Жалкая манерность. Человеческая черта.
У меня снова появилось это чувство. Она была недостойна.
— Пойдем, — сказала Табита. Я прогулялся с ней к озеру. Она пыталась отвлечь меня от всего, но я был на взводе.
Мне нужен был план. Я не мог ввязываться во что-то вслепую. А она? Если так, то мы были полными противоположностями.
Искупавшись в озере, мы отправились обратно. Я больше не хотел идти в Священную пещеру, но каким драконом я был бы, если бы сейчас струсил?
Около восьми я забрал свой рюкзак у Табиты.
— До Священной пещеры примерно час ходьбы, — сказал я. — Предлагаю нам двигаться дальше.
— Не окажет ли Брайан мне честь? — Джордж держал искусственный факел в направлении Брайана. Брайан подул на него. Факел мгновенно загорелся. Он зажег еще два и дал мне один, когда я направился первым.
— Ваше высочество, — пошутил Брайан.
— Ха, ха, — саркастически сказал Люциан.
Я быстро двигался по лесу. Мой слух улавливал все в радиусе мили. Грызуны устроили свои жилища у нас под ногами, и мы могли слышать, как они убегают от нас, а также более тонкие звуки сов, ожидающих своей очереди охотиться.
— Черт, — взвизгнула Табита, когда мышь пробежала перед ней.
Я усмехнулся.
— Это не смешно, — захныкала она.
У нас в тылу поднялся шум. Это были Арианна и Люциан. Когда они собирались поцеловаться и помириться? Его отец никогда не позволит ему жениться на драконьем отродье. Ну, во всяком случае, ком-то, кого они считали одним из них.
— Потому что то, что ты делаешь, Елена, совсем не храбро. Это глупо. И если кто-нибудь из нас умрет сегодня ночью, это будет на твоей совести.
— Подождите здесь. — Я покачал головой и подошел к ним троим, где они стояли и ссорились.
— Арианна, ты умоляла пойти с нами сегодня вечером, так что заткнись, — огрызнулся Люциан.
— Ребята, хватит! — закричал я. — Никого не заставляли приходить сегодня вечером, Арианна, хотя так получилось, что я согласен с тобой: это самоубийственная миссия. Сейчас мы ничего не можем с этим поделать, так что все вы заткнитесь.
Брайан и Джордж усмехнулись. Даже Сэмми закатила глаза.
Гребаные люди. Я вернулся в начало группы.
Остальную часть пути было тихо. Никто не сказал ни слова, когда мы наконец вышли из леса и нашли огромную каменную лестницу, которая вела в зияющую пещеру.
Я посмотрел на небо. Туман скрывал вход в пещеру. Две массивные деревянные двери вели в неизвестность.
Это было все. Мы собирались это сделать. Я поднялся по ступенькам, доверяя остальным следовать за мной. Через двадцать минут — полчаса мы достигли вершины.
— Добро пожаловать в Священную пещеру, — проревел я театральным тоном. Табита и Арианна, которые были прямо за мной, захихикали.
— Бекки снова заговорит с тобой, Елена, — услышал я, как сказал Люциан.
Итак, две лучших подруги ссорились. Было ли это из-за сегодняшнего вечера, ее сумасшедшей миссии?
— Ты уверен в этом? Я наговорила ей довольно гадостей.
— Они были правдой. Она станет частью Королевского Совета только в том случае, если получит немного больше того, что есть у тебя.
В его устах это звучало так храбро. Я отключился, когда он ворковал с ней, либо давая ей силы не убегать, либо, может быть, он был просто таким жалким. Ходячее клише.
Бекки и Сэмми ахнули, когда наконец достигли вершины.
Я протянул руку Брайану и Джорджу. Они помогли девочкам подняться.
— Спасибо, — Сэмми улыбнулся Брайану.
— Брайан к услугам Сэмми.
Я ударил его по затылку.
— Ой, — он потер голову.
— Даже не думай об этом.
Сэмми засмеялась, взглянув на меня, своего заботливого старшего брата.
Я достал из рюкзака несколько бутылок с водой. Рюкзак Бекки и Сэмми упал на землю, когда я открывал бутылку. Я сделал несколько глотков и протянул бутылку Табите.
Мой взгляд зацепился за отродье, борющееся с последним шагом, и я протянул руку. Она посмотрела на меня глазами короля Альберта и приняла мою руку помощи.
От ее прикосновения у меня в животе поползли мурашки. Мне действительно не нравилось то, что она заставляла меня чувствовать. Это казалось таким неправильным.
Я поднял ее одним рывком и снова протянул руку к Люциану.
— Так каков план, большая шишка? — Я сунул бутылку воды в руку Люциана. Почему я так разозлился на него?
Он взял бутылку, открыл ее и залпом выпил половину, прежде чем передать ее отродью.
— Мы все вместе идем и встречаем все, что встречается на нашем пути, — сказал он, будто таков был план с самого начала. Не то чтобы это вообще был план.
Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза. Затем мой взгляд переместился на всех остальных. Они все обдумывали это. Это был единственный способ.
— Вы все согласны? — спросил я. Все кивнули, включая отродье.
Табита была единственной, у кого был такой вид, будто она собиралась описаться.
— Табита? — спросил я тихим голосом. Она не ответила и не подняла глаз. — Малышка, ты в деле?
Ее глаза заблестели. О, черт.
— Я не могу этого сделать, Блейк.
Арианна вздохнула.
— Просто оставь ее здесь. Сомневаюсь, что что-нибудь случится, и если возникнет какая-либо опасность, она может улететь.
— Арианна, отвали, — рявкнул я на нее.
