— Замечательно. Значит, вы просто тихо-мирно выполняете поставленные перед вами задачи и не идёте на конфликт. А задание ваше звучит следующим образом: я обязан проверить практические навыки студентов-практикантов школы магии и использовать эти навыки в решении поставленных перед ними задач. И вот именно сейчас, после того, как ты представился, меня несказанно радует, что вы закончили всего лишь первый курс. — Он задумался. — Думаю, сейчас вы пообедаете, а потом я за вами зайду и отведу вас к местному травнику, Андрею Новикову. Он-то и станет вашим непосредственным куратором. И мне ничего придумывать не нужно, и он получит от вас помощь. Основы ботаники как раз сдают на первом курсе, не так ли?
С этими словами он быстро развернулся и вышел из комнаты.
Я медленно перевёл взгляд с закрывшейся двери на своих друзей.
— Это что шутка? Мы целый месяц будем травки собирать? — я почувствовал, как на меня волнами накатывает раздражение. — И только потому, что я Наумов?
— Его можно понять, — философски ответил Егор.
— Не так уж это и плохо, — поддержала его Ванда. — Зато мы ещё раз повторим ботанику и не вляпаемся во что-нибудь опасное. Да и на втором курсе с ботаникой будет легче справляться.
И хотя они меня успокаивали, я заметил лёгкую тень разочарования, которая скользнула по их лицам. Что ни говори, а мы ехали сюда с надеждой хоть на небольшое приключение.
— Пойдёмте есть, — и я направился к двери.
На этот раз зал-столовая был пуст. Мы заняли небольшой столик у окна. Я осмотрел зал, не понимая, что нужно делать, позвать хозяина или разносчицу? Словно услышав меня, в зал заглянула дородная улыбчивая женщина. Увидев нас, она заулыбалась еще шире.
— Что, детки, проголодались? Сейчас мы вас накормим.
Она скрылась на кухне, и не прошло и пяти минут, как снова появилась, неся на огромном подносе гору снеди.
— Вот, попробуйте, как тётушка Нюра готовит, — и она поставила поднос на стол. А мне стало интересно, а как она его вообще сюда дотащила?
Каждому из нас полагалась тарелка с куриным супом, гречневая каша, приправленная мясом, пирожки с разной начинкой и целый кувшин кваса.
Не сговариваясь, мы набросились на еду. Это было фантастически вкусно. Во много раз вкуснее, чем-то, чем нас кормили в Школе. Через полчаса я отвалился на спинку стула. Живот был полный, хотелось спать и не хотелось шевелиться. Под столом послышался глубокий вздох. Гвэйн, я совсем про него забыл. Заглянув под стол, я понял, что тётушка Нюра не забыла.
Причём накормила она зверюгу ещё лучше нас. В огромной миске виднелись остатки овощного рагу с огромным количеством мяса. Порция была такая большая, что даже оборотень не справился с ней и теперь лежал, сонно жмуря глаза.
Вот в таком положении нас и застал Державин. Он тащил за собой на буксире тощего бледного парня, судя по всему, совсем недавно закончившего школу. Интересно, как он собирает травы, оставаясь таким бледным, словно не видит солнца месяцами?
— Андрей Новиков, — представил нам парня Александр Николаевич. — Андрей, это твои студенты-практиканты, можешь ими распоряжаться.
И наш, так называемый куратор ушёл, даже не оглянувшись. Я даже не сразу понял, что он не дал мне, как старшему группы, никаких способов связи с собой. Нормальная такая практика. Ещё и лесорубы скоро притащатся. А с этой стороны я всё ещё ожидаю неприятностей.
— Ну, — я повернулся к Новикову. — И что нам делать?
— Я не знаю, — сказал парень и пожал плечами. — Хотя, — он задумался. — Идёмте, я придумал, чем вас занять.
Вставать было лень, но делать было нечего, пришлось. Я снова заглянул под стол.
— Ты идёшь? — Гвэйн вяло махнул хвостом, мол, идите, я сейчас посплю и догоню вас. Наверное. Но не обещаю. — Ну и ладно. Тётушка Нюра, мой зверь здесь побудет? — я заглянул в кухню.
— Да пусть остаётся. Такой красавец, — она покачала головой.
— Куда посуду поставить? — ко мне подошёл Егор.
— Да на столе оставьте, — махнула рукой повариха. — Сейчас девчонки придут и уберут.
Мы вышли из таверны и сразу же наткнулись на Новикова, терпеливо ожидающего нас снаружи. Увидев, что мы, наконец-то, выползли на улицу, он быстрым шагом пошёл прямо по дороге. Нам ничего не оставалось, как следовать за ним.
Мы прошли село, оказавшееся довольно крупным, насквозь, и вышли за его пределы через другие ворота.
Егор, снова оказался прав. Дорога, ведущая к этим воротам, была не в пример лучше, чем та, по которой нас сюда привезли. Пройдя метров пятьдесят, свернули на неприметную тропинку, приведшую нас, в конце концов, на полянку, заросшую всевозможными травами.
— Вот, здесь нет ни одного магического образца, — с такой гордостью, словно сам эти травы сажал, сказал Новиков. — Вам надо набрать ромашку обыкновенную, вы же знаете, как она выглядит?
И он, не дожидаясь ответа, пошёл обратно, оставив нас с открытыми ртами посреди действительно уникальной полянки. Охренеть, не встать! У нас же с собой даже пакета нет. И куда мы будем, по его мнению, эту ромашку собирать? И главное: куда потом её нести?
И мы молча опустились на землю, чтобы убедиться, что ромашка здесь вообще растёт.
