— Пойти и вырезать всё верховное жречество, — кивнула Аня. — Но это не сделает тебя героем ацтеков. Они реально верят в своего бога, да и развоплощение души… кто его видит, кроме тебя? Что ты станешь делать? Объявишь войну всему ацтекскому народу?
— Хм…
Я смотрел сейчас на неё, и это был совсем другой человек. Не та взбалмошная девчонка, к которой я привык. Не та красотка, которая, стесняясь и краснея, пыталась меня соблазнить там, в чёрном разломе. Передо мной сейчас сидела настоящая принцесса. Умная, расчётливая и дальновидная. Похоже, её действительно готовили к этой роли, и готовили ответственно.
— Мы и так создадим прецедент! — с жаром продолжила Аня. — Давай я поговорю с отцом, чтобы Россия официально взяла на себя ответственность за Арапахо? Мы покажем и докажем, что всё это может работать на других принципах! Что жертвоприношения только ради поддержания Периметра — не нужны! Ну а там уж дело добровольное, кто хочет отправиться в небытие — разве можно им это запретить?
— Я тебя услышал, — кивнул я. — И с Императором правда стоит поговорить. Я ему обещал внешнеполитические решения согласовывать, а это, судя по твоим словам, именно такой случай. Хорошо, — я повернулся к Ариэль. — А ты что скажешь?
— То же самое, Артём, но по другим причинам, — рогатая выглядела немного задумчиво. — Одну пирамиду ты легко, я так понимаю, сможешь контролировать. А целая система пирамид, из которых у нас ни к одной нет доступа… Представляешь, какой это соблазн для провокаций? Помимо того, что система должна быть надёжной, необходимо всё рассчитать и проверить… Давай начнём с Коломенского эпицентра? Построим там охранный периметр, покажем всем, что это работает, и тогда у нас будет сильная позиция.
— Если показать работающий периметр, то коалиция и без нашего участия продавит Ауизотля! — поддержала подругу Аня.
— Сговорились! — улыбнулся я. — Но нет, вы правы. Я… погорячился с этим периметром. Очень хочется взорвать вообще все пирамиды!
— Тогда они будут проводить свои ритуалы в гаражах, — пожала плечами принцесса. — Дикие, что с них взять!
— Если бы они видели, как рвётся живая душа на части, превращаясь в энергию, почувствовали разок, какой ужас она при этом испытывает… — вздохнул я. — Но вы правы. Мы добьёмся большего, если не будем торопиться.
Девчонки переглянулись, улыбнувшись друг другу.
— Я с вами согласился, потому что вы умницы и всё очень разумно разложили по полочкам! — рассмеялся я. — Не думайте, что просто продавили меня!
— Тебя не получится продавить, — усмехнулась Ариэль. — Но с тобой это и не нужно!
Аня тоже что-то хотела сказать, но только покраснела.
— Так… звоню Императору, — предупредил я, набирая на телефоне номер.
— Привет, Артём, — Голицын, несмотря на усталость, чувствовавшуюся в голосе, находился, похоже, в хорошем настроении.
— Добрый день, Ваше Величество. Есть один срочный и важный вопрос, который надо обсудить…
Мы проговорили минут двадцать. Пришлось рассказать Его Величеству и про устройство пирамиды, и про два контура защиты с резервированием и распределением нагрузки. И про то, что чисто технически мы можем эту систему взломать, или, скорее, сломать. Заменив при этом своей. И про аргументы, которые Аня с Ариэль привели, объяснил, и про идею повторить защитный периметр в Коломне, на пробу. И про то, что лично мне очень не хочется откладывать уничтожение системы жертвоприношений, но приходится признать, девушки не только красавицы, но и умницы.
— Красавица Анька в мать, — посмеялся Император за свою дочь, — а умом… ладно, умом, пожалуй, всё же в меня пошла. По каждому пункту поддерживаю. А насчёт зоны ответственности. Потянешь?
— Потяну, — твёрдо сказал я.
— Хорошо. Я созову Совет коалиции и постараюсь добиться официального перехода Арапахо под нашу ответственность. Мол, в противном случае у нас конфликт интересов возникает, вроде как город ацтекский, а нас в прорыве обвиняете. Это, конечно, обойдётся нам в копеечку… Но если этого не сделать — последствия могут быть ещё дороже. Я помню, что ты говорил про тёмных…
— Не по телефону, — немного невежливо прервал я Императора.
— И то верно, — легко согласился он. — Итак, решено. Действуйте.
Голицын положил трубку.
— Вы с отцом прямо так хорошо уже друг друга понимаете, — прищурилась Аня. — Прям с полуслова!
— Всем нам очень повезло с императором, — кивнул я без тени иронии.
Серьёзно повезло.
А мне повезло с его дочкой.
— Что? — Аня машинально поправила причёску. — Ты на меня так смотришь…
— Думаю, что император может гордиться тобой, — ответил я, окончательно вогнав девушку в краску. — Я пойду Ярика встречу, не теряйте. Ваша задача по-прежнему охрана пирамиды.
ㅤ
В рубку Стража я ввалился прямо сквозь тени, чем вызвал знатный переполох.
— Ха! Видели бы вы свои лица! — заржал я, глядя по очереди на Ратмира и Лексу, о чём-то перед моим появлением говоривших.
— Хоть бы предупредил, — проворчал начштаба.
— Некогда предупреждать, — покачал я головой, сразу убрав шутливый тон. — Лекса, у меня для тебя спецзадание.
— Что я должна сделать? — с готовностью отозвалась полубогиня.
