Очень хорошо, что мы пошли тенями. Иначе сражения ждали бы нас на каждом шагу. А так — сто с лишним километров полёта вглубь самого опасного эпицентра мы преодолели без единой стычки. И добрались до нужного разлома вообще без приключений.
Может, стоило взять с собой девчонок? Они просились. Ариэль сдержанно, а Аня такими большими круглыми глазами смотрела, что почти уговорила. Но нет. Один я в любом случае не пропаду, а за ними ещё присматривать надо… А мне не войну локального масштаба устроить надо. Всего лишь раков наловить. Тут делов-то на пятнадцать минут, зайти и выйти.
Нет, хорошо, что не взял девчонок с собой. Пусть посидят дома, поговорят… Днём некогда было, а обсудить им есть что. Точнее, кого. Меня.
А потом я обсужу.
Нужный мне разлом оказался чёрным. И внутри меня ждал сюрприз из сюрпризов. Чёртово наводнение!
И где я в этой мутной воде буду искать раков? Да они вообще так-то чистую воду любят! Это точно тот разлом?
Заметив, что мной заинтересовалась местная зубастая фауна, я призвал сразу двоих: Лаву и морского змея. Первая вытащила меня из реки, а второй быстро объяснил местным жителям, кто теперь здесь папочка. Визги усиленно гребущих всеми четырьмя конечностями крокодило-бегемотов слышны были даже на высоте сотни метров.
— Как же вас найти-то… — подумал я вслух.
«Хайзяя, сматри! Я плавать на большой змеюке!»
«Твою ж, Чип, какого хрена! Ты нафига сюда полез?»
«Мая тоже хатеть славу!»
«Да мы сюда не за славой, а за раками!»
Я призвал виверночку из числа мелких и отправил её за Чипом.
«Смотри по сторонам, Чип. Тут и летучие твари могут быть!»
И как в воду глядел. Точнее, именно туда я и не глядел, а стоило!
Летучей тварью оказалась рыбина размером с тигровую акулу, вылетевшая из воды, расправив крылья, с явным намерением схватить кого-нибудь из нас.
Я заметил её чуть раньше Чипа и среагировал первым, отправив Лаве приказ свалить в одну сторону, а виверночке Чипа — в другую. Так ведь эта рыбина нас ещё и преследовать удумала!
«Я не поняла, она летит или плывёт?» — спросила Лава, оглянувшись.
«Я бы спросил, но у нас нет на это времени. Просто поднимись повыше — она и отстанет».
Я оказался прав. Хищная тварь летела, расправив серебристые крылья, над самой поверхностью воды, активно работая хвостом, плавник на конце которого оставался в воде. Периодически она ныряла, набирала скорость и снова взмывала над поверхностью. Удивительное приспособление. Интересно, на кого она так охотится?
Ответ не заставил себя долго ждать.
Стая птиц, похожих на чаек, только покрупнее, парила над поверхностью бурного потока, выискивая, чем поживиться. На крылатую рыбу в десять раз больше их самих размером птички явно не рассчитывали. Она вылетела из воды и через секунду нырнула с набитой пастью, сцапав сразу пяток «чаек».
Блин… а чего это я? Хорошая же рыбина!
И когда рядом с первой из воды вылетели ещё десяток таких же крылатых рыб, я вспомнил, что у меня целый морской змей без дела простаивает.
«Змей, рыбки хочешь?»
«Здесь много рыбы. Какую Охотник хочет, чтобы я поймал?»
«Вот этих. Всех. Да и вообще, пока я ищу раков, развлекайся и ни в чём себе не отказывай. Но летающих рыб я хочу в первую очередь!»
«Хайзяя, а как мы будем искать раков?» — влез в разговор Чип.
«О, Чип, очень просто! — мне в голову вдруг сам собой пришёл действительно очень простой способ. — Пустим тебя вперёд. Там, где тебя никто не захочет сожрать — там и раки! Где-то под водой, конечно, но это не проблема».
«А я гаварил, хайзяя, что я палезный!» — белкус, конечно, принял предложенный мой способ за чистую монету.
«Чип, я пошутил. Не будем мы тебя вперёд посылать. Нужное место я могу просто увидеть! А в твоей полезности я никогда не сомневался!»
Я поднялся повыше и переключился на астральное зрение. Передо мной раскинулся настоящий космос огней. Каждая тварь в этом разломе, от самой мелкой до самой крупной, имела ядро. И всё это светилось, как Москва в новогоднюю ночь.
Но среди всего этого калейдоскопа чётко выделялись несколько относительно тёмных кругов. Возможно, между наводнениями там образуются озёра или тихие заводи. Но факт оставался фактом: монстров там практически не было, а те, что случайно заплывали, старались поскорее уплыть подальше.
Отлично!
Мы пролетели через несколько таких делянок, и мой десант адокуней очень быстро набрал несколько сотен нужных мне душ. И только на последней я изменил тактику.
«Лава, а как ты смотришь на то, чтобы искупаться?»
«В принципе, не против. А что так?»
«У меня паб скоро откроется. А эти раки не только уникальные, но ещё и очень вкусные! Я хочу их всех, сколько тут есть, живьём!»
«Варить?»
«Потом варить, да. Но сперва, Лава, мы их будем — разводить!»
Прощаться с инфернами пришли вообще все, кто находился в городе. И российский контингент, и егеря, и полиция, и пожарные. И даже немногочисленные пока вернувшиеся жители.
