– Мы просчитались – вот что произошло, – грубо ответил Константин, все пытаясь заставить зажигалку выдать пламя, из-за чего только больше нервничал. – Угроза чернокнижника до этого момента воспринималась как нечто неприятное, но с чем может справиться и одна оперативная группа. Это даже несмотря на то, что мы никак не могли выйти на его след. Теперь же, – вздохнув, он сделал небольшую паузу и поморщился, когда непроизвольно двинул перебинтованным плечом. – Теперь же руководству однозначно будет многое что высказано насчет него. Так что ставки будут повышаться.
– Повышение ставок – это хорошо, – улыбнулся я.
– У тебя есть какое-то решение? – уже достаточно хорошо зная меня, Скуратов просто не мог не заметить, что я в данный момент слишком спокойный и довольный.
– Разумеется, – кивнул я.
– Да ты издеваешься?! – мужчина даже дернулся от попытки достать меня, вот только полученное им ранение, несмотря на помощь целителей, было все равно нешуточным. Так что его попытка что-то там сделать закончилась тем, что он вновь повалился на наклонную спинку кровати. – Чертовы демоны! – устало произнес Константин, осторожно касаясь плеча.
– Демоны не столь уж и плохи, – не согласился я с ним. Небольшая печать с моей стороны – и вот кончик сигареты моего напарника, которую он все время разговора так и не выпустил, зажегся.
– Спасибо, – едва слышно поблагодарил мужчина, сразу же затянувшись и блаженно растянув губы в улыбке. Хорошо еще, что вентиляция в палате была очень хорошей и весь дым почти сразу снесло в сторону.
– Бросал бы ты эту вредную привычку, – поменял я ему на то, что уже не раз просил его сделать.
– Ты тему-то не переводи, – пригрозил мне сигаретой Константин. – И ответь уже на вопрос.
– А как же загадка, интрига, тайна? Разве не интересно ее будет раскрыть самому? – начал задавать вопросы, чем больше выводил Скуратова из себя. – Ну а если серьезно, то я к Тихоровой прицепил духа, который должен был отследить ее перемещение, в случае если она сможет выбраться.
– То есть ты изначально думал, что ей удастся сбежать? – настороженно произнес мой напарник, слегка успокоившись, но благодаря мне он уже успел выкурить половину сигареты, так что осталось не так долго терпеть этот запах.
– Не надо ни в чем меня обвинять, – предупредил я его. – Просто обычная подстраховка. Кто же знал, что ей действительно удастся сбежать.
– А нельзя было об этом сказать сразу, чтобы я потом не выслушивал от начальства о том, как все плохо было организовано, хотя я даже не отвечал за конвой, а просто сопровождал его?! – в сердцах воскликнул Константин.
И ведь он искренне возмущается, хотя я прекрасно помню ту фигуристую даму в строгих очках, от которой мой напарник был в полнейшем восторге. Или же это все наигранно? К сожалению, я не настолько хорошо, и славам всем богам, знаю Константина, чтобы судить о его предпочтениях в этой теме.
Что-то меня не туда занесло.
– В итоге наш маршрут слили, – развел я руками. – Так что на твоем месте я бы не стал удивляться моему молчанию по этому поводу. И так было мало шансов, что его не заметят, так что я просто решил попробовать.
– С этим тоже предстоит разобраться, – поморщился мужчина. – Отдел внутренних расследований всю душу выест, задолбав всех вопросами.
– Не думаю, что это что-то даст, ну да ладно, – не смог я удержаться от комментариев и не перебить его.
– Опять говоришь загадками, – проворчал Константин. – Можешь сказать открыто?
– Открыто говоришь? – с прищуром посмотрел я, скрестив руки на груди. – Ну что же, будет тебе открыто. Я, как человек посторонний и являющийся всего лишь нештатным консультантом, – на этой фразе меня невольно пробрал смешок. Впрочем, и сам Скуратов криво улыбнулся. Уже давно было понятно, что все это лишь фикция для перекрытия нашей основной деятельности, ну и для того, чтобы мне выплачивать положенное вознаграждение. – Так что не могу утверждать с большой уверенностью, но в Службе может быть полно шпионов, даже они сами того не знают. Подожди, – прервал я своего напарника, до того как он успел что-то сказать. – Сначала дослушай. – Несомненно Служба магической безопасности Империи обладает полномочиями достаточными, чтобы обвинить аристократа даже из родов, состоящих на вершине власти и могущества. Вот только это же вам не позволяет использовать действительно сильных магов в своих средах. Ты – одно из исключений, – снова предупредил я его фразу. – Одно то, что ты, маг воздуха, занимался расследованиями, связанными с проклятыми артефактами и демонами, говорит о том, что вам не хватает нужных кадров. Именно поэтому я столь ценен для вас, – не смог я удержаться от улыбки.
– Ты, конечно, уникальный маг, но не слишком себя переоценивай, – отвернувшись, ответил на это мой напарник, но, главное, не стал больше опровергать мои слова.
– Помню-помню, та зеленоволосая шаманка, – кивнул я.
– На самом деле подобных специалистов хватает, но больше они необходимы на границе, так как с таким там больше проблем.
