Она стремительно взмыла вверх, сложила крылья и, кувыркнувшись через голову, спикировала вниз. У самой земли выровнялась и, резко затормозив, приземлилась.
— Неплохо, — проворчал Мальфир, опускаясь рядом. — Но слишком рискованно. Не зарывайся, внучка.
Он повернул ко мне массивную голову и склонил её в глубоком поклоне. Только сейчас я в полной мере оценил его размеры. Там, в замке тёмного бога измученный и усохший, дракон не выглядел таким уж огромным. А между тем размах его крыльев превосходил размах рук Стража!
«Спасибо, Охотник, — раздался в голове голос дракона, полный искренней благодарности. — Ты вернул ей не только крылья, но и радость жизни. Теперь я твой вечный должник».
Ярик-Страж медленно повернулся, осматривая созданный им оборонительный ров. С двенадцатиметровой высоты, где располагалась рубка, открывался отличный вид на обе стороны преграды. Впереди, насколько хватало глаз, тянулся разлом, похожий на гигантскую рану в теле земли. По ту сторону возвышался десятиметровый вал, образованный выброшенной магией земли породой. И там кипела работа — бойцы окапывались, техника занимала позиции.
Танки и самоходки выстраивались в огневые точки, экипажи споро маскировали машины. Землю вокруг техники вспарывали окопы и траншеи — армия готовилась к серьёзному бою. На броне одной из машин я заметил Жихарева с остальными нашими, но сейчас было не до встреч. Живы — и уже хорошо.
— Ри, — позвал я, выглянув вниз, где драконы негромко беседовали о своём, драконьем. — Как твои новые крылья? Седока выдержишь?
— Конечно! — она задрала голову вверх. — Я сильнее, чем кажусь!
— Аня, — я повернулся к принцессе, стоявшей чуть поодаль, — на тебе съёмка и пиар. Можешь вести прямой репортаж, только близко к линии фронта не подлетай. И кстати…
Я достал из криптора горсть браслетов.
— Держите все по одному.
Обойдя новичков, я раздал всем браслеты. Один скинул Ане, для Ри. Драконице его пришлось надевать как кольцо, на палец.
— Артефакт с заключённой душой теневого существа? — Лекса прищурилась, разглядывая браслет.
— Ишь, глазастая, — хмыкнул я. — Всё верно. Не переживай, они добровольцы. Корми энергией, и твой ёжик будет тебя любить и охранять.
— Любопытно… — она покрутила браслет, и металл тускло блеснул. — Обычно в оружие души вселяют, а тут бижутерия.
— Зато не бросается в глаза.
— Одно и то же сомнительное украшение на всех? — Лекса закатила глаза. — И это, по-твоему, не бросается в глаза?
— Хм, справедливо, — признал я. — Но давай об этом позже.
В это время вернулись инженеры, таща планшет Ратмира и несколько дополнительных экранов.
— Ярик, помоги закрепить, — попросил я. — Парни, просто подержите экраны в воздухе, как удобнее чтобы было.
Парни, притащившие с собой кронштейны и инструменты, только руками развели. Ратмир сообразил быстрее. Усевшись в кресле, он быстро прикинул обзор и показал, где какой экран разместить. Металл под ногами пришёл в движение, и перед креслом выросла подставка аккурат на три экрана, полукругом. А у самого кресла нашлась штатная поворотная подставка под планшет. В результате у Ратмира получился полноценный командный центр — такой же, как был в автобусе.
— Связь в норме, — доложил он, проверяя каналы, включая канал Розы. — Теперь смогу координировать весь бой.
Лекса, стоя рядом с порталом, нахмурилась. Я почувствовал колебания магического фона и вопросительно уставился на неё.
— Не чувствую связи с теми, кто в крипторе, — объяснила она. — Похоже, благословение сбросилось.
— А что оно вообще даёт? — поинтересовался я.
— Энергетическую подпитку, — пожала плечами Лекса. — У меня, полагаю, энергии гораздо больше…
— Ни слова больше! — перебил я. — Садись сюда.
Я показал ей на кресло слева от своего.
— Размести руки так, чтобы они чуть выступали за подлокотники. И расслабься.
«Ярик, — мысленно обратился я к другу, — подтяни нашей недобогине энергоканалы. Она собралась четыре с половиной сотни инферн питать, которые телепортацией пользуются! Надолго её одной хватит?»
Металл под подлокотниками кресла снова пришёл в движение, формируя знакомые полуколонны с полукруглыми навершиями для Лексы.
— Только подключайся очень потихоньку… — хотел я её предупредить.
Но Лекса, как и я недавно, с головой нырнула в океан энергии. Её фигура засияла ослепительным светом, заставив всех присутствующих зажмуриться. От этого света от меня дым пошёл от неприкрытых бронёй участков тела, и пришлось влепить ей пару пощёчин.
— Ой, — она встряхнула головой, глаза её блестели, как у пьяной. — Это… потрясающе!
— Полетишь со мной, — решил я. — Могрим, ты же у нас физик и маг камня?
— Так и есть, — кивнул гном, с интересом разглядывая созданный Яриком вал.
— К тебе вопросов нет.
Могрим кивнул и, поудобнее перехватив секиру, легко спрыгнул вниз. И это с двенадцатиметровой высоты! Ладно, неплохо!
Проследив за ним, я крикнул своим принцессам, чтобы вернулись пока в рубку. И повернулся к дриаде, которая с любопытством изучала тактические экраны у нашего нового начальника штаба.
— Ну а ты, красавица, чем можешь быть полезна в бою? Деревьев здесь нет.
