Проснуться в чужом мире. В теле девушки, чудом уцелевшей после инцидента, унесшего жизни ее родителей. До мелочей помня прошлое предыдущей хозяйки тела, но почти ничего не зная о собственной жизни, кроме невнятных обрывков. Уже страшно?А если в этом мире женщина не имеет права распоряжаться своей жизнью, потому ты переходишь под попечение опекуна, который имеет над тобой абсолютную власть, пока не выдаст тебя замуж? Еще хуже.Но как быть, когда опекун, выбранный благородными родителями, проиграл опеку над тобой в карты темному магу с дурной репутацией, чьи мотивы до конца не ясны, но один только взгляд внушает ужас и трепет?
Я очнулась от резкого медицинского запаха. Настолько мерзкого, что казалось, меня от него вот-вот стошнит. Но именно это отвращение и помогло мне смутно прийти в себя, разлепив невыносимо тяжелые веки. И тут же мне в глаза бросились множество странных приборов, казалось более уместных в лаборатории безумного средневекового алхимика, нежели в…
А где я, собственно, находилась?
– Ох, леди Мизери, вы очнулись? – услышала я причетания женщины в белой одежде, неожиданно склонившейся над моей кроватью. Увы, перед глазами все еще оставалось недостаточно четким, потому мне не удалось как следует рассмотреть ее лица. – Скорее позовите доктора! Это просто чудо! Мы уже не надеялись…
Все завертелось словно в водовороте, от которого лишь усилилось чувство тошноты. Что это за место? Как я здесь очутилась? Что происходит? И… кто я?
Малейшие попытки обратиться к памяти лишь усиливали тошноту, потому я просто лежала на месте, глубоко вдыхая воздух, гадко пахнущий резкими лекарствами. В то время, как вокруг меня суетились доктора и медсестры. Проверяли пульс, делали уколы, давали что-то выпить и так далее.
Все закончилось тем, что я снова отключилась. А когда пришла в сознание, то, по крайней мере, чувствовала себя получше. Даже сумела как следует осмотреться, и перед глазами больше не плыло.
Застонав, я безрезультатно потянулась рукой к стакану воды, стоявшему на столике рядом, но так и не сумела ухватиться за него…
– Леди Мизери, тише, не беспокойтесь, – проговорила медсестра (не знаю, та же самая, что и в первый раз, или уже другая – не запомнила ни ее лица, ни голоса). Подбежав ко мне, женщина взяла стакан со столика и, придерживая мою голову, помогла мне напиться.
Стало легче. Немного, но легче.
– Что происходит? – прошептала я, когда невыносимая сухость во рту более мне не мешала. – Где я?
– В Первом Королевском госпитале, – пояснила женщина. – Доктор велел ничего вам пока не рассказывать, для начала вам следует немного окрепнуть. Вы все еще очень слабы, лишние стрессы ни к чему. Отдыхайте.
Стрессы. Значит для стрессов имеется причина?
Прикрыв глаза, я попыталась собраться с мыслями – благо меня уже не тошнило, и голова больше не шла кругом, а значит можно попробовать.
Итак, я Этель Мизери, дочь благородного лорда Этгара Мизери и его супруги Лидии. Родители меня очень любят и заботятся с самого детства. Мы живем в большом красивом родовом поместье с пышным садом. Мне недавно исполнилось восемнадцать, и все эти годы я жила, не зная горестей. Братьев и сестер у меня нет – был младший брат, но пять лет назад он погиб, упал с лошади и свернул шею. А еще…
НЕТ! Я… я менеджер среднего звена, работавшая в московском магазине бытовой техники, пока меня не уволили в прошлом месяце, и вот уже третью неделю я сбивалась с ног, пытаясь найти новую работу, пока меня не выселили из комнаты, которую я снимала на окраине! Родилась в Нижнем Новгороде, уехала учиться в столицу, где осталась после выпуска, но так ничего особо и не достигла за свои тридцать с чем-то лет. Мои родители… а кто мои родители? Ничего о них не помню, как и о своем детстве. И об учебе – даже специальности, на которой училась, вспомнить не могу. Встречалась ли я сейчас с кем-нибудь? И сколько вообще у меня было мужчин? Не знаю. Как меня зовут? Черт возьми, даже этого не знаю! Почти ничего не знаю о себе…
Зато прекрасно, чуть ли не в деталях помню жизнь этой Этель! Так может… так может, я и есть Этель Мизери?..
Нет, однозначно не она. Почему-то именно это я осознавала четко и ясно.
Но почему я так хорошо помню ее жизнь? Почему меня называют ее именем? И почему я нахожусь в этом месте, в этом… Первом Королевском госпитале?
В воспоминаниях Этель есть информация о нем, здесь ее мать рожала нынче покойного младшего брата, Георга. Самый престижный госпиталь королевства Арчесар, в котором медицинские услуги оказывают лишь самой богатой столичной аристократии.
Ничего не понимаю… Эти руки, на которые я сейчас смотрю, такие тонкие, бледные, нежные и ухоженные – мои никогда не были такими. И шелковистые волосы, ниспадающие с хрупких плеч, такого нереального вишневого оттенка! А еще вздымающаяся грудь – молодая, упругая, небольшая, но красивая. Совсем не похожая на мою.
Этого не может быть. Просто не может быть. Наверное, мне просто снится странный сон, и если я ущипну себя, то проснусь…
Не помогло. Со всей силы я ухватилась за кожу на своем предплечье и до боли сдавила ее, вот только пробуждение так и не наступило.
– Леди Мизери, спокойнее, вам нельзя волноваться, – захлопотала медсестра, видимо заметив, что по моим щекам покатились слезы страха и паники. – Вот, выпейте, это успокоительная микстура.
Вкус микстуры оказался довольно гадким, и я была счастлива запить его прохладной водой. Но жижа подействовала на удивление быстро, и уже пару минут спустя я поняла, что понемногу успокаиваюсь.
Что произошло?
