На следующий день мы наслаждались обильным застольем в виде шведского стола. После этого папа отправил нас с Хейко тренироваться.
Я зарычал от раздражения.
— Елена будет занята, Блейк. Ей нужно принять несколько человек для нас с Гельмутом. Последнее задание.
Мне не нравилось, что он делал это в мое отсутствие.
— Расслабься. Принцессу хорошо охраняют.
Когда мы вернулись к обеду, Арианна набросилась на Хейко так, словно не видела его несколько недель.
Проходя мимо них, я покачал головой.
Елена разговаривала с Гельмутом и Эмануэлем в кафетерии.
Подали обед, и я ел как зверь, которым и был.
— Эй, что с тобой такое? — спросила Елена.
— Ничего. Думал, что Калеб уже должен был передумать.
— Блейк, это не твоя вина. Мы выполнили свою часть работы. Мы не можем заставить…
— Да, ты уже говорила это раньше.
— Давид, помни, — улыбнулась она мне, возвращая мне мои же слова.
Я притянул ее к себе и поцеловал в макушку.
Я не мог жить без нее. Я отказывался. Если кому-то и суждено было умереть, то это буду я.
Мой отец и сэр Эфраим огромными шагами подошли к телевизору.
Они все еще не убрали большой экран из кафетерия с момента появления Елены в «Просто Кев».
Он включил его.
— Что происходит? — Я встал и подошел к своему отцу.
— Калеб делает объявление.
— Он что? — спросила Арианна. Стул заскрипел, и мгновение спустя она стояла рядом со мной.
Елена коснулась моей руки, и моя ладонь накрыла ее.
— Нам сообщили, что он обращается к Арису по поводу того, что его дочь сражается за это дело.
Арианна рассмеялась, думая, что это было забавно.
— Возможно, именно твой поступок изменит мнение твоего отца, принцесса, — сказал сэр Эфраим.
— Я не должна быть этой причиной. Королю Альберту следовало бы.
Гельмут улыбнулся.
— Это не так. Я же говорил тебе, что он справится.
Я сомневался в этом.
Выступающий представил короля Калеба, и толпа зааплодировала. Камера переместилась на Калеба, когда он поднимался по ступеням на подиум за воротами своего замка.
Елена глубоко вздохнула, и я погладил ее по спине.
Я ни на секунду не поверил словам Гельмута.
Калеб был трусом. Мне было все равно, что говорили мой отец или Гельмут. Он никогда не показывал мне ничего другого с того самого дня, как появились лианы.
Калеб взял микрофон и обратился к своему народу.
Его губы изогнулись, а глаза загорелись. Это изменило все его черты.
Калебу следовало бы больше улыбаться.
— Новости о том, что король Альберт все еще жив, пойман в ловушку и подвергнут пыткам Гораном, заполнили первые полосы всех газет.
Елена закрыла глаза.
— Верю ли я, что это правда?
Тишина затянулась на несколько секунд, а мне показалось, что прошла вечность.
— Нет, — сказал Калеб.
— Ты идиот! — Арианна выругалась в адрес телевизора.
— Эй, не расстраивайся так, — прошептал Хейко ей на ухо. Он стоял у нее за спиной, поглаживая ее плечи.
— Я не верю и скажу вам почему. Король Гельмут и я были свидетелями того, как взорвали короля Альберта в ту ночь, когда Лианы поглотили Итан. Я был там с королем Гельмутом и несколькими его людьми. Альберт отдал свою жизнь, чтобы спасти всех нас.
Я закрыл глаза, а затем открыл их.
— Мой отец был взорван? — Елена посмотрела на Гельмута, стоявшего в нескольких шагах от нас.
— Позже, принцесса, — прошептал Гельмут.
Ее дыхание участилось, и я увидел сомнение в ее глазах.
— Тсс, — успокоил я.
Я слушал, как Калеб рассказывал о той ночи. Это было то же самое, что сказал мне Гельмут в тот день днем.
— Так вот во что я верю, — сказал Калеб. — Но, — продолжил он, и во всем кафетерии воцарилась тишина. — Верить и знать — это не одно и то же. Да, произошел взрыв. Да, шансы на то, что он жив, невелики, но я уже не уверен на сто процентов, жив он или мертв.
Он посмотрел вниз и глубоко вздохнул.
— Если есть шанс, хотя бы один процент, что мой друг, мой брат, мой король все еще жив, тогда я возьму свой меч. Я буду сражаться. — В его глазах заблестели слезы.
Гельмут усмехнулся и хлопнул в ладоши.
— Я не ожидаю, что кто-то из вас последует за мной. Я не буду заставлять никого из вас брать в руки оружие и маршировать. Это не то, что делают короли. Но вам нужно спросить себя: правда ли то, что говорит Елена? Если то, что говорят сто пятьдесят человек, живших по ту сторону, — правда? Что вы скажете своему королю в тот день, когда он спросит, почему вы не помогли? У вас есть веская причина? Достаточно веская причина, чтобы прожить с ней всю оставшуюся жизнь? Помните, кем он был, кем он все еще может быть. Примите свое решение по этому поводу. Я уезжаю завтра в девять утра, чтобы отправиться в Лигу Драконов в Тите. Кто хочет присоединиться ко мне в этой битве, встречаемся в восемь. Если кто-то из вас хотел бы оказать свои услуги каким-либо другим способом, защитить этот город, женщин и детей, будьте там. Помните, что король Альберт сделал для всех нас, помните, каким королем он был, и примите свое решение об этом и только об этом.
Он сказал спасибо и ушел.
Толпа больше не аплодировала; они оцепенели, как я и Елены. Даже Арианна такого не ожидала.
— Он делает это только потому, что боится потерять все, — сказал папа.
