я пошел и вышел на сцену, никого не спрашивая.
— Эй, это не для… — сказал Джимми, и я оглянулся через плечо. Он немедленно попятился. С поднятыми руками он отступил к бару, не сказав ни единого слова.
Я сел в кресло и посмотрел на несколько занятых кабинок. Я наигрывал на домашней гитаре, которая из заброшенной в глубине сцены превратилась в убаюканную в моих руках, как будто больше нигде не хотела быть.
Микрофон наполашался перед моим лицом, и прежде чем я успел опомниться, из меня вырвалась мелодия. На мне все еще была толстовка с капюшоном, но когда я открыл рот, то услышал щебет немногочисленной толпы.
Все они бормотали одно и то же:
— Вы, должно быть, издеваетесь. Ни за что, это не он. Черт, мне нужно сказать Сэнди.
Я улыбнулся. Джимми сможет поблагодарить меня позже.
***
Петь и играть было приятно. Я скучал по этому. Я выступал около получаса, а Лонгботтомс уже был заполнен.
Даже Айзек и группа пришли. Они просто взяли другие инструменты, не сказав ни слова, и мы спели несколько наших песен, которые написали до распада группы.
Час спустя тут было битком. Я пел от всего сердца. Толпа аплодировала как сумасшедшая. Снаружи образовались очереди. Лонгботтомс, наверное, уже чертовски давно не был так полон.
Мне было весело, группе было весело, и я подумал, что, может быть, только может быть, нам следует снова собраться вместе.
Потом все было кончено. Мой голос стал грубым и угасающим.
— Спасибо вам всем. Вы не представляете, как сильно я в этом нуждался. — Я вежливо поблагодарил потрясающую публику. Они все кричали, требуя большего, и я постучал себя по горлу, говоря им, что это пиздец.
Они рассмеялись, и группа поднялась наверх.
— Чувак, ты вернулся? — спросил Тай. Он был мускулистым, как я; девочки любили его. У него были эти армейские штучки, и он был оборотнем, как Айзек. Пантерой. Он обычно снимал с себя всю одежду в конце наших концертов и превращался в пантеру, рыча на толпу. Они любили его.
— Может быть. — Я похлопал его по руке.
— Может быть, этого недостаточно, чувак. Скажи мне, что это было не то гребаное дерьмо.
— Да, это было гребаное дерьмо.
Мы все смеялись, когда Джейми и остальные приветствовали меня рукопожатиями.
— Что случилось прошлой ночью? — сказал Айзек.
— Извини, я пошел домой.
Его брови приподнялись.
— Домой, в смысле домой?
Я кивнул.
— Тогда все в порядке. — Он улыбнулся.
Я покачал головой. Было невероятно, как они так легко все забыли.
В последний раз, когда я видел их, я чуть не разорвал Тая на части, Айзек встал между ними, и мы сражались в наших истинных формах. Последнее, что я помнил, как видел падающего Айзека. Я даже не последовал за ним. Я просто улетел.
— Перестань думать об этом. — Айзек протягивал мне пиво.
Я прищурился.
— Откуда ты знаешь?
— Это написано у тебя на лице. Смотри. — Он указал на Тая. — Ни одного гребаного шрама. Никаких отсутствующих конечностей. Мы крепче, чем ты думаешь, Блейк. Позволь нам помочь тебе. Пожалуйста.
— Вам будет больно.
— Это наш выбор, всех нас. Не отталкивай нас, приятель. Просто пой от всего сердца, как сегодня вечером. Тебе это было нужно так же сильно, как и нам. Ты нужен группе, и, судя по тому, как это выглядит, мы нужны тебе.
Я рассмеялся, когда Лесли уставилась на всех разинув рот.
— Ты знаешь ее? — спросил Айзек.
— Долгая история.
— Не буду спрашивать. Только одно: на самом деле она не в твоем вкусе.
— Как я уже сказал, долгая история.
Айзек рассмеялся, и на этом мы все и закончили.
***
У Лесли было полно дел. Множество девушек, имевших VIP-доступ, флиртовали с группой. Айзек нашел свою девушку на ночь, и Тай тоже. Ну, у него их было около трех.
Пантеры.
Это было немного чересчур для меня — быть подавленным женскими гормонами. Мне нужно было уйти, подышать свежим воздухом. Итак, я забрался на крышу и обнаружил Лесли, курящую сигарету.
У нее был почти сердечный приступ, когда я случайно напугал ее.
