— На Двадцать первой ты уже был? — отрывисто спросил я, сев на постели.
— Нет.
Я вздохнул.
— Жаль. Хотя мы и так опоздали совсем на чуть-чуть.
— Еще одно убийство? — без особого интереса уточнил бывший Палач.
— Да. И снова никаких следов. Сколько тебе понадобится времени, чтобы закончить со списком?
— Два дня, — лаконично отозвался Мал и развернулся к выходу, на ходу набрасывая на себя зеркальный доспех. — А тебя, между прочим, гостья дожидается. И весьма беспокойная.
Запоздало сообразив, что в гостиной на диванчике осталась ущербная в плане магии дама, а по дому сразу в обоих мирах гуляют неприкаянные духи, я вполголоса ругнулся. А когда услышал с первого этажа утробный рык и вспомнил, что не так давно дал собакам доступ в дом, то опрометью слетел с постели и, выскочив в коридор, оглушительно свистнул.
С первого этажа тут же донесся восторженный вопль сразу на два громоподобных голоса, и всего через миг меня едва не снесло с ног. Здоровенные псины с восторгом скакали по ковру, с надеждой заглядывали в глаза и навиливали пушистыми хвостами так, что подняли в коридоре нешуточный вихрь.
Беспокойно оглядев зубастые морды, я незаметно перевел дух: крови на них не было. Значит, о гибели очередного сотрудника перед Корном мне отчитываться не придется. А вот одеться, между прочим, стоило бы. Потому что какая-то добрая душа успела избавить меня от грязной одежды, и теперь она аккуратной горкой лежала на кресле.
— Рэ-эйш?! — вдруг с нескрываемым подозрением протянул снизу знакомый голос. — Это твои звери?!
— Мои. Чьи ж еще, — буркнул я, ненадолго перегнувшись через перила.
Хокк с недоверием уставилась снизу вверх на меня и особенно на высунувшуюся из-за перил морду Шторма, а затем озадаченно кашлянула.
— А почему они у тебя и в реальном мире, и по темной стороне свободно разгуливают?
— Потому что я разрешил. Как себя чувствуешь?
— Более или менее, — все еще с толикой растерянности отозвалась она. — Если не считать того, что я уже полсвечи не могу выбраться из Тьмы в нормальный мир, но при этом почему-то до сих пор жива и неплохо себя чувствую. Ты не знаешь, с чего бы вдруг такие чудеса?
Обменявшись с Хокк таким же растерянным взглядом, я взъерошил и без того трепаные волосы, но только сейчас заметил, что все мы, включая ее, действительно находимся на темной стороне. Причем если я уже привык к тому, что то и дело спонтанно сюда проваливаюсь, то в отношении гостьи это было несколько… неправильно.
— Подожди, я сейчас спущусь, — так ничего и не придумав, бросил я сверху и, оттолкнув ластящихся псов, отправился одеваться. Нет, конечно, беседу можно было продолжить и так, но остатки воспитания очень некстати напомнили, что в обществе леди это не принято. А здравый смысл подсказал, что раз с дамой за полсвечи ничего не случилось, то еще полсвечи она и подавно переживет.
Когда я спустился, Хокк заторможенно бродила по гостиной и с нескрываемым интересом разглядывала рисунок на шторах. При виде меня несколько напряглась, еще больше насторожилась, когда в гостиную с приглушенным рыком ворвались два мохнатых чудовища, по какому-то недоразумению называемых собаками. Но Шторм и Гроза смирно уселись у моих ног и обратились в две живописные скульптуры.
Какое-то время мы с Хокк внимательно изучали друг друга, словно никогда прежде не работали вместе. А потом я подметил кое-что любопытное и, отрегулировав линзы, неприлично присвистнул.
— Ого! Вот так новости…
— Что? — отчего-то занервничала она. — Что ты там увидел?
— У тебя аура почти на треть восстановилась, — сообщил я, взглянув на напарницу через Тьму. — Утром, когда я тебя принес, этого не было.
Хокк занервничала еще больше. А когда я подошел, протянул руку и одним движением вытащил нас обоих в реальный мир, она сердито насупилась.
— Эй! А во Тьму, случаем, не ты меня столкнул?!
— Даже не собирался… Нортидж!
— Чего изволите, хозяин? — тут же материализовался в гостиной дворецкий. — За время вашего отсутствия происшествий на подконтрольной нам территории не было. Попыток взлома не наблюдалось. Писем или иных посланий не приносили. И еще…
Он заколебался.
— Я взял на себя смелость подключить вашу гостью к резервному источнику питания. У леди были совсем скверные раны в ауре. И я посчитал, что вы огорчитесь, если к утру она не сумеет проснуться самостоятельно.
— Простите, вы ЧТО со мной сделали?! — опешила от неожиданности Хокк.
— К какому-какому источнику ты ее подключил? — так же искренне озадачился я.
Нортидж виновато кашлянул.
— Ну, вы же велели запастись резервными накопителями. Вот один из них я и использовал, благо канал подпитки вы так и не убрали.
— Хочешь сказать, он ей подошел? — не поверил я.
